Портье позвонил в номер, но вместо Фреда услышал голос молодой женщины.
— В данный момент мистер Гринвуд отсутствует, — сказал ей портье, положив трубку. — Но его невеста сейчас спустится.
Мэйбл помнила, как страшно тогда у нее сжалось сердце. Она не знала, уйти ли ей немедленно или встретиться с этой женщиной.
По правде говоря, она все же дождалась ту женщину только из любопытства и вовсе не собиралась говорить ей то, что сказала.
Мэйбл до сих пор помнила леденящее душу ощущение, которое она испытала, увидев выходящую из лифта Джеси Осмунд. Невеста Фреда оказалась потрясающе красивой. Она оценила ее роскошные темные волосы и стройную фигуру, которой бы позавидовала любая женщина. Мэйбл запомнила ее облик на всю жизнь.
Джеси остановилась у стойки портье и стала внимательно осматривать фойе. Наконец она встретилась взглядом с Мэйбл и подошла к ней.
— Вы хотели бы видеть Фреда? — спросила она с мелодичным американским акцентом.
Мэб вначале только кивнула, но потом, собравшись с духом, холодно произнесла:
— Это не имеет особого значения. Увижусь с ним позже.
Женщина пожала плечами.
— Что ему передать?
Что-то надломилось в душе Мэйбл.
— Скажите ему, что приходила его любовница — Мэб, — спокойно произнесла она.
Женщина нахмурилась.
— Я его невеста, — сухо сказала она. — Вы знаете, что Фред помолвлен?
— Ну, теперь да, — холодно произнесла Мэйбл, потом лед у нее в груди растаял, и ей вдруг стало жалко эту девушку. — Извините. Я бы никогда не связалась с ним, если бы знала… К сожалению, он скрыл от меня это.
После минутного молчания Джеси пожала плечами.
— Это свойственно Фреду, — наконец проговорила она тихим, дрожащим голосом. — Боюсь, он уже не первый раз изменяет мне. — Она отвела глаза и прикусила губу, ее самообладание явно дало трещину. — Он просто бабник. Я пыталась смотреть на все сквозь пальцы, на эти его постоянные… э… опрометчивые поступки лишь потому, что люблю его. — Джеси провела дрожащей рукой по своему ухоженному лицу. — Все же я надеюсь, что он не очень обидел вас, — не без дрожи в голосе продолжила она. — Фред ни с кем серьезно не связан, кроме меня. Его просто увлекает охота за приключениями.
— Нет, он меня не обидел. — Сердце Мэйбл билось в бешеном ритме, опровергая ее собственные слова, но она была слишком горда, чтобы говорить об этом.
Джеси кивнула, потом отступила на шаг.
— Извините, мне необходимо собрать чемоданы. Сегодня же вечером я возвращаюсь домой.
Странная это была встреча. Хотя Джеси и не удивила измена Фреда, она явно расстроилась. Мэйбл же думала лишь о том, как отомстить Фреду. Ей хотелось нанести удар по его мужскому самолюбию, дать ему понять, что ей абсолютно на него наплевать.
Мэб рассвирепела, когда вечером он позвонил и предложил ей пропустить по стаканчику. Что за наглый тип! Не успела его невеста еще захлопнуть за собой дверь, а он уже воспрял духом.
Мэйбл сказала ему, что у нее назначено свидание, и, пожелав ему спокойной ночи, бросила трубку.
Позже, когда Питер позвонил, чтобы пригласить Агату пообедать, он спросил Мэб, что у нее происходит с Фредом.
— Ничего, — резко обрезала она. — Просто он мне надоел, только и всего.
Питера это вроде бы обеспокоило.
— Ну, дорогуша… Я же знаю, что тебе нравится Фред, — успокаивающе прошептал он в трубку. — Что происходит? Что за странная перемена?
Мэйбл вначале хотелось спросить его о Джеси, но потом она передумала. Она видела эту женщину собственными глазами. О чем же еще говорить? Ей не хотелось уязвлять самолюбие.
— Просто у меня кое с кем назначено свидание, — спокойно объявила она и действительно в тот вечер встретилась с Элвином.
Элвин возглавлял компанию, которая пользовалась услугами Мэйбл, и поэтому они часто общались. Он давно пытался назначить ей свидание, но она всегда отказывала, предпочитая Фреда. В тот вечер она сама позвонила Элвину и предложила встретиться.
Бедняга Элвин… В какой-то мере она использовала его. Целый вечер она пела ему на ухо, как ненавидит Фреда, и какой тот коварный соблазнитель. Элвин терпеливо слушал и всячески выказывал ей свое сочувствие.
— Меня это вовсе не удивляет, Мэб, — очень серьезно сказал он. — Фред мне совсем не понравился, когда ты познакомила нас на вечеринке у Дэвисов. Я сразу же понял, что он подозрительный тип.
— Вот как? — удивилась Мэйбл. — Но ты же с ним почти и не разговаривал.