В последний раз оглядев себя с ног до головы, я расправила подол и отступила на шаг от зеркала, намереваясь развернуться и пойти к двери, как вдруг отражение моей фигуры в интерьере комнаты померкло и быстро сменилось совсем другой картиной. На какое-то время мне показалось, что я смотрю в окно, и то, что за ним творилось, заставило меня застыть на месте, напрочь позабыв о недавних планах.
На освещенной кристаллическими фонарями улице находились двое: красноглазая ведьма с белой кожей и... мой принц. "Звуковую дорожку", в отличие от изображения, шарту не транслировал, так как работало шумозащитное заклинание, наложенное на него хозяином. Поэтому я была вынуждена довольствоваться "немым кино", сюжет которого мне все больше не нравился. Зачем Эван пришел сюда? За мной? Здесь же полно белокожих головорезов, а он всего лишь человек, да к тому же один!
"Что-то будет, что-то будет, - стучало в висках. - Что-то будет, обязательно будет... Не будет только ничего хорошего!"
Сообразив, что пустыми размышлениями делу не поможешь, я хотела уже метнуться к двери в поисках Кира, как вдруг статичная картинка на зеркальном экране пришла в движение. Вернее, в движение пришла пара вооруженных противников на улице, а у меня неприятно заныло в груди. Словно зачарованная, я уставилась на происходящее.
Вот Эван и стражница начали медленно обходить друг друга: тела обманчиво расслабленны, мягкие шаги, от которых так и веет опасностью, хищный блеск холодного оружия и яркие всполохи в глазах... обоих противников. Словно два демона из преисподней вышли померяться силой на импровизированном ринге. Тени играли на их лицах, ветер шевелит волосы и чуть теребил складки одежд, а вокруг громоздились темные силуэты ночного пейзажа - безмолвные зрители предстоящего поединка.
Продолжая двигаться по кругу, парень что-то сказал женщине и демонстративно повел рукой, в которой держал большой охотничий нож - тот самый, что так напугал меня в пещере, где мы ночевали, по дороге в Неронг. Аше-ар, к сожалению, моими фобиями не страдала, поэтому вместо того, чтобы отшатнуться, ехидно ухмыльнулась в ответ, и практически зеркально скопировала движения соперника. Правда, в исполнении этой заразы короткую дугу описали сразу два кинжала. Что именно означали сии действия, я так до конца и не поняла: возможно, здесь принято было устраивать демонстрацию оружия перед схваткой, или все это часть своеобразного "обмена любезностями". Придумать еще какие-либо версии мне не удалось, да что там версии... я вообще думать перестала, впившись взглядом в зеркало. Разминка на улице закончилась, настало время основной части.
Они замерли на полушаге... Точеные профили, горящие глаза и не видимое, но ощутимое напряжение в каждой линии их тренированных тел. Непривычно золотые глаза принца смотрели в алые очи стражницы - красиво и страшно одновременно. Он сделал приглашающий жест - она расхохоталась, а затем отступила назад и начала опускать кинжалы, будто хотела взять тайм аут. Но вместо этого внезапно сорвалась с места и кинулась на парня. Секунду спустя, я уже не могла различить очертания их фигур в бешеной пляске размытых теней.
Противники отскочили в разные стороны так же резко, как и сцепились. Тяжело дыша и зло скалясь, эти двое прожигали друг друга яростно пылающими взглядами. Рукав женщины был разорван, по плечу растекалось кровавое пятно. На лице Эвана тоже имелись темные разводы, которые в комплекте с фосфоресцирующими глазами и улыбкой голодной акулы делали образ принца каким-то... не таким. Словно там находился его брат близнец, обладающий способностями Х-менов*. Слишком гибкий, слишком быстрый, слишком хищный и... совершенно мне незнакомый.
Очередная стычка не заставила себя ждать. А за ней - вынужденная передышка и новые раны. Я шагнула к зеркалу, инстинктивно вцепившись руками в раму, будто хотела пройти сквозь стекло.
- Спокойно! Лоб не разбей, - раздалось позади меня.
