— Монстры вечны, — сказала она ему, стараясь сдержать рыдания. — Мы будем помнить тебя и Дамасена как героев, лучшего титана и лучшего гиганта. Мы расскажем о вас нашим детям. Эта история будет жить. И когда-нибудь вы обязательно возродитесь.
Боб потрепал ее по голове. Вокруг глаз пролегли веселые морщинки.
— Это хорошо. А до тех пор, друзья, передавайте солнцу и звездам от меня привет. И будьте сильными. Возможно, это будет не последняя жертва, которую вам придется принести, чтобы остановить Гею.
И он мягко отстранил ее от себя.
— Времени нет. Уходите.
Аннабет схватила Перси за руку и затащила в кабину лифта. Она успела бросить прощальный взгляд на мэонийского дракена, трясущего в пасти великана, подобно тряпичной кукле, и Дамасена, колющего пикой ноги Тартара.
Бог бездны указал на Врата и взревел:
— Монстры, остановить их!
Малыш Боб припал к земле и зарычал, готовый к бою.
Боб подмигнул Аннабет.
— Держите Врата закрытыми. Они будут сопротивляться переходу. Но вы держите их…
И створки наглухо закрылись.
Арес практически плакал.
— Вам должна нравится достойная смерть война, — простонал он.
— Я думаю, что больше не смогу смотреть на звезды, — сказал Лео сквозь слезы.
— Подождите, здесь есть еще одна глава. Я думала, что это конец. Просто чуть больше этой пытки, — сказала Аннабет, прошептав последнюю часть себе под нос, и вытерев слезы.
Комментарий к Глава 36 30 “Жду продолжения” и новая глава будет опубликована.
====== Глава 37 ======
Аннабет продолжила читать, когда все немного успокоились.
— Перси, помоги мне! — крикнула Аннабет.
Она навалилась всем телом на левую створку, удерживая ее в центре. Перси ухватился за правую. Перила отсутствовали, держаться было не за что. Как только кабинка начала подниматься, Врата задрожали и попытались открыться, намереваясь выплюнуть их куда-то в неизвестность между жизнью и смертью.
Плечи Аннабет горели от боли. Играющая в лифте ненавязчивая мелодия настроения не улучшала. Если всем монстрам приходилось во время перемещения слушать эти повторяющиеся «ля-ля-ля», неудивительно, что, оказавшись наконец в мире смертных, им хотелось кого-то прирезать.
— Мы бросили Боба и Дамасена, — прохрипел Перси. — Они погибнут за нас, а мы просто…
— Знаю, — пробормотала она. — Боги Олимпа, Перси! Я знаю!
Аннабет была почти благодарна, что ей приходилось удерживать створки Врат закрытыми. Ужас и адреналин, бегущий по венам, хотя бы не давали ей утонуть в отчаянии. Оставить Дамасена и Боба оказалось самым тяжелым решением за всю ее жизнь.
Долгие годы в Лагере полукровок она бесилась, когда остальные отправлялись на задания, оставляя ее в одиночестве. Она все смотрела, как они зарабатывали себе славу… или уже никогда не возвращались. С семи лет она все думала: «Почему я не могу показать, на что способна? Почему мне не доверят миссию?»
Но теперь она поняла: самое тяжелое испытание для ребенка Афины состояло не в выполнении порученной миссии и не в сражениях насмерть. Им оказалось стратегическое решение отступить, позволить кому-то другому принять на себя основной удар — и особенно оно было трудным оттого, что этот кто-то оказался твоим другом. Ей пришлось принять тот факт, что она не может защитить всех, кто ей дорог. Некоторые проблемы ей не дано решить.
Это было ужасно, неправильно, но у Аннабет не было времени на жалость к себе. Она сморгнула с глаз слезы.
— Перси, Врата! — напомнила она ему.
Створки начали расходиться, впустив внутрь легкий запах… озона? Серы?
Перси изо всех сил налег на свою створку, и щель закрылась. Его глаза сверкали от гнева. Аннабет очень надеялась, что он был зол не на нее, но даже если и так, у нее не было права его винить.
«Если это придает ему сил, — подумала она, — пусть злится».
— Я убью Гею, — пробормотал он. — Я разорву ее на куски голыми руками.
