Кир-Кули тоже любил рисовать, но не природу и портреты, а модели одежды. Более того, он их не только придумывал на бумаге, но и воплощал в жизнь. Заваленный рулонами ткани стеллаж, коробки с необходимой фурнитурой, четыре безликих манекена, на двух из которых висели части еще незаконченных костюмов, обрезки материи, раскиданные по периметру помещения - здесь было все необходимое для творческой работы. Все, кроме швейной машинки. Впрочем, она, как выяснилось позже, аше-ару и не требовалась. Если честно, никогда бы не подумала, что у главного тюремщика зачарованного города "N", как я прозвала про себя Неронг, такое необычное хобби. Воин, маг, да просто хищник двуногий и... на тебе! Вместо коллекционирования, ну, к примеру, холодного оружия, это чудо природы свободное время проводит в такой вот милой комнате с мягким светом, льющимся с потолка, и тоже мягким, но уже в другом смысле, креслом, стоящим почему-то посереди помещения.
В него-то Братец Крови меня и усадил, когда привел в свою мастерскую, едва ли не силой вытащив из-за стола, за которым я благополучно клевала носом, несмотря на опасения угодить вышеуказанной частью лица в тарелку. Все-таки два фужера вина - многовато для моего юного организма, особенно после вереницы напряженных событий, произошедших за последние сутки. Не было ничего необычного в том, что хотелось спать. Особенно под тихую речь собеседника, которая лилась словно музыка, убаюкивая меня вместо того, чтобы взбадривать.
О чем он говорил, кстати? Не, не помню. Кажется, о преимуществах "живых" домов над обычными. Вроде, даже я сама его про это спрашивала, но объятия Морфея для моего измученного сознания оказались более предпочтительны, чем новая информация о месте, где мне предстояло какое-то время жить.
Полюбовавшись героическим противостоянием любопытства с усталостью, хозяин шарту свернул разговор и, приблизившись, предложил мне пойти переодеться. Я отказалась, сказав, что в плаще, который он подарил, чувствую себя просто замечательно. Кир выслушал отговорку, взял меня за руку и, не обращая внимания на вялое сопротивление, потащил прочь из столовой. Свои действия он аргументировал двумя причинами: во-первых, все женщины любят наряжаться (с этим я бы поспорила, но было лень), а, во-вторых, мне категорически запрещено спать еще часов этак... шесть, или около того. Короче, до прихода Светлоликого. Вот от последнего уточнения моя сонливость дала деру, а сознание встряхнулось и начало активно переваривать поступившие в его распоряжение данные. Болтая ногами в воздухе, спросила, что мы с этим "божественным быком-производителем" делать будем? Не чай же с плюшками пить, правда? На что страж ответил довольно расплывчато, мол, разберемся на месте. А затем добавил, что чай все-таки надо заварить самый лучший, ибо идея обсудить за столом, а не на поле боя то, что сейлин у повелителя благополучно свистнули, ему нравится. Я хотела еще что-то спросить, но шарту все же не вокзальный перрон, и коридоры тут не такие уж и длинные, поэтому мы скоро оказались возле нужной комнаты, а когда переступили через порог, все мысли о Светлоликом растаяли в фейерверке дикого восторга.
Удобно расположив меня в своей творческой обители, в которой даже чистоплотный дом не осмеливался без ведома хозяина наводить порядок, Кир достал с самого верха стеллажа рулон черной ткани и сообщил, что именно из нее собирается делать мне одежду. Прямо сейчас! От такого заявления мой восторг только возрос. В голову сразу же полезли безумные картинки, иллюстрирующие сцены типа "грозный страж и робкая швейная машинка", а также варианты "Кир-Кули со зверской рожей и большой штопальной иглой вместо кинжала" и "они же, но в мирной обстановке: то есть белобрысый страж с пяльцами и с выражением лица, как у Марьи-искусницы во время работы". К последнему эпизоду мое больное воображение дорисовало еще косу из длинных волос мужчины, перевязанную на конце бантиком в горошек и нежный румянец на его белых щеках.
