- Хочешь сказать, что вы подрались из-за меня? - ее глаза удивленно расширились.
- А сама как думаешь? - ухмылка на его посеревшем лице выглядела какой-то вымученной и бледной.
- О! - Ариша почувствовала, как отступают страхи. Ее самолюбие было польщено и в голове начала пульсировать победная мысль: "Я так и знала, знала... они все хотели получить меня. Я им была нужна, а не эта непрошибаемая вояка Мира-Нин и не ледышка Лу-Ла". Ее плечи расправились, подбородок гордо поднялся, а в темных глазах торжественно замерцали оранжевые блики.
- Когда закончишь заниматься самолюбованием, - усталая насмешка в его тоне вернула женщину с небес на землю, - отправляйся в город и купи мне десять, а лучше пятнадцать флаконов этого, - рука, которой он указал на две пустых бутылочки, валявшиеся на полу, заметно дрожала. - Жаль, не знаю рецепт знаменитого зелья наместника, он бы мне сейчас не помешал. Из того, что я перепробовал, эта пахучая дрянь помогает лучше всего. Надеюсь, ты не все сбережения бывшей хозяйки борделя спустила на тряпки?
- Конечно, нет, - обиженно надув губы, сказала Ариша. - Но где это я в такое позднее время раздобуду коару? Может, подождем до утра?
- Утром мы уйдем из города, а сегодня отсидимся в этой комнате, чтобы не нарваться на неприятности.
- Что?! - от такой новости у собеседницы потемнело в глазах, возмущение ударной волной захлестнуло слабые проблески логики. - Как это... уходим? Куда?! Мне и тут неплохо живется, - упрямо заявила она.
- Нет, ну какая же ты все-таки дура, - вздохнул Илин-Ули, поднимаясь.
Ее напряженный взгляд следил за его медленными движениями. Вдруг он решит выкинуть какую-нибудь гадость? Ведь его ранние заверения правдивы: даже будучи в сильно ослабленном состоянии, охотник способен на многое. Например, на убийство особо несговорчивых компаньонок. Он подошел ближе, она попятилась.
- Помоги мне лечь, Кейли, и отправляйся за эликсиром, - его голос звучал глухо, черные глаза тускнели. - Я потратил слишком много сил из тех, что еще не успела вытянуть из меня рана, на считывание памяти подчиненного стервятника и на дорогу сюда. Мне просто необходимо отдохнуть, - мужчина тяжело оперся на ее плечо. - А ты подключи все свое обаяние, дорогая, и раздобудь то, что я прошу. Не следует размениваться на такие мелочи, как роль покойной Ариландины. Когда все закончится, ты сможешь купить себе не один публичный дом. И приносить они станут куда больше дохода, так как поток клиентов не будет ограничен никакими чарами.
- А как же сейлин? - немного поразмыслив, спросила Ариша. Она довела аше-ара до кровати и усадила его рядом с мирно покоящимся футляром.
- Если встретишь ее, скажи, чтоб отправлялась к принцу. Думаю, он будет ей рад, - мужчина лег на постель и, скосив взгляд на арбалет, проговорил: - Решила вооружиться, Кейли? Надеюсь, не против меня?
- Так девчонка тебе не нужна?! - пропустив мимо ушей его последнюю фразу, воскликнула она. - Тогда зачем...
- Напомнил о твоей ответственности за нее? - его губы чуть раздвинулись, обнажив кончики острых клыков. Собеседница кивнула. - Все просто. Когда ты напугана, все мысли отражаются на твоем лице, как в зеркале. А мне сейчас не до угадываний, сама видишь. Вчера я незаметно поставил на тело Зои магическую метку. Очень слабую, она совершенно не влияет на ауру носителя до момента активации, ее практически невозможно обнаружить, а еще - невозможно удалить. Никому, кроме меня. На то и расчет. Чтобы понять планы эйсарда, нужно дать этой девице свободу действий. А когда понадобится, я смогу ее найти. Ясно?
- Вполне.
- Тогда иди.
