Он задумчиво рассматривал прядь моих волос, лежащую поверх плаща, и молчал. Драгоценные минуты текли, стремясь утащить за собой часы. А его, похоже, это совсем не волновало. С умиротворенным выражением лица он перебирал в руке и пропускал сквозь пальцы мои волосы, глядя на то, как они рассыпаются по окутанным серебристой тканью плечам. Пронаблюдав этот процесс по пятому разу, я решила, что Кир либо "выпал в астрал", либо у него внеплановый приступ меланхолии, и поэтому лучше свалить с его колен, пока меня никто особо не держит. От греха подальше, так сказать. Вдруг с ним и другие приступы случаются? Необоснованной агрессии, к примеру. Но, стоило мне приступить к осуществлению плана, как вокруг моей талии вновь сомкнулось кольцо мужских рук. Я подняла голову и, посмотрев на его вопросительно изогнутую бровь, только вздохнула.
Ну, хоть в реальность вернулся, и то хорошо. Может, теперь и свет на ситуацию пролить соизволит, ради разнообразия? Разве он не знает, что оставлять вопросы без ответов невежливо? Да и не на руку ему это, вдруг я упрусь рогом в землю и откажусь наотрез от всяких подозрительных Эо по причине непонятности данного мероприятия? Тогда почему медлит? Или я угадала с видом энергии? Вот будет... ж-ж-ж-жуть полная!
- Ты станешь своего рода источником, айка, - оставив наконец-то в покое мои волосы, изрек мужчина. Многообещающе, ага! Источником чего? Неприятностей? Так это всегда пожалуйста. - Обычный человек не в состоянии удерживать в своем теле то количество энергии, которое нужно для роста и развития твоего ребенка, даже тысячная часть ее способна убить живое существо. Ты же будешь продолжать жить, постепенно накапливая и, что важно, приумножая получаемую извне силу, которая, циркулируя по каналам твоего тела, преобразуется в индивидуальную Энергию Жизни. Для магов она является и топливом, и подручным материалом для работы, а остальных просто подпитывает изнутри, позволяя организму исправно функционировать. Если бы у тебя был дар, ты в период этой уникальной беременности могла бы стать волшебницей. Но так как дара нет, тебе уготована учесть хранилища силы, которой ты сама не сможешь воспользоваться. А я смогу.
Ощущать себя "сырьевым придатком" было как-то не очень приятно. Наверное, на моей физиономии слишком уж откровенно отразилось все то, что я по данному поводу думала, потому что аше-ар с нотками сочувствия в голосе произнес:
- Нечего делать такое страдальческое личико, принцесса. Отсутствие магического дара сейлин - одно из условий ритуала Возрождения, ты была выбрана и по этой причине тоже, - я вздохнула, понимая правоту его слов, но обида все равно не желала отступать.
И почему я такая бездарная уродилась? Да еще и в подобную историю вляпалась. Эх... С каким бы удовольствием отдала бы сейчас свои художественные способности за магический талант. Или умение играть на гитаре и писать стихи, или еще что-нибудь. Да только где тот обменный пункт, где такие специфические операции производят?
- А научиться колдовать можно? - спросила с надеждой. - Хоть капельку?
- Примитивные бытовые заклинания, разве что, - пожал плечами Кир-Кули и, прижав меня к себе, добавил: - На их освоение у тебя уйдут года, а толку все равно будет мало. Изучение разных техник рисования не сделает знатока художником, - я снова тяжело вздохнула, уткнувшись носом в подставленное плечо. Ну, что за несправедливость? Получается, что энергии, с помощью которой можно колдовать, во мне выше крыши будет, а я даже примитивный огонек щелчком пальцев зажечь не смогу? Вот засада! Это похоже на владение самой дорогой и красивой машиной при отсутствии прав и личного шофера. Впрочем, нет! "Водителя" я как раз могу заполучить, но после ритуала. - Эй, не расстраивайся, - мужчина чуть отстранил меня, чтобы заглянуть в глаза и... сообщить очередную новость: - Ведь Сила мага тоже имеет разную природу, и далеко не факт, что твоя оказалась бы нужной. Выжить при родах этот дар тебе все равно не помог бы. А я... помогу. Потому что твоя жизнь будет мне столь же дорога, как и моя собственная. Если ты погибнешь, я тоже не задержусь на этом свете - таково одно из условий Эо, а заодно и твоя гарантия безопасности. Если ты готова, давай займемся делом, в противном случае, мне вряд ли удастся отбить тебя у бессмертного сильнейшего, который скоро сюда заявится. Не сомневайся, он, проторчавший в плену городских стен больше тысячи лет, просто так не отпустит добычу, сулящую ему свободу. Ну же, айка, решайся, - кончики белых пальцев погладили меня по щеке, отчего дыхание в груди отчего-то сбилось, и я машинально отвела голову назад, избегая его прикосновений.