Аннабет кивнула, хотя в голове крутились хвастливые слова Тартара. Его нельзя было убить. Как и Гею. Против такой мощи даже титаны и гиганты оказывались беспомощны. А у полубогов вообще не было ни единого шанса.
Еще ей вспомнилось предупреждение Боба: «Возможно, это будет не последняя жертва, которую вам придется принести, чтобы остановить Гею».
Она нутром чуяла: он был прав.
— Двенадцать минут, — прошептала она. — Всего лишь двенадцать минут.
Она молилась Афине, чтобы Боб смог удержать кнопку «Вверх» нажатой достаточно долго. Она молилась о силе и мудрости. И гадала, что их могло ждать там, наверху, когда лифт достигнет конечной точки.
Если по другую сторону створок не окажется их друзей…
— У нас получится, — сказал Перси. — Должно получиться.
— Ага, — отозвалась Аннабет. — Конечно, получится.
И они под дурацкий музыкальный аккомпанемент продолжали удерживать трясущиеся створки лифта закрытыми, пока где-то под ними титан и гигант жертвовали ради их спасения жизнями.
И это конец этой книги, — сказала Аннабет, закрывая книгу. — Теперь вы знаете всё, что произошло там.
И вы лучше нас знаете, что произошло дальше, — сказал Перси остальным полубогам.
— Ага, я нажал на кнопку с помощью своего мастерства использования отвертки, — сказал Лео.
— Я не знаю, что сказать теперь, когда всё закончилось, — сказала Калипсо.
— Я знаю, что у вас особо не было выбора, это должно быть было ужасно, и сейчас вам пришлось пережить это снова. Но я действительно благодарен судьбам, что они решили сообщить нам, что с вами произошло там, — сказал Посейдон.
— Это было потрясающе, видеть то, через что вы, полубоги, проходите постоянно, все эти угрозы, опасности, монстры, — сказал Гермес.
— Он прав, никто из нас действительно не задумывался об этом, мы просто посылали вас на поиск, когда нуждались в этом, но мы не думали, как это может быть опасно для вас, — сказала Деметра.
— Я думаю, мы все еще должны поговорить, Посейдон, о том почему твой сын имеет большую силу, чем должен, — театрально сказал Зевс.
— Ты действительно думаешь, что после того как я узнал, что мой сын будет участвовать в двух великих пророчествах, я буду сидеть сложа руки и ничего не делать? Я просто помог своему сыну пройти через все ужасы и испытания, которые Мойры возложили на него. И если ты так думаешь, то ты глубоко ошибаешься, и я буду бороться с тобой физически, — сказал Посейдон, разозленный на своего брата.
— Да, и я помогу ему, Королева Драмы, — сказал Аид, защищая полубога, который проявил к нему уважение.
После этого все встали и начали тянуться, ведь они сидели долгое время на одном месте.
Посейдон подошел к Перси и Аннабет, которые разговаривали между собой, подальше от всех.
— Спасибо тебе, отец, за всё, — сказал Перси.
— Я рад, что вам удалось зайти так далеко, даже со всем, что Судьбы возложили на вас. Я так горжусь вами обоими. Без тебя, Аннабет, я не знаю, как далеко Перси смог бы зайти. Я никогда не смогу отблагодарить тебя, — сказал Посейдон, обнимая их обоих, и оставляя их через мгновение.
Полубоги решили, что самое время покинуть тронный зал и вернуться к их обычной жизни, они начали идти к дверям. пока не были остановлены одним из Богов, в данном случае, богини.
— Ты был тем, кто изменил нас, Богов, за тысячелетия, Персей Джексон. Удачи, Хотя сейчас я сомневаюсь, но если вы когда-нибудь навредите моей дочери… Давайте скажем, если бы я была вами, я была бы осторожней, — сказала Афина, заканчивая свою угрозу с маленькой улыбкой.
— Мама! — простонала Аннабет, покраснев.
— В любом случае, я думаю, что сейчас самое время вернуться к своей жизни, мы можем посещать вас, когда вы пожелаете, — сказал красный Перси.
Но когда полубоги хотели открыть двери, они оказались закрыты.
Прежде чем полубоги начали паниковать, ослепительный свет окружил их, и они исчезли.