Ариша начала разворачиваться, но остановилась и, качнув головой собственным мыслям, задала еще один вопрос:
- А когда мы узнаем, что у него на уме, как станем действовать дальше?
- Позволим сильнейшим самим разбираться с Кир-Кули, - прикрыв глаза, ответил аше-ар. - От нас требуется лишь подробная информация о его поступках и, желательно, намерениях.
- А у тебя есть идеи по этому поводу?
- Есть парочка.
- Какие? - собеседница, забыв, что куда-то собиралась, присела на край кровати и заинтересованно уставилась на раненого.
- Либо он со скуки бесится, усложняя себе процесс будущей охоты, либо у него припрятан козырь в рукаве, который выйдет боком и Светлоликому, и заказчикам, и нам всем за компанию. Зная Кир-Кули, я склоняюсь ко второму. Его изобретательность в совокупности с нестандартными способностями никогда ни к чему хорошему не приводила. Если верить слухам, то в эту глушь он отправился, как в добровольную ссылку, вот только причины его поступка так и остались загадкой. В постели он тоже неразговорчив? - приоткрыв глаз, мужчина внимательно посмотрел на Аришу, та недовольно скривилась.
- Разговорчив... да только не о том.
- Жаль, - пожал плечами Илин-Ули. - Нам бы сейчас информация не помешала. А теперь иди за зельем, - после недолгой паузы сказал он. - И не забывай об осторожности. В городе могут быть прикрытые иллюзией стражи. Когда вернешься, я расскажу тебе о своих планах.
- А они у тебя есть? - ее черная бровь приподнялась, а глаза загорелись любопытством.
- Я же сказал, что мы необходимы друг другу, дорогая, - он улыбнулся одними губами. - У меня есть мозги и сила, у тебя красота и ловкость. Пора уже преподать урок зарвавшемуся эйсарду и нашим трусливым сослуживцам. Если все сложится, как я задумал, мало им не покажется.
Когда Ариша уходила, она уже четко знала, что покушаться на компаньона пока не будет, а может, и вообще, не станет этого делать. Зачем? Ведь они неплохая пара. Как он там сказал? Красота и ловкость? Вот-вот... Наконец-то, этот бело-рыжий гад оценил ее по достоинству. Давно бы так!
- Дура, - прошептал мужчина, как только стихли за дверью шаги его временной союзницы. Он потянулся к бедру, вынул из ножен свой загнутый кинжал и положил его рядом, прикрыв краем плаща. - Только не наделай глупостей, Кейли. Будет жалко убивать тебя так рано.
*Пояснения к главе:
Эйсард - предводитель группы стражей, хозяин обустроенного под лагерь места, тот, кто отвечает за выполнение миссии, возложенной на белокожих наемников.
Стихийный переход - природная аномалия, пространственно-временной коридор между мирами, который открывается по независящим от чьего-то желания причинам, но... в определенной последовательности.
Грань - определение, принятое для условного обозначения границы миров Тайлаари, объединенных пространственно-временными переходами. Понятие не материальное.
Чикули - блюдо из маринованного мяса шестиногих змей с овощами. Его часто подают в упомянутом ресторане Неронга.
Коара - целебный эликсир, основное свойство которого - ускорение регенерации поврежденных участков организма, хотя следует так же отметить расслабляющее опьянение после приема данного напитка внутрь.
Койты - аналог игральных карт, распространенный среди белолицых наемников.
Киприн - представители местной фауны. Крылатые ящеры с тремя лапами и длинным, гибким телом. Аналог: нечто среднее между китайским драконом и птеродактилем. Киприны, чья воля подчинена аше-арам, являются их живым транспортом.
Аше-ары - раса белокожих магов жизни, которые в воде не тонут, в огне не горят, а так же обладают хорошими магическими способностями. У аше-аров существуют семь цветов силы, которые отражаются в цвете глаз магов и в свечении энергетических потоков, которые они создают. Седьмой уровень силы - голубой. Всего пара родов аше-аров обладает этим уровнем силы.