— Миледи.
Девушка вздрогнула и выглянула на улицу. Под её окном стоял высокий молодой человек, было слишком темно, чтобы разглядеть черты его лица. Было видно, что он давно гуляет под дождём: он стоял без зонта с взъерошенной копной волос на голове и в мокрой одежде. Он смотрел на неё и улыбался.
— Вы слишком прекрасна, чтобы грустить у окна в полном одиночестве, думаю улыбка вам идёт куда больше, — продолжил незнакомец приятным и мягким голосом, похожим на кошачье мурлыкание.
Уголки губ девушки невольно подскочили, но она поспешила отвернуться, чтобы он этого не заметил.
— Что вы, милостивый государь, вам не стоило выходить из своих покоев в столь поздний час для такой неожиданной встречи, ваш комплимент мне весьма приятен, но позвольте уточнить, какова цель вашего визита? — сказала она максимально уверенным тоном и ноткой сарказма.
Парень улыбнулся ещё шире, почти засмеялся, и немного наклонил голову.
— Не подскажешь сколько времени? — после небольшой паузы, всё тем же тоном спросил он, подняв глаза.
Она помедлила и пошла за телефоном, лежащим на обеденном столе. Было 3:45. У неё возникла мысль предложить ему зонт. «Он уже промок», — сказал кто-то в голове и с этим она не могла спорить.
— Без пятнадцати четыре, — ответила она подойдя к окну.
— Благодарю, миледи, прошу простить меня за беспокойство, — он слегка поклонился и пошёл дальше.
Настя ещё какое-то время стояла, глядя в открытое окно и пытаясь переварить происшедшее. Её не покидало странное неприятное ощущение, она не могла перестать думать о об этом парне с очаровательной улыбкой. Дождь на улице усилился. «Надо было дать ему зонт», — с сожалением подумала она и наконец закрыла окно и направилась в свою комнату.
*
Даже утром серые тучи не собирались покидать петербуржское небо. В гостиной было достаточно светло, несмотря на погоду: в ней было два больших окна, светлые стены и потолок. Слева от входа располагалась встроенная кухня, справа вдоль стены стояли два белых стеклянных шкафа с фарфоровой посудой, оставшейся от прежних хозяев, между которыми висело большое зеркало. По середине комнаты стоял большой дубовый стол с резными ножками, окружённый похожими по стилю стульями с обивкой. Над столом висела большая люстра похожая на подсвечник. Интерьер этой комнаты, как и всей квартиры в целом, был пропитан духом северной столицы и по своему пафосу отдалённо напоминал Эрмитаж или любой другой исторический музей. Нынешний хозяин квартиры не был поклонником всего изящного и богатого в отличии от представительниц прекрасной части своей семьи.
За столом, обхватив ладонями ещё тёплую чашку с душистым чаем, сидел высокий крепкий мужчина, лет сорока. Его загорелые руки казались неестественно большими по сравнению с хрупким фарфором. Напротив, прислонившись к спинке стула и положив ногу на ногу, сидела светловолосая девушка, перед которой стояла такая же чашка. Они уже около получаса разговаривали о переменчивой погоде, последних событиях, новостях, вкусном чае пока общие темы для разговора не закончились. В воздухе зависла неловкая пауза. Девушка пододвинулась к столу и сделала маленький глоток из своей чашки, после чего нерешительно посмотрела на своего собеседника. Он заметил вопрос, застывший на её лице.
— Дядь Вов… — многозначительно спросила она.
— Да, тётя Ксюша, — усмехнувшись, ответил он.
— Мне нужен совет, — сквозь смешок, но также осторожно сказала девушка.
— Я тебя слушаю, — он отставил чашку и положил на стол руки, изображающие своего рода шпиль.
Такая ситуация не была чем-то необычным по той простой причине, что Ксюша общалась с отцом своей подруги не меньше, чем с ней самой. С самого детства и по сей день она была вхожа в их дом, где никогда не чувствовала себя лишней. Владимир Пугачёв был неоспоримым авторитетом не только среди её знакомых, но и Воронежа в целом. Она знала, что ему не страшно задавать глупые вопросы и просить совет: он всегда спокойно с улыбкой отвечал на всё. Но с каждым годом предмет обсуждения становился всё более серьёзным и более личным.
Чёрные глаза Владимира, похожие на бусины, в которых с трудом можно было отыскать зрачок, смотрели на Ксюшу из-под густых бровей. По началу этот взгляд казался строгим, даже пугающим из-за своей проницательности, но в последствии располагал к себе. Мужчина носил бороду и длинные с проседью волосы, забранные в низкий хвост. Несмотря на то, что он был крупным предпринимателем, внешность делала его похожим на священника, поэтому иногда между собой близкие люди называли его «отец Владимир».