Странно... клыки, как у вампира, а ногти обычные, человеческие, не то, что у повелителя. Светлоликий... угу. Папочка, значит, будущий... Сильная связь у нас с ним по причине моего интересного положения? А, может, и правда, хватит оттягивать неизбежное, а то ведь точно припрется это "Солнышко ясное" за мной, и даже белобрысый страж не сможет ему помешать вернуть меня в золотой зал на каменное ложе, чтобы держать там и дальше босой да беременной. Вот только вместо кухонной плиты этот варвар мне каменную подложил... с подогревом. Мог бы хоть из вежливости поухаживать, а не обращаться как с бесправной рабыней. Всего-то девять месяцев помучиться, трудно ему, что ли? В сравнении с его бессмертной жизнью - какие-то жалкие крохи. Так даже их эта неблагодарная скотина бессовестно зажала. Самый мизерный шанс отыграться за такие издевательства стоит многого. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А пить, похоже, придется с блондином на брудершафт. Pourquoi pas?*
- И вот еще что, - голос Кир-Кули прервал цепочку моих размышлений. - Ритуал Эо преследует своей целью выживание связанной им пары, - сказал он, поднимаясь с кресла и держа при этом на руках меня. Легко, будто пушинку. - Поэтому, кроме свободного энергетического обмена (двустороннего, кстати) тебе должны будут передаться некоторые особенности, присущие моему телу, как более сильному и выносливому в нашей связке. Так что в проигрыше ты точно не останешься, принцесса, - продолжая говорить, мужчина усадил меня обратно в кресло. Я едва в нем не утонула, а он, чуть улыбнувшись на подозрительные взгляды, которые я бросала в сторону высокой спинки, щелкнул пальцами возле моего носа, привлекая к себе внимание. - Хватит вертеться, оно не кусается.
- А вдруг? - все еще чувствуя себя неуютно в компании живой мебели, пробормотала я. Как ни странно, но сидеть на коленях ее хозяина мне нравилось больше. Вот уж правду говорят: все познается в сравнении. - Не кусается, зато как обнимет!
- Не беспокойся, это право я тоже оставлю за собой, - доверительно сообщил аше-ар, опираясь руками на подлокотники и с многообещающей улыбкой глядя на меня.
Минуты три смотрел... и улыбался, наблюдая за выражением моего лица, которое за это время несколько раз успело поменяться: возмущение уступило место спокойствию, а желание сказать гадость, так и не определившись какую, оставило ироничную усмешку на моих губах и смылось до лучших времен. Шутит он или нет - после разберемся, сейчас есть вопросы поважнее. Все-таки ритуал этот мне нужен. Нутром чую, что нужен. А с наглым блондином поогрызаться можно будет и потом, когда прощелкаю, насколько он для меня опасен. Там и тактику поведения выработаю, сейчас же лучше быть паинькой и не ссориться. Забавляю его я? Замечательно! Давно мечтала в студенческом капустнике главную роль сыграть, вот альтернативная возможность и представилась. Пусть развлекается себе страж, только бы не трогал меня, а то реакции моего тела на его прикосновения начинают туманить мне голову, что крайне нежелательно. Интересно, он чары какие-нибудь использует (маг ведь, и, полагаю, не слабый) или мое самолюбие, растаяв от оказанного приема, выбрало его героем дня, забив на нехорошие предчувствия? Впрочем, все гораздо прозаичней... мужчина-то чертовски привлекателен, да еще и знаки внимания оказывает. Жаль только, что не бескорыстно.