Как же наши космические наблюдатели объяснили бы это? Как и большинство людей сегодня, они могли бы предположить, что богатые люди обкрадывают бедных или не дают бедным равного доступа к ресурсам. Но оказывается, что это не совсем так — бедные регионы, в сущности, обладают значительными природными и энергетическими ресурсами и либо добровольно обменивают их на другие вещи (машины, кинофильмы, радио, оборудование), либо растрачивают их (многие страны сжигают свой природный газ, не используют гидроэнергетический потенциал или ресурсы, которые они добывают, выкачивают из земли или выращивают).
Наблюдатель может подумать, что люди в более богатых регионах чрезвычайно талантливы или умны, а потому достигли мастерства в энергетическом производстве. Однако и это не вполне верно — многие народы из более бедных регионов обладают продолжительной историей высокоразвитой и технологичной цивилизации, сложными философскими системами и блестящей литературой.
Возможно, богатые области просто натолкнулись на какое-то великое магическое знание, позволившее им производить и использовать эту энергию, недоступное другим областям? Даже эта догадка не вполне корректна — книги и образование и электрокоммуникации передают знания по всему миру. Однако одни регионы, по-видимому, используют данную информацию гораздо лучше, чем другие.
Для решения этой загадки лучше всего вернуться на Землю и изучить историю ее народов, обществ и эволюцию их взаимодействия. Конечно, наш бедный космический наблюдатель был бы еще больше сбит с толку при первом знакомстве с нашей историей, поскольку обнаружилось бы, что на протяжении тысячелетий ранние цивилизации и наиболее развитые общества находились как раз в тех областях, которые не относятся к числу крупнейших производителей и потребителей энергии в начале XXI в. А это значит, что на протяжении тысячелетий ведущие цивилизации, самые богатые и технически развитые общества на Земле, располагались в Северной Африке, Восточной и Южной Азии, а также на территории обеих Америк к югу от Соединенных Штатов. Иными словами, относительно недавно случилось нечто исключительное, что привело к поразительному неравенству различных мировых регионов и полностью изменило наблюдавшуюся в прошлом картину.
В данной книге рассматриваются различные объяснения того, что же именно случилось (а также как и когда) и что привело к подобному поразительному неравенству. Мы постараемся узнать, как оно возникло, что послужило тому причиной и будет ли оно увеличиваться или уменьшаться. К несчастью, даже лучшие исследователи Земли по экономической и социальной истории не пришли к единому мнению по данному вопросу. Однако исследователи со всего мира теперь приходят к новым открытиям, позволяющим подойти ближе к решению этой загадки. Данная книга представляет полемику по избранной теме в том виде, в каком она существует в самых последних исследованиях, так что читатели сами смогут решить, куда же ведут нас эти процессы долгосрочных экономических изменений.
ГЛАВА 1.
Мир в начале XVI века: когда богатые жили на Востоке
ОБЗОР ГЛАВЫ: в 1500 г. Европа была не самым богатым регионом мира. Хотя европейцы овладели одними технологиями и позаимствовали другие, включая часовое дело, пороховое оружие, морские парусные суда, их поражало богатство, торговля и производственные навыки, которые они наблюдали, бывая в других центрах цивилизации, будь то Ближний Восток, Южная или Восточная Азия или даже Новый Свет. В те времена сельское хозяйство в Азии было более производительным, а ремесла более развитыми, чем в Европе. Кроме того, Азия предлагала множество различных товаров, таких как шелк и изделия из хлопка, фарфор, кофе, табак, чай и специи, пользовавшихся огромным спросом у европейцев. Географические открытия Колумба и других мореплавателей — хотя отчасти они и были следствием неугомонного духа первооткрывательства и миссионерского рвения — главным образом были призваны облегчить европейцам доступ к богатствам Индии и Китая.
ПРОДЕЛАВ свое путешествие из Испании через Атлантический океан в 1492 г. и вернувшись в следующем году обратно, Христофор Колумб открыл новую эпоху в истории мира. В 1497 г. португальский мореплаватель Васко да Гама совершил схожее по длительности путешествие и вернулся в этот раз из Индии, которой он достиг, вначале отправившись на Запад в Атлантику, а затем повернув на юг, обогнув южную оконечность Африки. Для европейцев эти путешествия превратили Атлантический океан в ворота в Азию и Америку. С этого момента все более густая сеть морских торговых связей, миссионерской активности и колонизации соединяла Европу с остальным миром.