Спасатель нерешительно покрутил купюру в пальцах и поднял на меня вопросительный взгляд.
– Как тебя зовут-то? – спросил я.
– Ломов, – представился спасатель.
– А имя?
– Имя? – повторил спасатель и почему-то замялся. – В общем-то, зовут Галактионом, но все называют меня Ломом. Я так привык.
– Ладно, – согласился я с этой странной для водного спасателя кличкой. – Задача, Лом, стоит перед тобой такая. Если кто-нибудь подойдет к тебе и станет расспрашивать подробности о том, как погиб мой друг, ты должен запомнить приметы этого человека, номер его машины, если он приедет на машине, и немедленно позвонить мне. Ясно?
Спасатель с облегчением спрятал купюру в карман.
– Какой базар! Нет проблем! Позвоню сразу же!
Второй раз я спускался по крутой лестнице, крепко держась за перила, и удивлялся, как не свернул себе шею, когда нес акваланги. В машине, откинувшись затылком на подголовник и закрыв глаза, я вспомнил весь сегодняшний день, начиная с моего внезапного пробуждения и заканчивая разговором со спасателем. Утро со всей своей младенческой свежестью и чистотой было оторвано от меня на неподвластное расстояние. Все изменилось в корне. И не только потому, что не стало моего друга. Обстановка деформировала и меня со скрежетом гнущегося металла. Еще утром я воспринимал анонимное письмо и все валеркины проблемы, как что-то отдаленное, не касающееся меня, как действующий вулкан на одном из острове архипелага Туамоту. Но когда рядом со мной кто-то начал махать кулаками, и я щекой почувствовал прохладный ветерок, когда кто-то дерзко убил моего друга, самоуверенно полагая, что все вокруг тупицы, и никому не взбредет в голову подвергать сомнению версию о несчастном случае, я уже не мог оставаться безучастным наблюдателем.
По боковому стеклу кто-то постучал костяшками пальцев. Я открыл глаза и увидел прямо перед собой тугой живот, упакованный в форменный китель. Поднял взгляд. Там находились погоны, фуражка и прочие атрибуты, столь необходимые представителю ГАИ.
– В данном месте нахождение автотранспортного средства запрещено, – менторским тоном произнес инспектор, – что определено запрещающим знаком "Движение запрещено". На данное нарушение накладывается административное наказание в виде штрафа в сумме тридцать две гривны. Оплатить можно в сбербанке, либо на месте. На месте дешевле…
Да, уже с полным убеждением подумал я. Оставаться безучастным наблюдателем я не имею права. Просто физически не могу.
6
Однозначно я мог ответить лишь на один вопрос из сотни: кто был заинтересован в смерти Нефедова. «Некая криминальная структура», выражаясь термином автора письма, которая эту самую "А" держала на крючке. Несмотря на все конспиративные ухищрения перепуганной женщины, ее недоброжелателям стало известно, что она обратилась за помощью к частному детективу, что этот детектив – Нефедов, и что тринадцатого июля он появился в Ялте. А выследить его – это было парой пустяков.
Я медленно ехал по узким улочкам, машинально сворачивая под знаки. Ненавижу подобное состояние, когда внезапно на голову обрушивается лавина проблем, и ходишь вокруг завалов с маленькой лопатой и не знаешь, с какой стороны подступиться.
Сзади кто-то протяжно просигналил. Оказывается, я стоял на перекрестке у светофора, хотя давно загорелся зеленый. Начать надо с себя, подумал я. Беру два дня отпуска. Все равно "Оксамит" арестован в греческом порту. Двух дней должно хватить. Очень хотелось бы, чтобы хватило.
С улицы Дражинского я свернул на Свердлова, а оттуда вырулил на Нагорную, откуда всего ничего до Южнобережного шоссе. А по нему до "Ялты" – пять минут езды. Всего пять минут…
Гостиница "Ялта", напоминала мне что-то вроде ночного горшка, которым воспользовался герой популярной кинокомедии, в результате чего на него рухнули все складские запасы горшков. Именно так и будет, подумал я, все горшки – на мою голову. Стоит только начать, потом не остановишься, кофе выпить времени не будет. Надо прикинуть, хватит ли двух дней.
Я ехал со скоростью подержанной "таврии". Чем быстрее в моей голове носились мысли, тем медленнее шла машина, хотя никакой видимой закономерности у этого явления не просматривалось. Узкая дорога поднималась на склон змейкой, я вращал легкий руль пальцами, как телефонный диск, набирая номер несуществующего абонента, и вспоминал недавний разговор с молодым социологом у входа в турагентство. Точнее анкету, которую, якобы, заполнил Нефедов. Что там значилось? Ткачев Андрей Анатольевич, преподаватель гуманитарного университета, любитель пятизвездочных отелей и Африки, в настоящий момент проживающий в гостинице "Ялта", в номере 222. Если все эти данные были плодом воображения Валеры, в чем я почти не сомневался, то мне предстояло искать ответ на вопрос: как преступнику удалось найти Нефедова, не зная его в лицо.