- Ах так?! Ур-р-роды тр-р-р-р-русливые, на беззащитную девушку с безопасной высоты нападаете?! - крикнула "беззащитная девушка", продолжая скользить по площади, извиваясь, точно лента, и безошибочно уклоняясь от "пернатых убийц". - А еще мужиками называетесь! - ее обвинительная тирада набирала обороты в то время как проворные пальцы плели любимые заклинания. Злость хороший стимул для памяти, которая теперь, в отличие от недавнего полета, подсовывала разъяренной хозяйке самые разнообразные магические комбинации.
И разлившаяся по плитам лужа, и убежавшие в щели ручейки - все это с мрачным гулом взвилось вверх, вырвав заодно и часть камней из земли. Тесня друг друга, они закружились в набирающем темп хороводе вокруг своей госпожи. Она вдохновенно дирижировала этим ударным оркестром, продолжая создавать необходимые для броска чары. Плавные переплетения рук, резкий хлопок - и новоиспеченный боевой отряд, некогда составлявший мирное покрытие площади, подхваченный водяной стеной, понесся в сторону ошарашенных стражников правой тройки.
- Ну что, съели? Куда вам с вашими колючими "зубочистками" с таким увесистым штурмом тягаться? - разнесся над улицей громкий девичий голос, который быстро перешел в зловещее хихиканье. - А теперь ваш-ш-ш-ша очередь, - крутанувшись вокруг своей оси, прошипела вошедшая во вкус лейра и призвала на помощь огонь.
Вспышка получилась яркой и масштабной. Как раз то, что надо. И не важно, что планировалось совсем другое, главное - результат! Запустив это пылающее нечто в стражников, пытавшихся скрыться за зубцами крепостной стены, девушка довольно кивнула головой. Чудом уцелевшие кристаллы в ее мокрых волосах победно звякнули, а по бледным губам расползлась торжествующая улыбка. Вопли тех, кого достигло каменно-огненное возмездие, приятно ласкали слух Ырли. А жажда мести, получившая в голодную пасть свой первый кусок, требовала продолжения банкета. Главная цель ее прибытия в Неронг на фоне бушующей ярости как-то поблекла и незаметно переползла на второй план. Бурлящая в душе злоба требовала разрушений. И какие-то мелкие сошки, возомнившие себя крутыми стрелками, были лишь началом для нарастающего "веселья".
Очнувшаяся на свою беду четверка стражников пробежала всего пару шагов навстречу разъяренной визитерше прежде, чем получила полбу выскочившими из-под их ног булыжниками. Облаченные в кожаные латы люди повалились на землю, а поработавшие на славу камни лениво поднялись в воздух, окутанные водяными пузырями. Выскочившие на крик лейры мумы благоразумно скрылись в темных дворах, туда же метнулись и немногие любопытные, решившие посмотреть на источник разбудившего их шума. В башне царила паника, находившиеся там стражники, пока еще не получившие увечий, как их самонадеянные сослуживцы, с трудом представляли, чем можно остановить обиженного мага-стихийника. О том, на кой мирд это агрессивное создание явилось в их город, они уже давно не думали. Не до того им было, совсем не до того.
А лейра, наслаждаясь своей силой, танцевала босиком на мокрой и изрядно развороченной площади. Кругом была вода, много воды... гораздо больше, чем потребовалось для ее спасения. Из бочек и кастрюль, из пробитых к колодцам нижнего города скважин, из бассейнов и водоемов, из корыт и умывальников... отовсюду. Когда-то Ырли построила с помощью своей родной стихии мост, а теперь стремилась превратить аккуратную площадь с близлежащими зданиями в гору мусора.
А все потому, что нечего было злить Мага Воды. Сами напросились!
- Отставить без-з-з-зобр-р-р-разия! - грянул командный голос, от громкости которого девушка вздрогнула и, взглянув на источник звука, временно прекратила плести чары.
