Бросив последний взгляд на зеркало, Кир-Кули отдал мысленный приказ дому, и не без удовольствия пронаблюдал за тем, как вместо лживо-пустой улицы на стекле проступает отражение его сейлин. От подобной метаморфозы девушка чуть вздрогнула... и только. Однако мужчина отметил для себя и это ее движение, и сжавшиеся в линию губы, и новое выражение в некогда безразличных глазах.
Значит, очнулась-таки красавица, но не показывает виду... ну-ну.
Подцепив двумя пальцами с пола скомканный лоскут ткани, который не заметил ранее из-за широкого подола айки, аше-ар с ленивыми интонациями в тихом голосе произнес:
- Я, конечно, не возражаю, чтобы симпатичные женщины ходили передо мной без нижнего белья... - он скользнул оценивающим взглядом по девичьей фигуре и принялся с повышенным интересом изучать сделанную по ее эскизу вещицу: то растягивая, то сминая, то тончайшие линии узора на черном треугольнике ногтем подправляя.
- Зачем?! - воскликнула девушка, вырвав из его рук несчастную деталь одежды.
- Что зачем? Ходить без белья? - приподняв бровь, уточнил мужчина.
- Зачем... ты... его... убил?! - с тяжеловесными паузами между словами, проговорила она.
- Ты сама попросила помочь, - возмутился страж, прекрасно понимая, о ком идет речь. - Я и помог.
О-о-о-о... Надо было видеть выражение ее лица после его заявления. Удивленно-растерянно-озадаченное! Глаза расширились, ротик приоткрылся... ну просто невинное дитя, внезапно усомнившееся в праведности своего гнева!
Старательно пряча улыбку, Кир-Кули снова потянулся к зажатому в ее ладони треугольнику, мысленно отметив, что будет не прочь увидеть, как это белье сидит на девичьих бедрах. Айка отшатнулась от его руки и, собравшись с духом, выпалила:
- Помог? Это так ты ему помог?! Ты же добил его! Ты...
- ...избавил твоего глупого приятеля от унижения и мук, - будничным тоном перебил ее мужчина, продолжая, словно кот за бумажным бантиком, охотиться за тем, что Зоя называла незнакомым словом "танго". Эта ненавязчивая игра его забавляла, а еще она злила и выбивала из колеи собеседницу, не давая ей вернуться в состояние "безутешной страдалицы".
- Но ты даже не попытался его вылечить! - спрятав за спину интересующую его вещь, воскликнула девушка.
- Вылечить? - удивился Кир. - Это чем же, позволь узнать?
- Ну... - она запнулась, - Есть же в вашем мире чудодейственные средства типа коары. Да и магия! - айка оживилась, поймав за хвост логичную, на ее взгляд, мысль. - С ее помощью можно исцелять даже очень глубокие раны. Сэн ведь спас мне жизнь в Неронге.
- Так то сильнеееейший, - уважительно протянул мужчина. - А я простой страж, и у меня нет никакого противоядия от отравленных стрел, которыми убили этого идиота. Все что я мог для него сделать...
- Нет! - сжав руками виски, зажмурилась она. - Не правда! Ты мог...
- Не мог.
- Но ты и не хотел! - с отчаяньем выкрикнула девушка.
Он едва не ответил ей честное "Да", но вовремя спохватился и, напустив на себя скорбный вид, начал терпеливо объяснять:
- Видишь ли, айка... Аше-ары редко используют яд для полировки своих кинжалов, просто потому, что поединок на ножах с достойным противником - одно из излюбленных развлечений нашей расы. Кому ж не хочется растянуть удовольствие, наслаждаясь хорошей дракой? Но стрелы... они всегда отравлены. Понимаешь меня? Всегда! Если аше-ар целится издалека, значит, это выстрел на поражение, а не на забаву. Яды, которые мы используем, очень сильны: они замедляют даже нашу регенерацию, чего уж говорить об организме обычного человека? Пять... максимум пятнадцать минут - больше бы парень не протянул. Множественные раны, испорченная кровь и невыносимая боль - с таким набором не выживают. Да что говорить, ты ведь и сама все видела: как он кричал, как молил о быстрой смерти, как плакал. Я лишь прекратил страдания несчастного и спас его от позора...
