Однако пронаблюдать на практике все "подводные камни" демонстрируемого действа мне было не суждено. Аше-ар легко и непринужденно стыковал черные лоскуты на белом столе и осторожно "склеивал" их, проводя подушечками пальцев над местом разрыва. Ни мерцания, ни вспышек... ничего! Если бы я не видела своими глазами, как срастается под его ладонями ткань, решила б что волшебством здесь и не пахнет. А так лишь заворожено смотрела за быстрыми и четкими движениями мужских рук, которые создавали из отдельных обрезков что-то цельное. И, хотя по выкройкам вполне можно было догадаться, во что именно намеревается нарядить меня Братец Крови, я все-таки отважилась спросить:
- Что это в конечном итоге будет?
- А что бы ты хотела? - вопросом на вопрос ответил он.
Зря... мне много чего хотелось, и все оно мало походило на то, что он "шил". Поэтому, не особо раздумывая, я честно призналась:
- Широкие штаны и рубашку свободного покроя, чтоб носить навыпуск.
Собеседник поднял на меня взгляд и совершенно серьезно поинтересовался:
- Ну и зачем тебе пижама? - на белом лице его появилась ехидная ухмылка. Видать, моя физиономия, вытянувшаяся от такого заявления, смотрелась весьма комично. - Будет платье! - сообщил свой вердикт клыкастый модельер. - Красивое и удобное.
"Ну, хоть не ночная рубашка" - подумала я и, зацепившись за мысль о том, в чем следует спать и не только спать, обратилась к Киру с деликатной просьбой:
- А белье ты мне нижнее можешь сделать?
- А надо? - усмехнулся он.
- Э?
- Да ладно... сделаю, - вздохнув, кивнул мужчина.
- Только такое, как в моем мире носят, хорошо? - решив ковать железо, пока горячо (то есть корректировать просьбу, пока ее благодушно воспринимают) принялась тараторить я. - Могу все на пальцах объяснить.
- Лучше нарисуй, - достав из ящика стола бледно-желтую бумагу, слегка напоминающую по своей структуре холст, предложил собеседник. - Сможешь? - голубые глаза прищурились, изучая меня.
- О да-а-а, - протянула я, сцапав в свои загребущие лапки лист и прижав его к груди, словно желанный трофей. - А ручка есть? Или карандаш?
- Ротер* возьми, - сказал он и кинул мне прозрачную трубочку с острым наконечником.
Внутри этой изящной конструкции плескалась темно-фиолетовая жидкость. Первой моей ассоциацией было - графический инструмент, заправленный чернилами. На ней я и остановилась. Вдаваться в подробности устройства местного аналога ручки желания не возникало, куда больше хотелось поскорее использовать ее по назначению. Пусть меня попросили накидать всего лишь эскиз нижнего белья, но... как же я все-таки соскучилась по рисованию! Перебравшись на свободный край длинного стола, принялась с воодушевлением чирикать по девственно чистой поверхности листа. Линии складывались в женскую фигуру (то есть в ее часть: от бедра до подбородка), штрихи добавляли объем, а закрашенные участки акцентировали внимание на том, ради чего, собственно, я все это и изображала. Закончив, скептически осмотрела свое творение и, придя к выводу, что "танго" в здешних условиях не самая подходящая модель белья, перечеркнула первый вариант и принялась на обратной стороне листа рисовать девицу в коротких облегающих шортиках. Была идея изобразить панталоны, но ее я откинула, ибо такой фасон, конечно, много чего закрывает, но носить мне его раньше не доводилось. Вдруг неудобно? А шортики - самое оно. В борделе Ариландины, который я имела честь посетить в Неронге, мне что-то похожее выдавали. Значит, здесь подобные вещи тоже в ходу, следовательно, и сделать их Киру будет проще.
Поставив последнюю точку, вернее, последний штрих на наброске, обошла стол и протянула рисунок Кир-Кули. Он вертел в руках лист, а я объясняла, что именно хочу, и как это у нас шьют. Зря объясняла, ибо страж, судя по задумчивому выражению лица, не слушал. Он оборвал меня где-то на середине рассказа о том, как должна примерно выглядеть выкройка. Просто бросил передо мной тонкую пачку бумаги и спросил:
- Хочешь еще порисовать?
Ну, от такого не отказываются! Естественно, я ответила "да". Взяла листы да собралась, было, отправиться в удобное кресло, но остановилась и спросила:
- А что... нарисовать-то? - действительно, что? Очередную модель одежды, которую мне хочется иметь в будущем или же тема свободная?
- Что хочешь, - пожал плечами Кир, вновь приступая к работе над платьем.
- Тебя хочу, - ляпнула я прежде, чем осознала смысл собственных слов.
