Ай-й-й-й... очередные синяки мне обеспечены.
- Подожди, айка, - проговорил страж, намертво сцепив пальцы на моей руке.
- Зоя! Меня зовут Зоя, - хмуро глядя на него, процедила я.
- З-з-з... З-айка, - усмехнулся он, а я закатила глаза и обреченно произнесла:
- Нет уж, никакой зайки, лучше пусть будет айка, - он согласился без возражений. Ну что за гад? А?!
- Мне бы хотелось узнать больше о твоих приключениях в городе. Похоже, это было... весело, - сказал мужчина, и, наблюдая за тем, как у меня вытягивается лицо от удивления, продолжил: - Но сначала давай проведем ритуал Эо*, - фыркнув, я рванулась, намереваясь послать его подальше. Кир-Кули в свою очередь дернул меня к себе и, без особых усилий втащил обратно на подлокотник, продолжая при этом крепко держать за локоть. - Он очень сильно отличается от Возрождения. Это ритуал смешения кровей и единения пары, решившей связать свои жизни, - услышав такие любопытные пояснения, я мигом навострила ушки, перестав мечтать о бегстве. Что-то мне очередная авантюра, в которую меня упорно затягивали, не внушала никакого доверия, и эта связь на всю жизнь вызывала неприятные подозрения. - Все, что от тебя потребуется, это искреннее желание стать моей Сестрой Крови*, - слово "сестра" немного успокоило расшатавшиеся нервы, только почему-то вздох облегчения получился больше похож на вздох разочарования. Хм... не порядок! - Ну, и немного этой самой крови для проведения обряда. У всех ритуалов, созданных Древними, есть одно основное условие: они совершаются исключительно с согласия участников, в противном случае, плачевный результат предопределен. Поэтому я отвечаю на твои вопросы и даже не пытаюсь тебя к чему-либо принуждать. Выбор за тобой. Только прежде, чем принять решение, подумай хорошенько: хочешь ли ты вернуться в плен к Светлоликому и остатки дней провести в его подземных лабиринтах, или предпочитаешь отправиться прочь из этого мира вместе со мной? Выбирай, принцесса.
- Почему принцесса? - спросила я, пытаясь еще немного потянуть кота за хвост, прежде чем этот целеустремленный индивид с невинным видом выжмет из меня положительный ответ.
- Потому что нежная, беспомощная и выращенная во дворце, - насмешливо проговорил он, вызвав у меня ответную улыбку. Слабую, но все же...
- А еще один вопрос можно? Раз уж мне в твоем обществе не один год придется коротать...
- Спрашивай.
- Зачем тебе энергия сейлин? Решил стать всесильным, как тот человек-лампочка, запертый в Неронге? Или планы по захвату какого-нибудь мира вынашиваешь, или...
- Предлагаешь мне выбрать из перечисляемого тобой списка или ответить самому? - перебил мужчина, хитро щурясь.
- Твой вариант? - я выразительно приподняла брови, всем своим видом показывая, что ожидаю услышать самую страшную тайну этого чело... то есть аше-ара, причем немедленно и во всех подробностях.
- Я злопамятен. А еще мне скучно. Зато теперь выпал хороший шанс повеселиться. А миры... зачем они мне? За них надо нести ответственность, быть к ним привязанным, сидеть на одном месте и решать вопросы их касающиеся. Очередная ловушка, более масштабная, чем мое нынешнее место работы, но менее интересная, чем возможность свободно путешествовать и делать то, что захочется. А насчет всесильности отвечу тебе так: даже у самых могущественных магов, даже у бессмертных сильнейших, даже у окутанных легендами Древних - у всех у них были и есть слабые места. Другое дело, что стремиться к совершенству мне никто не запрещает. Да и тебе повысить уровень физической подготовки не вредно будет. Займемся этим в ближайшие дни, если ты, конечно, примешь мое предложение, айка.
- Любопытное мнение, - пропустив мимо ушей последнюю фразу, пробормотала я, в то время как ироничная усмешка продолжала кривить мои губы. - И кому мстить собрался?
- Одной человеческой девице, которая слишком много на себя взяла.
Улыбка как-то сама собой сползла с моего лица.
- Человеческой? Ты случаем, не из-за моей расовой принадлежности все это затеял? Может, ты решил на мне отыграться за какую-то выскочку, перешедшую тебе дорогу?
