Совет - главенствующая политическая организация Тайлаари, в которую входят семьсот Наблюдателей от объединенных миров.
Грэнари - двадцать шестой мир Тайлаари.
Цирелии - крошечные существа, живущие в мире Грэнари. Они разумны и очень музыкальны, хоть и напоминают внешне насекомых.
Феи и россы - две противоборствующие расы из мира Грэнари.
Кристалл Аэли - магическое средство вызова и общения с Орденом сильнейших. Такие кристаллы есть у всех Наблюдателей и у большинства сильнейших.
Бутоны Минолий - растение, произрастающее в мире Грэнари, и обладающее свойствами излучать свет.
Измененные обличия сильнейших - после испытаний новоявленный сильнейший получает новые способности и новую внешность, отражающую их. Есть предположения, что приобретенная сила не случайна, она как бы характеризует личность того, кому принадлежит.
Закрытые Храмы и тайные хранилища Учений Древних - кроме нижних городов на летающих островах, храмы Древних были раскиданы практически по всем мирам Тайлаари, но в отличие от подземных лабиринтов, они не имели источников энергии, только библиотеки и другие хранилища знаний.
Караши - передвигающееся по воздуху транспортное средство, используемое в столичном мире Тайлаари. Внешне напоминает ладью с плоскими крыльями, как у самолета. Летает с помощью магических технологий, принятых в этом мире.
Уйти за Грань - покинуть пределы Тайлаари.
Бутоны-однодневки - определенный сорт цветов, который, распускаясь, может служить посудой или другими предметами быта, но живет всего сутки, потом увядает.
Гая - уважительная форма обращения к сильнейшей.
Летающие барги - крылатая раса интеллектуально развитых человекообразных существ, населяющих один из миров Тайлаари.
Глава 5
- Помоги мне! - попросил один с петлей на шее.
- Как скажешь, - пожал плечами другой
и выбил из-под его ног табурет.
Какое стойкое ощущение дежа вю*. Аж мурашки по коже и легкий холодок по позвоночнику. Всего-то пятый день шел с того момента, как я точно так же стояла напротив большого настенного зеркала и изучала свое отражение. Только платье тогда на мне было белое, а сейчас - черное. Как символично! Начиналось все за здравие, а заканчивается... хотя о чем это я? Разве судьба-злодейка расщедрится на такой замечательный подарок, как завершение издевательств над моей скромной персоной? Вряд ли. А могла бы! Ведь завтра мне исполняется девятнадцать лет. Да-а-а... все это время я должна была нежиться на шелковых простынях дорогих отелей, выбранных родителями для нашего свадебного путешествия, и наслаждаться своим медовым месяцем. Ну, им же обычно наслаждаются, правда? А ко дню рождения мама с папой мне и вовсе обещали сказочный сюрприз. Как в воду глядели! Сюрприз я получила. Именно что... сказочный! Беременность, называется. Да не простая, а золотая, ибо не без прямого или косвенного участия Светлоликого, с которым этот цвет и сияние ассоциировались в первую очередь. Все как в той детской сказочке получилось. Осталось лишь "снести" уникальное "яйцо" месяцев этак через девять и свалить куда подальше, пока счастливый папаша на радостях не прибил. Вот только как же я свалю без малыша? Нежеланный, ненужный, опасный, ужасный, но... родной. Сердце кольнуло и почему-то заныло внизу живота. Это что такое: врожденный инстинкт материнства зашевелился или привязанный к комку клеток дух Древнего решил оказать свое воздействие на мою неокрепшую психику и на весь организм в целом? Пока ребенок не родится, у меня было мало шансов избежать встречи с тем, кто его зачал, ибо это чудо-чадо просто жизненно необходимо ему для снятия проклятия с зачарованного города "N". А, судя по бездействию Кир-Кули, мы данной встречи избегать и не собирались.
Связаны отец и сын (или дочь?), видите ли! Каким-то мощным заклинанием на плоти и крови. Ну-ну. Повелителю Неронга нужен младенец, мне - жизнь и, по возможности, свобода, Киру - сейлин. Казалось бы, три каких-то несчастных триместра - и все будут счастливы, но тогда почему же так паршиво на душе?
