Он легко обогнул превратившихся в "живые" статуи мужчин и, приблизившись к женщине, задумчиво посмотрел на Командирский Кель, висящий на ее груди. Затем странно повел носом, нахмурился и, резко сорвав цепочку с шеи предводительницы белокожих тюремщиков, прошипел:
- Ты пахнешь кровью Эвана, аш-ш-ше-ар.
Рука мага до хруста стиснула рукоять кнута, а в нечеловеческих глазах полыхнуло золотое пламя ярости.
*Пояснения к главе:
Люди Икс (англ. X-Men, иногда читается как Икс-Мэны) -- команда супергероев-мутантов вселенной Marvel Comics. Неоднократно экранизировались: трилогия кинофильмов, серия спин-оффов и три мультсериала.
Грог - животное, обитающее в одном из семисот миров Тайлаари, и отдаленно (очень отдаленно) напоминающее человека. Основные характеристики: длинные когтистые лапы, три глаза и сильно развитая пасть с острыми, как иглы, зубами. Грог - хищник, питающийся свежим мясом тех, кому не посчастливилось его встретить в бодрствующем виде.
Командирский Кель - символ предводителя группы наемников - аше-аров.
Вообще, многое в символике этой расы называется Кель, и обычно имеет вид небольшого металлического кулона или серьги. Существует Родовой Кель (его носит действующий Глава Рода), брачный Кель (состоит из двух частей, каждая из которых вдевается в ухо: одна мужу, другая жене), Возрастной Кель (символизирует совершеннолетие аше-ара) и другие кели.
Ритуал Возврата - определенные действия (зачитывание заклинаний и омывание тела особым образом), необходимые для последнего испытания Сильнейших. Они проводятся куратором испытуемого мага и символизируют "очищение" тела-сосуда для возврата в него обновленного духа. А еще это омывание создает определенное энергетическое поле, которое работает как магнит для духа, блуждающего в Бездне.
Глава 6
При встрече двух динозавров
Лучше всего прикинуться птеродактилем...
и улететь.
Рядом снова было озеро, Кир-Кули и его киприн - очередное дежа вю. Правда, в прошлый раз стояла лунная ночь, теперь же в небе висел белый диск звезды Мелирис.
- Ты должен был меня предупредить заранее! - с незатухающими нотками обиды в голосе, сказала я и, зачерпнув ладонями воду, плеснула дождем из прохладных капель на свое и без того мокрое лицо.
- Угу, - не двинувшись с места, ответил бывший страж. Хотя почему бывший? Он же меня охранять взялся, значит, вполне себе настоящий. Только не для Неронга, а для моей скромной персоны.
- Хотя бы намекнуть мог! - плотнее запахнув серебристый плащ, продолжала возмущаться я.
- Угу.
Он сидел на большом валуне в нескольких метрах от кромки воды и с задумчивым видом жевал травинку, в то время как я пыталась унять странный озноб, поселившийся в теле. Скорей всего, это было последствие пережитого ужаса, вот только осознание причины не гарантировало мгновенное излечение. А белолицый страж упорно не желал оказывать мне свою магически-психологическую помощь по собственной инициативе. Я же не хотела его об этом просить.
Ведь мог же... МОГ предупредить! Но не стал. Обидно.
Сидя возле озера, мочила в нем дрожащие ладони, время от времени умывала лицо, и просто тупо смотрела на спокойную воду, не забывая при этом ворчать на своего Братца Крови. А почему бы и нет? Я так выплескивала свое раздражение, а он... Ему, судя по всему, было просто пофиг. Разве может подобное существо понять страхи обычной человеческой девчонки? Он позаботился о моей безопасности самым подходящим, на его взгляд, способом. Я же едва концы не откинула в закрытой капсуле, в которую ни с того ни с сего превратился его "живой" дом. Там не было ни окон, ни дверей - все части интерьера в мгновение ока слились воедино, стены приблизились, углы сгладились, а вместо привычной гравитации воцарилась невесомость. Компания враждебно-настроенных аше-аров - ничто в сравнении с бесконечно тянущимися часами в этом "космическом саркофаге".
