И кто та скотина, что так нагло ее подставила? "Заботливый" зеленоволосый маг или сам гай Светлоликий, который либо улизнул от незваной гостьи каким-то волшебным образом, либо... и не приходил сюда ночью вовсе. А, может, это происки рыжего наместника? Да какая теперь разница?! Все мужики скоты бессердечные! Наверняка, сговорились, чтоб выставить ее полной дурой. Ее, Мага Воды... единственную среди моэр и вандов за последние века. Ну, ладно-ладно, мало им не покажется. Вот только выйти бы сначала из этой проклятой комнаты, а там уж она и без магии морды начистит: и магам, и их ушастым подпевалам. В конце концов, уроки боевых искусств в доме гаи Белоснежной ей тоже не зря преподавали!
Спуститься на пол оказалось гораздо проще, чем открыть закрытую магической печатью дверь. Мало того, что Ырли обманули, так ее еще и заперли. Это осознание испортило настроение юной моэры окончательно. Медленно зверея, девушка принялась исследовать замок с помощью мизинца, который изогнулся, тонкой лентой проникая в замочную скважину. Забыв в гневе о своей временной неспособности колдовать, она попыталась нарушить плетение чар, и... взорвалась. Вернее взорвалась дверь, но несчастной взломщице от этого было не легче. Пострадала она не сильно, если не считать ссадин от щепок, синяков от магического отката и вставших дыбом волос, большая часть которых приобрела кислотно-зеленый оттенок и заметно укоротилась в размерах. Увидев свое отражение в зеркале напротив, Ырли снова взвыла. И на этот раз ее реву позавидовало бы целое стадо риог. Не окажись дверь уже открытой, взбешенная моэра просто снесла бы ее с петель силой всепоглощающей ярости. Но благодаря проклятому взрыву, растрачивать свое единственное оружие ей не пришлось. Вынув из ниши один из кристаллов (не для освещения, а в качестве подручного средства для борьбы... С кем? Да с тем, кто первый под горячую руку попадется!), девушка шагнула с ним в темный коридор. Осмотрелась, прикидывая, в какую сторону лучше отправится, потом плюнула на это бестолковое занятие и пошла наобум, ибо ориентировалась она в подземельях Неронга не лучше, чем в любом другом лабиринте.
Первая ловушка поджидала одиноко бредущую путницу на повороте. Инстинктивно изогнувшись, моэра уклонилась от железных кольев, что вынырнули из стены, едва не проткнув ее своими острыми наконечниками. Следующие пару шагов Ырли не шала, она словно плыла над полом, извиваясь, точно морская змея в синих водах. Шаг... и тело девушки сделало волнообразное движение вправо, еще шаг - и гибкая рука одним резким движением оборвала подол платья. Качающаяся фигурка с торчащими во все стороны сине-зелеными волосами, зажатым в руке кристаллом и с глазами, полными сумасшедшего блеска, легкой поступью продвигалась вперед. А позади нее неровным шлейфом лежали обрывки расшитой золотом ткани, скинутые по пути туфли и... капли голубой крови, стекающие по бледной коже от неглубоких, но болезненных царапин. Шаг, другой... еще один шаг.
- Повели-и-и-тель, - пропела моэра, пробежав на носочках по краю внезапно открывшейся в полу ямы, - Светлейш-ш-ший гай - прошипела она, странно улыбаясь. - Или Светлейш-ш-ший гад? - предположила вслух, продолжая двигаться вперед. - Я найду-у-у тебя, сильнейшшший, я обязательно тебя найду. А если нет, то меня найдет гая Белоснежная и тогда... - девушка ахнула, едва не оступившись, но вовремя среагировала на очередную каверзу, подкинутую ей нижним городом и, увернувшись от ловушки, которая поглотила выскользнувший из рук кристалл, пошла дальше. - Тогда...
Арочный проход впереди манил ее, как магнит. За ним виднелись пышные кусты, подсвеченные снизу. Сад! Чем не место, чтобы переждать магическую немощность без лишних приключений? Рванувшись к намеченной цели, Ырли сделала несколько стремительных шагов и... увязла в невидимой паутине, заполнившей арку. Проступившие нити полыхнули алым, празднуя победу над пойманной в ловчую сеть жертвой. Моэра вскрикнула, дернулась, затрясла всклокоченной головой, желая вырваться не столько из физического плена, сколько из царства грез. Но они нахлынули волной, погружая ее сознание в круговорот цветных картинок.
