Девушка тихо посапывала, свернувшись калачиком на каменном ложе. Разбросанные вокруг нее лоскуты создавали творческий беспорядок, на фоне которого ее хрупкая фигурка выглядела еще более миниатюрной и... беззащитной.
- Источник сморил тебя, малышка, - покачал головой Светлоликий, продолжая улыбаться. Почти нежно, почти по-доброму, почти... - Это хорошо. Завтра я устрою тебе незабываемое пробуждение, - его губы раздвинулись, обнажая чуть заостренные зубы. Белое с золотым... гармонично и жутко в своих необычных формах. - А сейчас у меня много дел, - он вздохнул и, щелкнув пальцами, растворил картинку в тумане, который очень быстро рассеялся, став стеклом.
Мужчина медленно поднялся, едва уловимым движением пальцев вернул зеркало на его обычное место у стены, после чего подошел к стоящей посреди зала конструкции, отдаленно похожей на очень странный гриб, поднялся по ступенькам возвышения, на котором она стояла, и положил ладонь на квадратную "шляпку". По ее поверхности поползли тонкие светящиеся нити. Они разветвлялись и сплетались друг с другом, образуя причудливый узор. Когда вся геометрически правильная вершина заполнилась странным рисунком, раздался короткий щелчок и "шляпка" раскололась на четыре части. Взору хозяина открылась гладкая плита, на которой лежали три золотых браслета. На каждом из них красовалось по одному камню: красный, зеленый и голубой.
- Этого для него будет достаточно, - пробормотал Светлоликий, забирая крайние украшения. Лежавший посередине браслет сиротливо мигнул изумрудным огоньком, когда расчерченная световым орнаментом коробка начала вновь соединяться, пряча его от посторонних глаз.
Забрав украшения, повелитель Неронга решительной, но при этом по-кошачьи мягкой походкой направился к выходу. Он был так сильно погружен в свои мысли, что не заметил, как в глубине одного из зеркал зажглись и тут же погасли две алые точки.
*Пояснения к главе:
Думка - маленькая подушечка (разг.)
Древние - раса очень могущественных существ, которые, по легендам и записям в архивах, являлись создателями Тайлаари - конфедерации семисот миров. Эти существа обладали изменчивой натурой и четырьмя руками силы, поэтому на картинках их изображали с шестью руками и без лиц. В мирах Тайлаари до сих пор сохранились храмы Древних, среди которых и многоярусные нижние города, занимавшие часть летающих островов, на поверхности которых располагались обычные города. Встречались и другие виды храмов, но все они открывались лишь избранным магам - тем, кого признавали своим хозяином. Остальные же личности, ступившие на территории этих храмов, исчезали бесследно.
Глава 3
Спасение утопающих -
Дело лап тех, кто их топил.
Я опять "пила" свет. Втягивала в черные недра своего странного тела его потоки, постепенно превращая их в беспроглядную тьму. Словно нелюбимый напиток, свет добросовестно избавлял меня от жажды, но не вызывал при этом вкусового наслаждения. Светлые участки не вытеснялись, не гасли, они продолжали жить во мне, переходя в полностью противоположное состояние. Я чувствовала их легкую пульсацию в непроглядном мраке своей новой сущности и... продолжала пить свет.
Когда же, наконец, придет чувство насыщения? Мало мне, мало... МАЛО! Откуда такая прожорливость? Будто меня не кормили и не поили как минимум месяц. Или это стресс выражается в такой абстрактной форме? Н-да... вредно увлекаться сюрреализмом: всякие кошмарики преследовать начинают. И во сне... и наяву.
Понимание того, что сплю, и мне снится все тот же странный сон, делало происходящее менее пугающим. Раньше, бывало, я погружалась в ночные грезы, где могла бегать в образе дикой кошки, или примеряла на себя облик мужчины, а иногда становилась девушкой с чужой внешностью, так не похожей на мою. Чем это было вызвано - бесконтрольными фантазиями творческой натуры или памятью прошлых жизней, бережно хранимой в неизученных уголках нашей памяти, кто знает? Но факт оставался фактом: в чьих только шкурах я не оказывалась в своих сновидениях. Только прожорливым беспозвоночным пятном мне еще бывать не доводилось. Своеобразные ощущения, надо заметить. Почему-то я напоминала себе медузу. Странную такую медузу, скрещенную с каракатицей, и отпущенную на вольное плаванье по океану света. Хоть барахтайся, хоть пей, хоть думу думай о своем месте в этой альтернативной реальности, любезно предоставленной доктором сном. Как я вообще умудрилась задремать? И почему, размышляя на данную тему, по-прежнему не просыпалась? Вместо этого продолжала методично поглощать наиболее светлые пятна в своем окружении и... расти. Э-эх, была бы человеческая фигура, не обошлось бы без инфаркта. С такими стремительными прибавками в объемах мне бы очень быстро пришлось менять гардероб и ставить в комнатах новые двери. Но, к счастью, это всего лишь сновидения. Подсознание, рождающее чудовищ. Иллюзия, позволяющая на миг поверить в то, что она реальна. Все это лишь мое буйное воображение, результат нервного перенапряжения, вылившийся в ночной кошмар, сон, где мое тело - бесформенный сгусток темной энергии, пронизанный эластичными нитями-артериями, по которым, как кровь, течет переходящий во тьму свет. А сияющее пространство - лишь еда для такой твари, как я. Оно не сопротивляется, оно позволяет пожирать себя, наблюдая за мной алыми прорезями внимательных глаз.
Э-э-э-э.. это еще кто?
Мои бесчисленные щупальца потянулись к визитеру, силуэт которого постепенно проявился на фоне светового облака. Прямоугольная морда, острые уши, безупречная белизна клыков, сверкнувших в роскошном оскале... и две гибкие змейки приветливо виляющих хвостов, которые, казалось, живут своей жизнью отдельно от тела.
Привет, Красотка! Добро пожаловать в мой сонный бред!
- Нет, глупышка, это не сон, и уж точно не бред, - приятный женский голос явно принадлежал собаке, хоть она и не произносила слов.
Решив изучить этот феномен получше, выбросила пучок своих извивающихся конечностей в ее направлении, но предостерегающее рычание заставило меня смущенно поджать щупальца. Хм... а я неплохо освоилась в новом теле. Даже удобно. Костей нет - ломать нечего. Глаза, уши, да и мозги тоже вроде как отсутствуют, но от этого видно не хуже, слышно даже лучше, а уж как думается... слов нет! Я будто привидение, которое прекрасно обходится без осязаемых органов. Моя плоть - сгустившийся черный туман, мое предназначение - поглощать свет.
- Надеюсь, что ты уже успела, как следует, подкрепиться, - сказала четвероногая собеседница, разглядывая меня.
Она все так же не говорила вслух, но это не мешало нам общаться. Я ведь тоже изъяснялась мысленно, ибо сложно говорить ртом, не имея его в общем списке частей необычного тела.
- Меня отказались кормить, - пожаловалась ей, продолжая наш беззвучный диалог. - Жадины, - общаться с этим красноглазым фантомом на просторах собственного сна было совсем не страшно, даже забавно.
- Я про другое, - Красотка насмешливо фыркнула, мотнув головой. И откуда только мне известно ее имя? Еще при нашей первой встрече оно в голове, как сигнальная лампочка, вспыхнуло. Телепатия или случайность? - Ты же спишь в самом центре энергетического источника. Он питает тебя, сейлин. Понятно?
Понятно ли мне? Хм... да, но только в общих чертах.