Из груди вырвался печальный вздох. Пять дней назад я пропала с собственной свадьбы, попавшись на уловку черного кота, посланного в мой мир Сэн. Пять дней назад мою жизнь, за которую к тому моменту и гроша ломанного было жаль, сохранил голубоглазый аше-ар на летающем ящере. Пять дней назад мне довелось познакомиться с настоящим принцем, мысли о котором и сейчас приятно согревали, вызывая на губах непроизвольную улыбку. Я, несмотря на нашу с Эваном ссору, причиной которой являлась гибель Красотки, все же надеялась, что он в порядке, и что мы с ним еще обязательно встретимся. После того, как взявшийся меня опекать страж решит небольшую (вру, ибо очень-очень большую) проблему с отцовскими правами сиятельного папочки принца и на моего отпрыска тоже.
Пять дней назад у меня была нормальная жизнь среди родных и близких, а теперь я живая кукла в чужой игре. Среди чужих людей и нелюдей, среди чужого мира с чужим солнцем и среди чужих интриг. Да я и сама здесь... чужая. Вот только сильных мира сего данные мелочи не беспокоят. Для них я идеальный сосуд, в чреве которого зреет плод, нужный всем, кроме меня. Хотя не так! Мне не нужна была эта беременность изначально, а теперь я уже и не знаю, чего толком хочу. Как минимум - выжить. Да, пожалуй...
Проведя дрогнувшими пальцами по волнистым волосам, я откинула назад длинную прядь, и, стараясь не думать больше о том, что портит настроение, принялась придирчиво рассматривать свое отражение.
Для аше-ара, с которым мы заключили сделку, я тоже была живой куклой. Вот только в отношении него это определение обретало совсем иной смысл. Смысл, от которого меня не коробило. Кир возился со мной, как с моделью перед показом, гладил по волосам, словно домашнюю кошечку, а еще делился информацией, кормил, поил. Разве что спать не давал, но и это, как он выразился, лишь временная мера предосторожности из-за нестабильного состояния сейлин в период завершения ритуала. То, как я выгляжу сейчас - тоже целиком и полностью было его заслугой.
Итак внешность. Ну, что о ней можно сказать? Была б черная подводка для глаз и клычки - получилась бы из меня идеальная невеста для графа Дракулы. Мало того, что губы подозрительно красные, несмотря на отсутствие помады, так еще и в серых глазах какой-то дикий блеск, а кожа на лице и открытых участках тела бледная, словно по ней белилами прошлись. Наряд мне Братец Крови такой состряпал, что я мысленно охарактеризовала свой новый имидж распространенной в нашем мире фразой "женщина вамп". Маму хватил бы инфаркт, увидь она свою "скромную и домашнюю" (ее слова, не мои) девочку в таком вот образе. Хотя если вспомнить все предыдущие костюмы, включая часто фигурирующий вариант в стиле Ню... м-да, столько инфарктов моя дорогая матушка точно не пережила бы. А потому просто замечательно, что она об этом ничего не знает. Плохо другое - у нее ведь и обо мне нет никаких сведений.
Воспоминания о семье вновь отправили воспрявшее было настроение на отметку со знаком "минус". Я закрыла ладонями лицо и мысленно сосчитала до девяти. Люблю нечетные числа, да и сам процесс обычно помогает успокоиться. А в данном случае еще и сосредоточиться на чем-то не таком болезненном, как думы о не рожденных детях и брошенных в паршивой ситуации родителях. Осталось только определиться: на что именно направить свое драгоценное внимание? На разбор нового имиджа? Ну, а что тут разбирать? Жутковатый образ получился, но яркий и по-своему красивый. Я, конечно, предпочла бы что-нибудь простое и походное (так, на всякий пожарный - вдруг придется спасаться бегством в ближайшие часы), но "музыку" в данном случае заказывал Кир, а у него свои вкусы и... своя мастерская. Визит в нее стал едва ли ни самым удивительным и радостным событием за последние дни. Даже лаборатория Сэн, по моим скромным меркам, не шла ни в какое сравнение с небольшим белым помещением, за дверью которого царил поистине творческий беспорядок. Я словно домой вернулась: в свою собственную комнату с рисунками, лежащими на письменном столе, под ним, на кровати, креслах - везде, короче; с папками для этюдов, торчащими из-за книжного шкафа, да с прислонившейся к стене сестрицей-гитарой. Что ни говори, а мастерская творческого человека (или в данном случае аше-ара) - это целый кладезь любопытных вещей! Любопытных для другого творческого человека, то есть для меня.