Девушка улыбнулась собственным мыслям. Как все-таки много пользы от запрещенных подслушивающих заклинаний, целый набор которых она однажды нашла в хозяйской библиотеке. Той, в которую вход посторонним строго запрещен. А как пригодились в хозяйстве маскирующие блоки, скрывавшие эти самые подслушивающие заклинания от наставницы и ее собеседников! В поместье Белоснежной ходили страшные слухи об одной служанке, которая по ошибке наткнулась на охранную сеть скрытого библиотечного входа и сгорела заживо. Точного местоположения библиотеки никто не знал, да и передвигаться по дому так свободно могла только Синеглазка, потому что была любимицей хозяйки. Раньше девушка очень гордилась таким отношением гаи к себе. Кто ж мог предположить, что это самое отношение обернется для моэры крахом ее заветной мечты?
А ей хотелось силы, хотелось славы и признания, хотелось носить белую маску с символикой Ордена на щеке и роскошный синий плащ с капюшоном. Это гарантировало безопасность, это давало власть и сулило море приключений без страха за свою жизнь. Ну, а чего бояться, когда ты... бессмертен? Единственным, что отделяло Ырли от желанной цели, были испытания. Адреналин от предстоящего риска уже играл в ее голубой крови, когда все планы полетели коту под хвост. И эта... эта... эта Моль Седая еще посмела назвать свое лживое заявление заботой о жизни подопечной! Да как она могла так поступить с ней? За что? Вариант, что все это месть Белоснежной за мелкие (иногда и крупные) шалости Синеглазки, последняя рассматривать не желала. Она вообще, ничего не хотела рассматривать. Сквозь пелену злости и разочарования ей сложно было видеть очевидное. Единственное, что двигало девушкой, было желание вопреки всем запретам, стать самым могущественным Магом Воды в мирах Тайлаари. Мысль о прогрессирующей мании величия и необоснованных амбициях почему-то не посещала эту юную головку: может, опасалась того беспорядка, что учинили в ней ее пафосные соплеменницы, а может, считала, что беспокоить психически больную моэру - дело неблагодарное - все равно не оценит.
- Не получилось стать одной из Ордена, не беда... сделаюсь бессмертной вопреки этому проклятому Ордену и его Главе, - пообещала идущая по лесу путешественница очередному кусту, неудачно растущему на ее пути. Тот, разумеется, смолчал в ответ.
Девушка, воспитанная с детства на заверениях родителей (друзей, родственников, а потом и врагов) в ее уникальной одаренности, привыкла считать себя особенной. А удивление и одобрительные кивки двоих сильнейших, которые наблюдали, как река под контролем маленькой моэры отстраивает деревянный мост через себя же, окончательно убедили юную особу в ее великом предназначении. Хороший получился мост. Краси-и-ивый. Жаль, только развалился сразу после демонстрации. Ну, так кто же присутствующих при этом действе горожан просил бежать с ходу его проверять на прочность? Да и строительных навыков у способного управлять водой подростка на тот момент не было. Впрочем, какая разница?! Ведь ее пожелала забрать тогда к себе сама гая Белоснежная, то ли из-за скуки, то ли еще по каким причинам явившаяся на переговоры с моэрами собственной персоной. И Ырли свято верила в то, что сделала она это отнюдь не из-за ее красивых глазок. Девушка до сих пор помнила слова своей будущей наставницы о том, что у ребенка прекрасный потенциал и из него может получиться очень сильный и разносторонний маг. Да... именно так она говорила тогда, а сейчас запела совсем другую песню!
- Синеглазка, поверь мне, ты не осилишь эти смертоносные испытания, - передразнила Ырли свою хозяйку, добавив голосу более высокие интонации для достижения большего сходства. Обида на эту женщину жгла ей сердце, но слезы на глаза уже не наворачивались, и так она много их пролила темными ночами на несчастную подушку. Хватит! Эта бесчувственная Снежная королева еще пожалеет, что перекрыла ей дорогу к цели. - Ты не сможешь пройти круг огня. Твои эксперименты с пламенными заклинаниями далеки от совершенства. У тебя нет взаимопонимания с этой стихией... - продолжала кривляться Ырли. - Это у меня то нет?! Да я... я...
