Ну, пленных после войны посчитали, полторы сотни тысяч в минус. В Бородино от тридцати до сорока тысяч убитых, пусть сорок. В остальных сражениях погибло, ну пусть до шестидесяти. Минус еще сто выходит.
Дубина народной войны? Допустим, но больше армии набить не могли, половина, пятьдесят тысяч - максимум. И то не реально. С вилами на ружья, с косами на пушки? Крестьяне? Пусть обозленные, но не умелые бойцы. Герои, без сомнения, но не могли просто столько намолотить. Всего населения от Немана до Москвы - три миллиона. Половина - бабы, из мужиков воевать пойдет ну, пусть, каждый десятый. От пятидесяти до ста тысяч вооруженных топорами мужиков. Ладно, пускай. А сколько их было в районе боевых действий? Как не считай, больше двадцати пяти, тридцати тысяч, не выйдет. Свыше пятидесяти тысяч иноземцев побить не могли.
Где делось еще двести тысяч? Не дети малые, здоровые мужики, солдаты ветераны, молодые и закаленные, привычные к походной жизни. Других в армии не держали. Все равно, двести тысяч, умерших от мороза и голода - перебор. Холод - понимаю, но кругом лес, а значит дрова, теплой одежды тоже награбили с запасом.
Голод, тоже понимаю, но грабить еще было что, плюс несобранный урожай на полях. Были лошади, а значит конина. Была возможность двигаться к границе, спасая жизнь. Хоть хреновенькое, но снабжение тоже было. Болезни убили всех слабых и тяжелораненых еще в начале зимы. К ноябрю выжили только крепкие. Не сходится задачка. Но ведь - было.
Видимо я чего-то не понимаю или не знаю. И таких вопросов в запасе еще с десяток. Но это я отвлекся.
Думаем дальше о главном. В смысле, о себе родимом. Насчет возможностей что-либо изменить.
А нету возможностей. В смысле совсем.
Я, пока, величина более чем скромная, числюсь в недорослях, как лицо чина не выслужившее. Не особо богатый помещик, каких в России десятки тысяч. Неважный из меня попаданец, менять историю пока не дозрел.
Значит, действуем по старому принципу - делай, что должно и будь что будет.
А должно, что? Во-первых, перестать числиться недорослем. Неловко перед собой, а уж перед Анной…. Ну, это ясно.
А куда пойти служить? По какой, собственно линии, и вообще, гражданская, или военная служба? Гражданская котируется менее, чем военная.
Факт? Факт. Значит армия.
Кавалерия котируется выше инфантерии. Дороже, но престижней.
Тоже факт. Значит кавалерия.
В гвардию, флот, артиллерию и саперы не с моим счастьем. В эти касты пробиться времени и денег надо вагон, хоть происхождение и позволяют, но деньги и время…. Значит отпадает.
Дальше. Как строить карьеру?
За два года должен быть благородием. Офицером стать, без службы в унтер-офицерах нельзя, а это - три года минимальный срок выслуги. Много. Обойти это можно? Ведь, наверняка, можно, только как? Эх, информации маловато.
А кто мне эту информацию может дать? Где у нас бюро добрых услуг для дворян и куда я хотел попасть, только появившись в Смоленске? У предводителя дворянства, Лесли Сергея Ивановича, эксцентричного русского шотландца. Поможет? Пробовать надо. Вот доедем и попробуем.
Так, а кто это нас нагоняет? Наметом идет по-казачьи, на коротких стременах. Здоровенный малый, конь ему под стать, рослый, поджарый. Отличный наездник. Ба, старый знакомый, Яцек.
- И чего тебе надобно, чудо лесное? - Пробормотал я.
Подскакал к коляске, спрыгнул с седла. По-военному вытянулся и протянул мне запечатанный внушительный конверт.
- Пану Горскому. Пакет. Прошу принять. - На русском чешет, а притворялся, что не знает.
Вручил, щелкнул каблуками и, взлетев в седло, скрылся в облаке пыли. Был, и нету.
Распечатал конверт, в нем записка предельно лаконичного содержания и еще два пакета. Текст послания такой:
'Не вздумайте отказаться. З.М.'
В одном конверте деньги. Ну конечно, ладно, потом пересчитаем, а что во втором? Ага, рекомендательное письмо.
Подловил князь, от него бы денег не взял, а рекомендаций тем более не просил. Нашел способ, жук сиятельный. Ну и хорошо. Пускай будет. Это у меня уже четвертое.
В Смоленск мы добрались в третий день Успенского поста. Вернее уже к концу дня. В теплый вечер середины августа, наполненный фруктовыми запахами из садов, стрекотом цикад и мычанием возвращающихся домой с пастбища коров. Спожинки. Так называют в народе это время.
Первым делом - в баню, Гаврила зазвал в гости попариться.
Завтра идем в Собор. Поблагодарить Всевышнего за счастливое возвращение. Два дня уже не курю, а пост начали соблюдать еще в дороге. Хочу исповедаться.
Я - не особо верующий. В церкви был раза четыре или пять, за всю свою жизнь. А тут, заместив собою пропавшего человека, словно принял на себя его обязательства….