Резко отпрянув, обернулась и тут же уткнулась носом в плечо Брата Крови, бесшумно подошедшего ко мне практически вплотную.
- Кир, там... там... - непроизвольно всхлипнув, указала на "экран", после чего, не мигая, уставилась на собеседника, ожидая его реакции. - Там!
- Угу, - проворчал мужчина, глядя поверх моей головы на дерущихся. - Там один придурок, который решил нарушить мои планы своим героическим самоубийством. Куда только смотрит его отец?
- Отец? - я заторможено моргнула и медленно переключила внимание с нарочито спокойного лица аше-ара на Эвана и стражницу. - О боги! - вырвалось у меня, и размышления о всяких коронованных папашах тут же вылетели из головы. - Они же друг друга сейчас в капусту порубят, они же... - слова застряли где-то в горле, когда в процессе очередной передышки принц вдруг резко качнулся вперед, после чего начал медленно падать к ногам заметно потрепанной соперницы. Та предусмотрительно отступила, позволяя обмякшему телу распластаться по земле.
Будучи в шоке, я не сразу заметила торчащие из спины парня стрелы. Много стрел!
В голове, как обломки кораблекрушения, медленно проплывали обрывки мыслей:
... мой принц погиб...
... а, может быть... не совсем?
... глупости! После таких ран не выживают...
... Светлоликий будет в ярости...
... а я... я никогда больше не увижу Эвана...
... никогда!
- Кир-Кули! - лишь машинально коснувшись собственной щеки, я поняла, что плачу. - Кир, пожалуйста... Прошу тебя, помоги ему! - слова звучали как мольба.
Этот мужчина и правда был для меня сейчас единственным олицетворением бога в их проклятом мире. Только он мог спасти идиота, который непонятно зачем явился в их лагерь и теперь лежал мертвый (или почти мертвый) на улице в обществе подошедших к раненой стражнице аше-аров. Выстрелили исподтишка, в спину... подлые твари!
- Я все... все для тебя сделаю, только помоги... ему... - мой голос сошел на нет и потонул в тихом всхлипе.
Глядя на собственное отражение в чуть расширенных зрачках визави, я чувствовала, как сердце сковывает ледяная волна отчаянья. Молчит... мучительно долго... смотрит сквозь меня, не моргая, не двигаясь, и... по-прежнему молчит. Даже боги порой бывают бессильны.
- Хорошо, - проговорил Кир-Кули, а затем, слабо улыбнувшись, добавил: - Ты сама это сказала. На вот, - он что-то сунул мне в руку и, не задерживаясь более, вышел из комнаты.
- Сказала... да, - выдохнула я ему вслед, плохо соображая, о чем он, вообще? - Только с-спаси принца, - обратилась уже к двери, которая пару секунд назад появилась перед носом аше-ара прямо в стене и теперь медленно таяла у меня на глазах. Это более короткий путь, что ли? А, ладно! Лишь бы поход оказался результативным.
Набравшись мужества, я заставила себя снова посмотреть в зеркало. Стоя над телом Эвана, красноглазая гадина и ее вооруженные арбалетами товарищи переговаривались о чем-то между собой. Судя по их мимике и по красноречивым жестам, эта "великолепная четверка" намеревалась расчленить еще неостывший труп и пустить его части на сувениры. Зародившийся во мне огонек надежды испуганно качнулся и начал стремительно угасать.
"Кир-Кули! Сволочь белобрысая! Где же тебя черти носят?! Неужто в стене собственного дома заблудился? Гад! Гад! Гад!" - костеря про себя Братца Крови за медлительность, я продолжала неотрывно следить за действиями стражей.
Сначала они просто говорили, потом чуть попинали ногами жертву, затем начали осторожно тыкать в нее своими весьма внушительными "ножечками", будто примеряясь, какой кусок первым отрезать. У меня от страха ком застрял в горле, а онемевшие от напряжения пальцы до скрипа сжали лоскут ткани, оставленный Киром. Где же все-таки бродит мой драгоценный Братец? Одно дело оживить только что погибшего парня с помощью магии или какого-нибудь аналога "живой воды", другое - собирать его по частям, как раскроенное давеча платье.