Две узкие ладошки с силой ударились друг об друга, указательные пальцы переплелись, а их острые ногти соединились в мимолетном щелчке. С губ слетело короткое заклинание и, резко расцепив руки, моэра уставилась на судорожно вздрагивающий огонек величиной с наперсток. Подергавшись в предсмертных конвульсиях напротив ее носа, это творческое недоразумение ретировалось в небытие, оставив на прощанье своей создательнице лишь тонкую струйку быстро поднимающегося вверх дыма. Похлопав густо накрашенными ресницами, непривычная тяжесть которых уже начинала давить ей на нервы, Ырли помянула недобрым словом Белую Ворону, накаркавшую лишнего, и, насупившись, принялась плести новое заклинание.
- О-о! - сказала девушка, прикрыв глаза от большой и довольно продолжительной вспышки, в которую превратилось ни в чем не повинное дерево, на свою беду оказавшееся поблизости. - Сейчас, сейчас... - дрожащие пальцы принялись торопливо призывать на помощь родную стихию, и через какие-то пару секунд на несчастного погорельца обрушился поток ледяной воды. - Надеюсь, никто не заметил, - прошептала горе-волшебница и снова двинулась вслед за синей искоркой, которая до этого недовольно плясала на одном месте, дожидаясь хозяйку.
Больше моэра не разговаривала вслух, она отогнала подальше свои навязчивые воспоминания и постаралась полностью сосредоточиться на предстоящем пути. Если кто-то из аше-аров засек полыхнувшее дерево, у нее вполне могут возникнуть неприятности. А сталкиваться с компанией вооруженных до зубов наемников в задумчивом состоянии ей не особо хотелось. Она вообще не имела никакого желания с ними встречаться, а потому стала двигаться дальше с повышенной осторожностью. Ее тонкий силуэт, мелькавший среди деревьев, казалось, не шел, а плыл по воздуху, едва касаясь подошвами мягких туфель земли. Точно сказочная фея в ночной тишине заснувшего леса... Только ни одно живое существо, обладавшее инстинктом самосохранения, не спешило очутиться на пути этой самой феи.
*Пояснения к главе:
Межмирные Ворота, упомянутые в этой главе, представляют собой портал, связывающий планету, где разворачивается действие романа, с Тайлаари - конфедерацией семисот миров, откуда вышли все (кроме Зои) обозначившиеся в книге персонажи.
Со стороны дикого мира эти ворота открываются всего двенадцать раз в году, и каждое открытие предназначено для выхода одного наемника - аше-ара за пределы места службы. Но кроме этого ворота могут внепланово открыть те, у кого есть специальный "ключ" к ним.
Ырли Вильи Бьянка - приставка "Вильи" означает "последний из рода". Дословно это выражение переводится, как "Ырли, последняя из рода Бьянка"
Моэры - одна из многочисленных рас в мирах Тайлаари. В отличие от вандов и русалок, моэры способны жить, как в воде, так и на суше.
Ванды - еще одна раса по тому же адресу, но в отличие от моэр, ванды не живут на суше, предпочитая подводный мир. А в отличие от русалок, они человекоподобные двуногие существа, как, впрочем, и моэры.
Лейра (лейр) - Маг Воды у моэр и вандов. Очень редкая птица, то есть рыба, то есть живущее на суше и в воде существо. При средней продолжительности жизни представителей этой расы в полторы - две сотни лет, лейры рождаются на свет раз в 3 - 4 века и очень ценятся за необычный и очень сильный магический дар.
Глава 6
Эпиграф??????
Так... Кажется, это уже со мной было. За той лишь разницей, что огромный чешуйчатый монстр тащил бедное тело по жуткого вида равнине, а новая зверушка с не меньшим энтузиазмом несет меня по воздуху, активно размахивая крыльями и регулируя направление полета длинным хвостом с небольшим наростом на конце. Ну, или мне просто так показалось, потому что этот самый хвост неизменно отгибался в сторону, противоположную той, в которую поворачивал ящер. Впрочем, энтузиазм зверя больше относился к полету, чем к моей персоне.