- Ты просто чудовище, Кир-Кули, - пробормотала в сердцах и услышала в ответ уже привычное "угу". - Что? Что "угу"?! - ударив по воде руками, вызвала фейерверк прозрачных брызг, осевших на тонкой ткани длинного плаща, затем поднялась и прошлась вдоль кромки. Обернувшись, хмуро посмотрела на блондина. - Я чуть не скончалась в этой герметичной "банке" от мысли, что там даже отверстий для поступления воздуха нет.
- Ну, не скончалась же, - спокойно сказал аше-ар. - Да и воздух там был.
- А! Так, значит, ты все-таки меня слушаешь, - проговорила с каким-то победным злорадством. Кончик носа зачесался от крупной капли, готовой сорваться с него вниз. Проведя рукой по лицу, я продолжила: - Признайся, ты специально не стал предупреждать? Да? Хотел мои нервы закалить таким зверским способом?
- Хорошая версия, - мужчина поднял голову и одарил меня задумчивым взглядом небесно-голубых глаз. - Но истина куда банальней, айка. Я просто не привык к твоему присутствию. Поэтому не сказал раньше о том, что, возможно, спрячу тебя в пространственном кармане шарту. Ну а потом мне было не до предупреждений. Так что хватит уже пыхтеть, как обиженный еж, иди сюда, - он похлопал по валуну рядом с собой, - посидим, помолчим... подождем.
- Светлоликого? - не двигаясь с места, спросила я. То, что Кир-Кули очнулся, наконец, от своей задумчивости и начал со мной говорить - радовало. Даже обида дала трещину, грозясь развалиться под давлением положительных эмоций.
- Его в первую очередь, - чуть улыбнулся аше-ар, и в этой его улыбке мне почудилась напряженность.
- А еще кого? - уточнила настороженно.
- Ну, мало ли "бабочек" жаждет слететься на свет по имени "сейлин", - пожал плечами мужчина.
- На свет? - хмыкнула я, вспомнив сны, в которых ощущала себя сгустком живого мрака. - Скорее уж на тьму, - пробормотала тихо и, немного потоптавшись на берегу, пошла к блондину.
Киприн, отдыхавший поблизости, сладко зевнул, окинув меня ленивым взором. Голубой символ на его лбу ярко вспыхнул, привлекая внимание. Задумавшись, начала распускать завязки на плаще, чтобы проверить свою догадку. Но вскочивший на ноги Кир-Кули обломал мне все планы. Если честно, я испугалась. Сильно. И этот страх не имел ничего общего с теми, что довелось ощутить за последние часы. Будто высшие силы решили испытать меня на прочность, заставляя дегустировать меню из разного вида негативных эмоций. Боязнь за близкого человека, потом за собственную жизнь, паника в шарту и... пробирающий до костей ужас от созерцания оскалившегося "демона" с вспыхнувшими глазами на белом лице и зажатым в руке кинжалом. Когда мужчина, развернув, прижал меня к своему телу, а острое лезвие застыло в нескольких миллиметрах от горла, я перестала дышать. Жилка на шее нервно запульсировала от близости смертоносного металла, а перепуганное сердце зашлось в громком стуке.
- Свет, ладно... пусть будет свет, - пролепетала, едва шевеля губами, и осторожно выдохнула, так как боялась шевелиться в таких "дружеских" объятиях своего Брата Крови.
- Какой свет? - раздалось удивленное над ухом, а потом этот псих тихо рассмеялся, отчего кинжал мелко задрожал. - Будет тебе сейчас свет, принцесс-с-с-са, - прошептал аше-ар, склонившись к моему виску. - Он уже идет, чувствуеш-ш-шь?
- Нет, - сдавленно пискнула я, непроизвольно стараясь вжаться в мужчину, чтобы увеличить дистанцию между его клинком и моей кожей.
Вторая ладонь Кир-Кули переместилась с талии выше, хватка ослабела, но я по-прежнему стояла на месте, даже не помышляя о бегстве. Делать ноги без головы как-то не хотелось. Легко коснувшись груди, скрытой под складками ткани, мужчина провел кончиками пальцев по шее и чуть приподнял мой подбородок.