Миниатюрная, хрупкая человеческая девушка. Ее можно бы было спутать с подростком, не будь девичьи бедра такими соблазнительно округлыми, а маленькая грудь высокой и заманчиво упругой. Мужчина осторожно убрал несколько проворных прядей с лица сейлин, продолжая ее разглядывать. Тонкие, немного заостренные черты, длинные темные ресницы и чуть приоткрытые пухлые губы...
Уголок его рта дернулся, выдавая напряжение. Соблазн испробовать вкус поцелуя был столь велик, что на борьбу с ним ушло несколько долгих секунд. Он не хотел ее пугать и настраивать против себя. Во всяком случае, пока. Дрожащая от ужаса (или негодования) беременная женщина, не желающая находиться с ним рядом, это не та идеальная картинка, которую он представлял в своем ближайшем будущем. К счастью, ей не прочитали в Неронге подробную лекцию о злобной и жестокой натуре аше-аров. Или же она не придала этим словам должного значения. А зря. Широко распространенный миф был не без претензий на истину. Хотя... каждый характер индивидуален. Да и профессия у них такая, что ж поделаешь? И все-таки хорошо, что ситуация сложилась в его пользу: не пришлось тратить много времени на завоевание доверия девчонки и на ее уговоры. У них и так этого самого времени в обрез - максимум до обеда.
Девушка снова пошевелилась, меняя позу. Мягкие складки потрепанного топа пришли в движение, очертив контур ее груди. Бугорки набухших сосков выделялись золотыми горошинами на обтянутом тканью участке тела. Зоя опять начинала мерзнуть, и подсознательно стремилась прижаться к источнику тепла, которым для нее являлся страж.
В голове Кир-Кули поселились далеко не целомудренные мысли. А, может, плюнуть на все и сорвать с нее эти жалкие тряпки, да согреть малышку без всякой магии, тем самым традиционным способом, на который способен любой не потерявший форму мужчина? Ей понравится. Наверное. А если нет? Тогда минутная слабость обречет его на долгие месяцы ненависти со стороны той, на кого он сделал большую ставку. Пожалуй, физиологические потребности могут и подождать, когда на карте стоят такие аппетитные вещи, как месть, свобода, знания и грандиозное развлечение. А девчонка... что ж, она уже принадлежит ему. Днем раньше, днем позже, какая разница?
Но разница все-таки была, ибо возникшее желание как-то не спешило уходить. Да-а-а, давненько эйсард не получал сексуальной разрядки. Для их расы такие пробелы в интимной жизни выглядели, по меньшей мере, странно. Не зря почти все стражи в тайне друг от друга прикрывались внешней иллюзией и в свободное время мотались в городской бордель. А у некоторых и личные любовницы были из числа симпатичных горожанок, которые ни сном, ни духом не ведали, с кем именно делят постель. Да и три их женщины в лагере неплохо зарабатывали на этой теме. Ныне покойная Лу-Ла, сбежавшая Кейли-Оз и по-прежнему дееспособная Мира-Нин - опытные шлюхи, никогда не продававшие за бесценок свое мастерство. Искусные, выносливые... предсказуемые.
Скрипнув зубами, аше-ар криво усмехнулся и, подняв с пола плащ, накрыл им Зою до самого подбородка, чтобы не отвлекала, после чего бережно прислонил ее податливое тело к своей груди. Она не проснулась, лишь плотнее прижалась к нему и... облизнулась. Кончик розового языка оставил влажный след на ее верхней губе, которая теперь соблазнительно блестела, притягивая к себе внимание мужчины. Он, не мигая, смотрел на ее рот, а внутри у него что-то менялось. Как будто чьи-то невидимые руки нежно касались белой кожи, незаметно проникая в плоть, все глубже и глубже... до самого сердца. Странное ощущение обволакивало, усыпляло бдительность, пьянило, как наркотик, и дарило необычайное наслаждение...
То, что спящая девчонка "пьет" его энергию, Кир-Кули понял не сразу. Первым позывом было отшвырнуть ее от себя, а лучше сломать тонкую шею, которая как раз покоилась на его руке. Однако возникшая на уровне инстинктов вспышка агрессии пропала так же быстро, как и появилась. Вместо того чтобы причинить Зое вред, страж чуть отстранился, и, положив ее затылок в свою большую ладонь, принялся внимательно разглядывать девичье лицо, на котором расцветала блаженная улыбка.