Пока я сидела, закинув ногу на ногу, и с блаженной улыбкой на губах мечтала, аше-ар раскладывал материю на большом столе и искоса поглядывал на меня. Все-таки этот маг не умел читать мысли, в противном случае, он меня давно бы прибил (то есть хорошенько побил, раз уж смерть моя ему не нужна), ну или сам загнулся б... от смеха. Эх, зря я тогда перед ритуалом Эо пошутила насчет вышивания крестиком. Ведь точно теперь научить заставит. В свете новой информации о моем Братце Крови подобное занятие начало казаться мне вполне естественным. Я так и видела, как мы сидим на пару у окошка и вышиваем. Я с заметно увеличившимся животом, он... с кокошником и в сарафане...
Э-э-э... приструните кто-нибудь сбесившуюся фантазию. А то меня от идиотских перлов, что она выдает, скоро пробьет на истерическое "хи-хи". И неизвестно, что тому будет виной - откат после стресса, вино, или столь неподходящее для опасного наемника хобби.
Наверное, он и правда маньяк. Таким свойственно совмещать несовместимое, и с одинаковой скрупулезностью подходить как к одеванию и расчесыванию любимой куклы, так и к убийству намеченной жертвы. И вот с этим клыкастым модельером мне предстоит жить долго и счастливо? Да уж-ж-ж. С другой стороны, лучше быть куклой, чем жертвой. Определенно!
Из размышлений, кидающихся от одной крайности к другой, меня вывели слова Брата Крови о том, что надо бы для начала снять мерки. Я кивнула, встала и направилась к нему, ступая босыми ногами по мягкому ковру, застилающему все пространство пола. Процесс "снятия мерок" поверг меня в ступор, который быстро сменился прыгучестью козы, когда эта зараза белобрысая начала измерять объем груди. Мама часто заказывала вещи у портных и себе, и нам с сестрой, поэтому к сантиметровым лентам, которыми опутывают тело в разных местах, чтобы в последствие сделать правильную выкройку, я привыкла. А вот к мужским ладоням, ощупывающим мои бедра, руки, плечи, спину, шею и грудь - привычки пока что не было. Посоветовав ему остальное определить на глаз, я потопала обратно к креслу, куда и уселась, мысленно решая дилемму: то ли и правда кутюрье* в этом мире так мерки снимают со своих клиентов, то ли... меня только что нагло облапали под самым благовидным предлогом. Пока я мучилась в поисках верного ответа, виновник моих метаний с легкой улыбкой на белых губах кромсал пусть не очень обычными, но все же ножницами отрез переливающейся на свету ткани.
Красивая. Такой не грех залюбоваться. Но взгляд мой почему-то постоянно соскальзывал с роскошной материи на белые пальцы стража, на его гибкую фигуру, так естественно смотревшуюся в окружении этой мастерской, на его профиль с падающей на глаза разноуровневой челкой, на идеально выбритые виски и на заостренные уши с множеством колечек.
- Так и будешь меня изучать или, может, хочешь посмотреть, как создаются костюмы в Тайлаари, а? Принцесса? - не поворачиваясь в мою сторону, спросил мужчина.
Я кивнула, стараясь побороть смущение. Потом сообразила, что такое выражение согласия он, должно быть, не видит, и, снова вскочив на ноги, подошла к нему. Вот тут-то и выяснилось, что ни машинка, ни иголки для "шитья" моему Братцу Крови не потребуются. Зато ему просто жизненно необходим будет какой-то особый раствор для рук, специальные заклинания и знания технологии сращивания тканей. Оказывается, не так все просто в их магическом мире.
Кир-Кули смочил ладони в специальной жидкости и какое-то время держал их на весу, давая просохнуть. Тонкая розоватая пленка, словно глянцевые перчатки, обтянула его пальцы. Она, по словам мужчины, как играла роль как проводника для чар, направленных на преображение лежавшей на столе материи, так и просто защищала кожу от повреждений, которые вполне можно было получить из-за перепада температур и прочих побочных явлений в процессе работы. Чем дальше - тем интересней! Вот уж не знала, что магическое шитье куда опасней обычного.