— Я художник и занимаюсь рекламой. Работаю в основном дома, — говоря это, она встретилась взглядом с Фредом. Может, он поймет намек. Она гораздо лучше него смогла бы заняться воспитанием девочек.
Фред в ответ ничего не сказал, и в его глазах не было и намека на какую-либо реакцию. Невозможно понять, достиг ли ее намек цели или нет.
— Как это интересно, — прошептала Сабина. Потом мимо прошел кто-то, кто привлек ее внимание, и Мэб оказалась наедине с Фредом.
— У тебя очень приятная подруга, — сказала она, чтобы как-то поддержать разговор после ухода Сабины.
— Она моя коллега по адвокатуре. Мы с ней сотрудничаем по нескольким делам, — небрежно заметил Фред.
— Мало красоты, так у нее еще есть и мозги, — ядовито бросила Мэб.
Он проигнорировал ее замечание.
— Так ты заказала обратный билет? — проговорил он вместо ответа. — Ты должна сказать мне точную дату, чтобы я мог отвезти тебя в аэропорт.
От досады Мэйбл даже прикусила губу.
— Обо мне можешь не беспокоиться, — холодно отказалась она. — Я закажу такси.
Этот намек явно достиг цели. Фред покачал головой и сверкнул глазами.
— Не искушай судьбу, Мэб, — пробормотал он еле слышно. — Ты еще пожалеешь об этом.
Дрожь пробежала у нее по спине при этих словах, но Мэб с вызовом встретила его взгляд.
— Ты никуда не увезешь детей, — заверил он ее низким раскатистым голосом. — Во-первых, у меня их паспорта; во-вторых, если ты увезешь их под видом прогулки, я обвиню тебя в похищении.
Эти слова все еще звенели в ушах Мэйбл, а Фред тем временем уже переместился на другой конец комнаты, чтобы там с кем-то поговорить.
Она сверлила глазами его широкоплечую фигуру, сердце у нее бешено билось, а мысли роились в голове. Я это так просто не оставлю, свирепо подумала она. Даже если придется судиться с ним во всех судах Штатов, я все равно заберу детей с собой.
Сабина вернулась к ней:
— Извините. — Она поискала глазами Фреда, увидела его и спросила Мэйбл: — Ну и что вы думаете о нашей «большой деревне»?
— Я приехала только вчера, однако могу уверенно сказать, что из окон квартиры Фреда открывается просто сказочный вид.
— Да, квартирка хороша, это верно. — Сабина взяла еще один бокал с соседнего столика. — Думаю, ритм жизни здесь покажется вам довольно беспокойным, даже по сравнению с Лондоном.
— Может быть, — кивнула Мэб. — Я не часто выбираюсь в город. Сейчас я живу в Солсбери.
— Я ни разу не была в Англии, — кисло произнесла Сабина. — Я говорила Фреду, что, как только у нас выдастся свободное время, он должен свозить меня туда. Он довольно хорошо знает эту страну.
— Да. Примерно шесть лет тому назад они с Питером провели целый отпуск в Европе. Когда они были в Лондоне, Питер познакомился с моей сестрой. Тогда он решил остаться в Великобритании и жениться на ней.
— Очень романтично, — улыбнулась Сабина.
— Да, так оно и было.
На мгновение мысли Мэйбл вернулись в прошлое. Сестра безумно влюбилась в Питера с первого взгляда.
«Он самое обалденное существо на двух ногах, — смеялась Агата, пытаясь описать его Мэб. — Я знаю, ты полюбишь его, но постарайся не слишком сильно. Я тебе устрою встречу с его братом Фредом. В него ты можешь влюбиться».
Мэб сразу же увлеклась красавцем Фредом Гринвудом — он был очень обаятельным и обладал бархатистым сексуальным голосом.
Обе девушки провели удивительные три месяца, причем братья всячески ублажали их на протяжении всего пребывания в Англии. К радости Мэб и Агаты, они даже отменили визит в Шотландию, чтобы побыть подольше в Лондоне.
Агата танцевала по их маленькой квартирке, когда Питер позвонил и сообщил, что они не едут в Глазго.
— Они так же опьянены нами, как и мы ими, — громко распевала она эти слова. — О, сестренка, я так счастлива!
Мэб тоже чувствовала себя счастливой, хотя и старалась быть более осмотрительной, чем ее сестра. Она напомнила ей, что остается всего лишь месяц до возвращения Питера и Фреда в Штаты.
Тогда Агата скорчила недовольную гримаску и сказала:
— Когда люди любят друг друга, все у них получается.
Если бы это было правдой, думала сейчас Мэб. Если бы Агата и Питер вдруг оказались сейчас здесь, и это была бы семейная вечеринка… Она тряхнула головой, отгоняя столь неуместную мысль, и попыталась сосредоточиться на том, что говорила ей Сабина.
— Фреду придется отказаться от многих интересных дел, чтобы заниматься детьми, — сказала она Мэйбл. — Я помогала бы ему, если бы моя собственная практика не требовала от меня полного рабочего дня. Да и занята я не меньше его.