- Хм... энергетический вампир, значит? Это что-то новенькое, - протянул мужчина, продолжая сверлить взглядом объект своего повышенного внимания, который, впрочем, никак на это дело не реагировал: девушка безмятежно спала, и сны ей снились, судя по всему, замечательные. - Неужели одно из свойств сейлин? Я подозревал, что в тебе проявится много необычного, но как-то не подумал, что ты станешь хищницей, принцесса, - клыки блеснули в одобрительной усмешке. Он знал, как никто другой, что энергетический баланс его Сестры Крови в полном порядке, но ей, по-видимому, этого показалось мало. Откуда у нее такая способность, можно было не гадать. Оставалось неизвестным, знает ли она сама, во что превращается? А еще... каких новых метаморфоз следует ожидать от этой беззащитной с виду куколки, которая уже начала становиться монстром по имени Сейлин. Той, о ком было слишком мало информации в источниках Древних. Той, которая к концу беременности становилась настолько опасной, что ей боялись сохранить жизнь даже прародители Тайлаари. - Что же ты за существо такое, айка? - пробормотал блондин, перекрывая магическим щитом ей доступ к своей Энергии Жизни. На лице девушки отразилось разочарование, ее веки дернулись, но глаза не открылись.
"Спи, спи, малышка. А накормлю я тебя потом, и чем-нибудь более материальным", - подумал страж, чуть покачивая ее на руках.
Не зря он оставил за собой право выбрать невесту, которая пересечет пустошь. И выбрал ведь именно ее: забавную крошку с неадекватным поведением. Другие несчастные, очутившиеся на заваленной трупами территории, как-то не особо его трогали. Хотя были среди них женщины значительно красивей этой малолетки, которая после неудачной попытки вытянуть часть энергии из своего Брата Крови, мирно посапывала на его груди. Будто ничего и не было, и вовсе не она только что пыталась им "перекусить".
Странно... если полагаться на те сведения, что ему удалось добыть за короткие отпуска последней сотни лет, сейлин должна получать энергию из окружающего мира и приумножать ее, постепенно накапливая в своем теле. Как искусственно созданный источник. Но нигде не говорилось, что получение этой самой энергии в ее исполнении будет сродни вампиризму. Девушка абсолютно не знала меры и стремилась взять то, что хочет, а не то, что ей готово дать окружение. И это при отсутствии какой-либо потребности в подпитке. Что же будет, когда таковая возникнет? Мужчина вздохнул. Похоже, хлопот с маленькой Эо предстояло много. Такой подопечной у него еще никогда не было. Да и других тоже не было. Разве что наемники в группах, которые он возглавлял. Хотя они все больше походили на банду головорезов, нежели на миловидную энергетическую вампиршу.
Кир-Кули покачал головой собственным мыслям. Сколько еще сюрпризов принесут ему изменения Сестрицы Крови, он не знал. Но происходящее разжигало любопытство и пробуждало исследовательский азарт. Он ее выбрал! Для своих целей, для себя. В тот самый момент, когда шагнувшая из пустоты девчонка, похожая на фарфоровую куколку, огляделась по сторонам, решительно приподняла подол громоздкого платья и стройной ножкой в изящной туфельке дала пинка ухмыляющемуся Таасу, силуэт которого уже неумолимо таял. Жаль промазала. Эта усатая сволочь нагло воспользовалась своими бестелесными свойствами. А его, Кира из рода Кули, рассмешила невеста. И тогда, и потом, и даже сейчас: с детской непосредственностью в достижении желаемого покусилась на Мага Жизни. Надо же быть такой наивной! Хотя... сделала она все на "отлично", если он с его многовековым опытом и седьмым уровнем силы не сразу заметил вторжение. Или просто слишком отвлекся? На нее же и отвлекся, кстати. А она воспользовалась ситуаций, причем подсознательно... во сне. Мягкое, нежное, ласковое прикосновение невидимых пут пробуждало в жертве такие чувства, о которых та и не подозревала ранее. Это какой-то особый вид вампиризма, он ничего подобного раньше не встречал. С другой стороны, ему и с настоящей сейлин водить знакомства не приходилось.