- Вы вс-с-се у меня попляш-ш-шите, - шепнули бледные губы, когда отяжелевшие веки девушки опустились на глаза, потерявшие осмысленное выражение. - Сэн, Светло... Рыж..... вс-с-се-е-е.........
Громкий храп громовыми раскатами прокатился по коридору. Но никому до несчастной пленницы не было никакого дела. Никому, кроме тонкой мерцающей паутины, что принялась бережно окутывать девичье тело мягким коконом.
*Пояснения к главе:
Риога - животное, напоминающее буйвола, но крупнее. Обитает в одном из миров Тайлаари. Известно своим громогласным ревом, густой шерстью и вкусным мясом, ну и... скверным нравом, отчего добыча мяса с шерстью являются делом затруднительным, и от того ценятся эти продукты куда дороже, чем тоже самое от других животных.
Глава 4
У каждой Белоснежки есть свои гномы.
А у каждого гнома - свои цели.
Белое на голубом...
Белые облака, плывущие по голубому небу, белый шелк волос, струящийся по голубому платью, белые лица ее телохранителей, и у одного из них ярко-голубые глаза...
Голубое на белом.
Одетая в вечернее платье женщина задумчиво провела рукой по краю глубокого декольте. Давно она не посещала эту планету, а зря. Правда, наведаться сюда хотелось для развлечения и отдыха, а никак не для работы. Но обязанности Главы Ордена Повелителей Времени накладывали определенную ответственность.
"Синеглазке бы тут понравилось, она любит проводить время... красиво, - мелькнула в ее голове случайная мысль и тут же обросла воспоминаниями о молоденькой лейре, которую гая взяла под свое крыло семь лет назад. Грустно улыбнувшись, женщина вздохнула. Последний их разговор с ученицей был, мягко говоря, не очень мирным. Малышка жаждала отправиться на испытания, мечтая стать сильнейшей, но ее наставница знала наверняка, что этой, пусть талантливой, но неуравновешенной девчонке, не пережить Круг Огня. Слишком уж сложными были ее отношения с пламенной стихией. - Как бы Ырли не натворила дел с расстройства", - чуть закусив губу, подумала Белоснежная, но тут же попыталась прогнать прочь тревожные предчувствия. Она слишком устала, чтобы беспокоиться еще и об этом.
Сегодняшний день был похож на многие другие. Встречи, разговоры, вежливые улыбки и пристальные взгляды, спокойные речи и... едва уловимая угроза в словах, интонациях и во все тех же "вежливых" улыбках. Войны противоречили политике Совета, а значит, обеспечение их отсутствия - было одной из основных его обязанностей. И не важно, какой ценой достигалось перемирие в далеко не дружелюбных уголках Тайлаари. Иногда к нему приходилось принуждать силой, но обычно достаточно было эту силу, овеянную легендами и страхами непосвященных, просто призвать, чтобы конфликты разрешались сами собой. В этот раз за помощью к сильнейшим обратилась Наблюдатель*, курирующая мир Грэнари*, который числился в общем списке из семисот названий под номером двадцать шесть. Красивый мир, уникальный... Мир, где растения не просто цвели и благоухали, они здесь олицетворяли практически все: еду, транспорт, архитектуру, мебель, даже кухонную утварь и банные принадлежности.
Женщина окинула задумчивым взглядом снятые на ночь апартаменты в очень дорогой и престижной гостинице главного города фей. После утомительного дня она планировала провести незабываемую ночь с купанием в теплом водоеме, расположенном посреди соседней комнаты, и прослушиванием нежных песен Цирелий*. Но больше всего эта высокопоставленная особа жаждала отведать поздний ужин в компании тех, чьи образы будоражили кровь, стоило вспомнить о них, находясь в одиночестве. Никогда на глазах посторонних она не допускала даже намека на то, что ее отношения с охранниками аше-арами выходят за рамки делового контракта. Слишком долго ей приходилось создавать себе имидж Снежной королевы: холодной и неприступной повелительницы "льда". Но у любой женщины, как водится, есть свои маленькие секреты.