А еще эйсард избавил себя от конкурента, положившего глаз на сейлин, спровоцировал стражей на поспешные действия и добавил масла в огонь и без того напряженных отношений между пленником и его тюремщиками. Если непутевый сынок хоть что-нибудь да значил для повелителя Неронга, аше-арам не поздоровится. Входило ли все это в планы Кир-Кули? Конечно, нет (изначально нет). Но кто ж отказывается от подарка судьбы, который сам плывет тебе в руки? Точнее идет, как овца на заклание. А еще точнее, уже пришел, позабавил своим приходом его подчиненных и испустил дух во славу собственной тупости. Это было негласное соглашение: стражи не пытались убить принца в пещерах, позволяя ему наблюдать, как погибают вновь прибывшие невесты на жуткой пустоши, но наглое вторжение на свою землю они не были обязаны терпеть. Да и кому подобное в голову могло прийти, что отпрыск пленника явится в лагерь, да еще и с какими-то идиотскими требованиями? Однако вот... явился. Дурак малолетний. Впрочем, оно и к лучшему.
- Эван не обычный человек! - вклинился в размышления мужчины дрожащий от напряжения голос девушки.
- Поверь мне, он обычный, - мягко возразил эйсард. - Именно это сто двенадцать лет назад спасло его от нашего преследования. Ты же в курсе, айка.
- Необычный! Он слишком быстро двигался, а его глаза... они светились, как у вас... - девушка запиналась, нервничала, но продолжала отстаивать свою правоту.
- И что с того? Наглотался какой-то магической дряни из запасников Сиятельного папочки, и, возомнив себя непобедимым героем, пришел качать права на чужую территорию. Один столетний молокосос против нескольких тысячелетних аше-аров, которых с детства учат драться и убивать... Да это все равно, что собственноручно отрубить себе голову!
- Не он ее отрубил! И даже не твои "тысячелетние аше-ары", ты это сделал. Ты! - с какой-то детской обидой в голосе выкрикнула малышка и, закусив нижнюю губу, отвернулась.
- Но отравили-то его они, - пожал плечами Кир-Кули, мысленно добавив: "Следовательно, им с гаем Светлоликим и объясняться в скором будущем. Как однако удобно, а?"
- Потому что ты не вмешался раньше! - девушка мельком взглянула на него, пряча в глазах колючий блеск. Злость или слезы? Хотя какая разница? Главное, что не безразличие, во власти которого она пребывала некоторое время назад. Глядишь, такими темпами и без внушений обойдется. А значит, не придется зря расходовать магический резерв. - Ты же видел, что они собираются драться...
- Ничего я не видел! - с чувством оскорбленного достоинства соврал мужчина. Конечно же, шарту в первую очередь продемонстрировал приход ночного визитера своему хозяину, это потом уже услужливый дом решил еще и гостью развлечь показом. А зря. - Я, между прочим, был занят, - продолжал гнуть свою линию страж, он резко наклонился к девушке и, не дав ей толком опомниться, выдернул из сжатых в кулак пальчиков ту самую деталь одежды, с которой игрался ранее. - Вот этим был занят, - демонстративно помахав отвоеванной вещью, ее создатель спрятал результат своей работы за отворот рукава. - Для тебя, кстати, старался. А когда узнал, что происходит на улице, и вмешался - было уже поздно, - с траурным видом закончил Кир-Кули.
На самом деле он надеялся еще немного подождать, чтобы вмешиваться и вовсе не пришлось, но... как откажешь, если девушка просит? Особенно, когда эта девушка сейлин, портить отношения с которой ему совершенно не хотелось. Да и прощупать обстановку не мешало, посетив место происшествия. Зеркальные экраны - это конечно хорошо, но личное присутствие давало куда больше информации.
- Так ты не знал? - тихо пробормотала собеседница и напряженно замолчала, всматриваясь в черты его белого лица.
Глупышка! Неужели она серьезно пытается отыскать там правду? Хотя... пусть ищет. Он даже позволит ей ее найти. Именно ту правду, которую считает подходящей. В конце концов, этот короткий удар кинжала действительно был желанным избавлением для умирающего принца. Так что эйсард всего лишь оказал ему последнюю услугу... ему, себе и айке: незачем ей привязываться ко всяким идиотам.