Прозвучало бы нелепо, скажи я, что благодарен за свою болезнь, но в каком-то смысле так и есть. Она научила меня жить по-настоящему. И не только меня, но и моих родных. В моей семье все состояние сосредоточено в руках бабушки. Она у нас настоящая глава семьи. Она всегда критиковала моих друзей и мой образ жизни. Более того, она обвиняла меня в том, что я пытался заболеть СПИДом. А когда она узнала о моем диагнозе, она рвала и метала. Ее волновало лишь то, что скажут об этом люди. Но когда я лежал в больнице последний раз, она пришла меня навестить и сказала, что я могу переехать в ее гостевой домик, а она будет для меня готовить. И она готовит – и для меня, и для моих друзей, которые остаются у меня, если им очень плохо или когда в приюте для больных СПИДом нет мест. Она пожертвовала немало средств приюту и другим пациентам. Она очень сильно изменилась. Иногда мне кажется, что в этом и есть смысл этой болезни. Она меняет каждого, делая каждого человека более любящим, щедрым и терпимым.
Обратите внимание: бабушка обвиняла Даррена в том, что он вел себя так, будто хотел заболеть СПИДом. Когда же он действительно заболел, этот беззаботный юный гедонист совершенно естественно изменил образ жизни и стал помогать другим. Когда я беседовала с Дарреном, у меня создалось впечатление, что он оставил свой былой образ жизни не с сожалением, а с облегчением, с ощущением, что он наконец сможет воссоединиться со своим высшим Я и следовать своему предназначению. Разумеется, так реагируют не все заболевшие СПИДом, однако эта реакция достаточно распространена и позволяет предположить, что для многих заболевших недуг стал ключом и катализатором перемен, позволившим через собственные страдания оказывать помощь и поддержку каждому, с кем сводила их жизнь. Возможно, для многих жертв СПИДа эта высшая цель и есть их истинное предназначение в этом теле в этой жизни.
Чему нас учит СПИД
В наше время эпидемия СПИДа в той или иной степени затронула жизнь каждого из нас. И все же, несмотря на весь трагизм ситуации, это заболевание нас исцеляет, как мудро отметил Даррен. Ни одна эпидемия в истории не сочетала в себе все те факторы, которые характерны для СПИДа: большая продолжительность болезни; большинство жертв – молодые социально активные люди; возникающие у многих ассоциации этой болезни с гомосексуальными мужчинами; половые контакты как самый распространенный способ передачи вируса. Все эти факторы, вместе взятые, привели к перевороту в личном и общественном сознании, поведении и ценностях. В результате все человечество меняется в нескольких направлениях.
Подобно образованию алмаза из угля, трансформация человека, как правило, требует достаточно долгого времени и достаточно сильного давления. Это заболевание дает многим своим жертвам и то, и другое, способствуя переоценке ценностей, как было с Дарреном. Его эгоистичное существование, состоявшее в прожигании жизни и поиске новых удовольствий, превратилось благодаря давлению болезни и влиянию примера Роджера в такую жизнь, основным содержанием которой стала помощь другим людям, служение им. Так жизнь Даррена, как и жизнь Роджера, стала примером действия высших законов в нашем мире.
Кто может сказать наверняка, где заканчивается эффект домино, вызванный СПИДом? В конце концов, это заболевание не требует изоляции больных. Большинство его жертв находятся в самом расцвете лет, когда еще живы их родители, и сами они окружены большим количеством друзей и знакомых. Заболевание каждого пациента, любая его трансформация воздействует на множество других людей. Переживания бабушки Даррена, связанные тем, что внук получил двойное клеймо – гомосексуальности и неизлечимой болезни, характерны для многих из тех, кто знаком с человеком, больным СПИДом, или заботился о таком человеке. Зачастую это становится испытанием их ценностей, приоритетов и мужества перед лицом общественного порицания. Тот факт, что эта властная дама выбрала путь любви и помощи своему внуку и другим жертвам болезни вместо того, чтобы отвернуться от него из гордости и страха осуждения, – перевоплощение столь же чудесное, как и то, которое пережил сам Даррен.
Стоит также отметить, что возникающие у многих ассоциации СПИДа с мужчинами-гомосексуалистами, группой, которая широко подвергается издевкам и унижению, придают ситуации особую пикантность. Только подумайте, сколь глубокую любовь и заботу гей-сообщество предлагает тем своим членам, которые заболели и теперь умирают. Эта забота и сострадание распространяются и на гетеросексуальных жертв СПИДа и их семьи. Гей-сообщество Соединенных Штатов, невзирая на сильнейшее общественное давление, продолжает оказывать любую посильную помощь жертвам СПИДа, чтобы никому из них не пришлось умирать в одиночестве. Их группы поддержки и сети услуг для больных и их близких, достоинство и смелость, демонстрируемые перед лицом столь страшной болезни и смерти, потрясающая способность сохранять открытость и любовь – все это стало примером для подражания и источником вдохновения для медиков, родственников и друзей, а также для общества в целом.