Лишившись управления, камни с грохотом попадали вниз, водные плети последовали их примеру, добавив к общей какофонии тихие всплески. Даже получившие ожоги и ушибы стражники перестали подвывать и материться. Вокруг повисла напряженная тишина. Моэра застыла на месте, чуть наклонив набок голову. Водяные струи снова начали медленно подниматься с земли и сплетаться в сверкающие жгуты. Они тянулись к ее рукам, постепенно становясь их продолжением. Янис понимал, что одно неосторожное движение, и синеволосая особа, расстроенная негостеприимным приемом, свалит его с ног своими текучими плетками. Разгневанный Маг Воды - это серьезно! Да что там... Это стихийное бедствие местного масштаба!
- Уважаемая лейра! - как можно спокойней заговорил он. - Я, начальник городской стражи Неронга, приношу вам свои извинения за недостойное поведение моих подчиненных, - продолжил он чуть громче, чтобы его хорошо поняла не только гостья, но и сослуживцы вместе с горожанами, притаившимися у приоткрытых окон соседних домов. - Они приняли вас за аше-ара, достопочтенная сая.
Девушка выслушала, помолчала, а потом вдруг всплеснула руками и... расхохоталась. Громко так, истерично. Водяные хвосты задергались в ее ладонях, разбрызгивая во все стороны мелкий бисер блестящих капель. Янису стоило большого труда не попятиться назад за спасительную изгородь ближайшего здания. Но показывать моэре свою слабость он не желал не только из-за мужской гордости, но и по стратегическим соображениям. Ему было нужно во что бы то ни стало отвлечь и успокоить девицу, пока слегка потрепанное окружение не перекочевало в категорию "изуродованного до неузнаваемости". Все-таки это его родной город, и он за него в ответе. Удивительно, каким образом нерадивые стражники умудрились спутать Мага Воды с Магом Жизни? Ну да, белолицые прекрасные имитаторы, но это лишь внешняя иллюзия! Ни один аше-ар не сможет заставить водную стихию вытворять такое.
- Хорошо же вы, сайи, встречаете гостей, - ядовито процедила лейра и медленно двинувшись к собеседнику.
Когда она отпустила воду на волю, он не смог сдержать вздох облегчения. А когда подошла ближе, его брови удивленно поднялись, а на лице возникло глупое выражение. Совсем молоденькая и... невеста?
- Прошу прощения, - взяв себя в руки, начал Янис. - Но с чем пожаловала такая могущественная особа в наш забытый всеми город? - нехорошие предчувствия начали оккупировать его голову, а девушка продолжала грациозно вышагивать по раскуроченной мостовой ему навстречу.
Ну, надо же! Встречать иномирянок фейерверком из стрел вместо радушных объятий становилось, похоже, доброй традицией в Неронге.
- Я намерена стать сейлин, - гордо заявила она. Удивленное "Ох" прокатилось по округе, дав понять, что зрителям и слушателям, которых в столь поздний час здесь было предостаточно, отлично знакомо это слово. - И пусть вас не смущает мой дар, это все поправимо, - улыбка ее слишком уж напоминала маниакальную, чтобы Янис отважился вступить с ней в спор.
- У нас уже есть сейлин!
"У-у-у-у-у-у-бью!" - мысленно простонал начальник стражи, глянув на узкое окно башни взором голодного зверя, но темнота скрывала того наглого выскочку, который осмелился это выкрикнуть. Наверняка, один из помеченных камнем в лоб.
Моэра остановилась, мужчина напряженно замер, а вокруг снова повисла гнетущая тишина.
- Что значит, есть? - тихо так поинтересовалась синеволосая сая.
- Ну... - собеседник замялся. - Была тут одна...
- Где она? - в несколько стремительных шагов лейра преодолела разделявшее их расстояние и, схватив мужчину за воротник, принялась его трясти.
- Эм... у Светлоликого, - пытаясь отцепить ее влажные пальцы от своей одежды, пропыхтел Янис.
- Веди меня к нему, сейчас же! - притопнув в сердцах босой ногой, потребовала девушка.