- Эх, принцесса, - покачал головой страж, бесцеремонно пересадив меня с подлокотника к себе на колени. Я даже взбрыкнуть толком не успела, как оказалась в его объятьях. Не крепких, нет... скорее заботливых и... дружеских, что ли? - Я все забываю, какая ты еще маленькая девочка, - погладив меня по волосам, сказал он. - Хотел бы я мстить всем людям без разбора, не стал бы класть на кон свою собственную жизнь, предлагая тебе стать моей Эо.
- То есть?
- Видишь ли... - собеседник немного помолчал, видимо, обдумывая, как лучше подать информацию, чтобы я быстро и правильно ее усвоила. - Смысл этого ритуала заключается в том, что связанные личности в случае необходимости беспрепятственно обмениваются Энергией Жизни*. И расстояние между ними не имеет никакого значения. Ты понимаешь, о чем я веду речь?- спросил он, приподняв мой подбородок и заглянув в глаза. Внимательно так, будто в душу посмотрел.
- Н-н-ну, в общих чертах. Это... - пробормотала я, вспоминая все свои познания в физике, эзотерике и нетрадиционной медицине за компанию. Познаний было мало, ибо интерес к этим дисциплинам как-то раньше не возникал. А по причине разношерстности вышеупомянутых сфер в голове царила полная неразбериха.
Энергия... слово-то какое емкое. И вроде бы ясно все, а капни чуть глубже, и сразу же возникнет масса вопросов. Ну, и сомнений тоже. Если мне не изменяет память, то переводится оно как деятельность. Механическая, электромагнитная, ядерная - столько разных видов можно вспомнить из школьных уроков, а нужно ли? Секс, как мне кажется, тоже определенный выброс энергии, как и любые физические нагрузки, да и вообще жизнедеятельность организма. И это, если рассуждать только о материальном, осязаемом - о том, что можно увидеть, а еще лучше, потрогать. Но ведь есть и энергия мысли, куда более интересная тема, хотя Кир-Кули вряд ли говорил о ней. Или нет? Может быть, аура? Магнитное поле, которое, словно ореол, окутывает всякое живое существо. Пульсирующая оболочка, излучение, окружающее наши тела, оставаясь невидимым невооруженным глазом... Что еще?
Углубившись в размышления, я едва не увязла в них, как в болоте. К счастью, собеседника достало ждать ответ, и он, вздохнув, заговорил сам:
- Ладно. Поясню немного. От общего к частному, - легкая улыбка тронула его губы, оставив клыки за их белой стеной. - Все вокруг: земля, воздух, камни, растения, животные, наши с тобой тела... все это состоит из энергий. Их тысячи разных видов и форм. Мельчайшие частицы - основа материальной вселенной, то, из чего сделан этот мир и многие другие - постоянно находятся в движении. Свет - это энергия, но и скала - тоже, только не такая интенсивная. Колебания частиц в камне гораздо медленней, и, тем не менее, они есть. Энергии взаимодействуют между собой, переходят одна в другую, и так до бесконечности. А еще в Тайлаари есть такое понятие, как Энергия Жизни. Каждое живое существо обладает ею в большей или меньшей степени, и у каждого она индивидуальна, как почерк. Как кровь бежит по венам, Энергия Жизни струится по особым каналам. Наши тела пронизаны ими насквозь. Находя выход в определенной точке, она окутывает существо невидимым коконом, будто второй оболочкой, которая, хоть и взаимодействует с окружением, но в большей степени характеризует эмоциональное и физическое состояние хозяина. Это понятно?
- Я училась в школе, вообще-то, - мой ответ сопровождался кислой улыбкой. - И даже кое-что из курса физики помню. И про ауры наслышана тоже, и про "Ци" и "Прану" что-то читала. Давно, правда. Твоя теория несколько отлична от тех, которые мне встречались ранее. Впрочем, в данную тему я никогда не углублялась, так что могу многого не знать, - задумчиво потерев бровь, я решилась-таки перейти от общеобразовательного экскурса к конкретным вещам и сказала: - Ну, про то, что ритуал позволит тебе "пить" мою личную энергию, я поняла. А теперь хотелось бы услышать подробности к твоему заявлению о поставленной на кон жизни, а заодно и узнать в целях расширения кругозора, что за вид энергии будет вырабатывать мое тело после упомянутых тобой метаморфоз? Надеюсь, не ядерную? - мрачно пошутила я, однако блондин даже не усмехнулся.