- Это хорошо, - ослепительно улыбнулся аше-ар, не отрываясь от своего занятия.
- Нарисовать хочу, - поправилась я.
- Тоже не плохо.
- Значит, можно?
- Рисуй.
- А голову мне не открутишь, если тебе портрет не понравится?
- Ну-у-у...
- Что? - я насторожилась, теребя в руках бумагу.
- Если мне не понравится, я не буду учить тебя сращивать ткани.
- А я могу этому научиться?! - и как только стены от моего возгласа не задрожали?
- Если будет тот, кто станет готовить для тебя магический раствор - да, - будничным тоном сообщил мужчина.
Кажется, я подпрыгнула от радости, вякнула что-то восторженное и, развернувшись на мысках, побежала к креслу. Меня научат делать одежду без швов. Ура! Обязательно научат! Даже если рисунок не понравится. Потому что жить нам вместе как минимум девять месяцев, а на мозги давить я умею профессионально. Ему будет проще дать мне несколько уроков "кройки и шитья", чем терпеть мои печальные вздохи и бесконечные уговоры. От перспективы освоить что-то связанное с магией (пусть и посредством специального раствора, а не врожденного дара) даже голова немного закружилась. И я не без удовольствия плюхнулась в кресло ("не живое" в отличие от его собратьев, ну, или хорошо маскирующееся под "не живое"), положила пачку листов на колени и начала намечать композицию. Кир-Кули тем временем закончил стыковать лиф и перешел к юбке. Я рисовала его и думала, что заключить с ним сделку - было отличной идеей. А еще - что у нас много общего и, возможно, нам суждено стать не просто союзниками и Родственниками Крови, но и друзьями.
Занятые каждый своим делом, мы проторчали в мастерской не меньше двух часов. За это время я успела тщательно проработать рисунок, на который моя разгулявшаяся фантазия поместила рядом с фигурой стража еще и довольную физиономию его летающего ящера. Так что штриховать и точковать линейный набросок можно было долго и вдумчиво, наслаждаясь уже не созданием образов, а процессом придания им объема и глубины. Аше-ар тоже перешел от общего к частному: собрав воедино основные части платья, он стал дорабатывать детали: то имитацию шва по краю сделает, то едва заметный узор на гладкой ткани легким касанием пальцев продавит. И все это так быстро, легко, естественно, что, наблюдая украдкой за его работой (или за ним во время работы?), я периодически зависала с незаконченной картинкой на коленях и кончиком ротера, зажатым в зубах. Дурная привычка, знаю. Никогда не грызла ногти, а вот карандаши и ручки покусывать в задумчивости любила всегда.
В очередной такой момент Кир решил разбавить атмосферу разговором о тех самых приключениях в Неронге, упомянутых мною перед ритуалом Эо. Тогда состояние было взвинченное, нервы шалили, и с языка слетало все, что в голове вертелось. Сейчас же, в умиротворенной атмосфере этой чудесной комнаты мне было как-то неловко обсуждать поднятые собеседником темы. Больше всего его заинтересовало то, что произошло между мной и Сэн по дороге во дворец (нет, чтоб о помывке мумов с таким же рвением расспрашивать, а?). И зачем я вообще заикнулась о той проклятой карете? Хотя, судя по некоторым наводящим вопросам, стражу и без моего скомканного рассказа было многое известно. Источники данной информации он, естественно, разглашать не стал. Лишь отмахнулся, бросив короткое "шпионы". Я, благополучно проглотив его объяснение, все-таки попробовала уточнить, кто именно работает на него из горожан (не потому, что сильно интересно, просто от щекотливой темы увильнуть хотелось), на что он ответил длиннее и жестче: "они на то и шпионы, айка, чтоб не засвечиваться". После чего снова стал расспрашивать о проклятой карете, причем требовал вспомнить все мельчайшие подробности этой пикантной истории. Даже платье отложил в сторону, присел на край стола и, сложив на груди руки, продолжил свой допрос с пристрастием. На мое недовольное бормотание о неприкосновенности личной жизни, Кир-Кули заявил, что, во-первых, именно та сцена, по его мнению, имела ключевое значение в ритуале Возрождения, а во-вторых, о личной жизни мне отныне следует забыть. Я так загрузилась первой частью его фразы, что не сразу осознала смысл второй. Зато потом очень бурно возмутилась, на что получила спокойное (если не сказать, ленивое): "Раз я взялся тебя охранять, принцесса, то должен знать о каждом твоем шаге, особенно, если этот шаг судьбоносный. Так что хватит пререкаться, давай рассказывай уже, скромница". И что на это возразишь? Пришлось рассказывать, мучительно краснея и упорно глядя на глаз ящера, который я рассеянно обводила уже раз пятый, наверное.