А ещё Маруся очень любила сидеть на подоконнике и наблюдать за тем, что происходит за окном. Антошкина квартира находилась на третьем этаже. Поэтому Марусе очень хорошо было видно, как прогуливаются молодые мамаши со своими карапузами, лежащими или сидящими в колясках, как катаются дети на больших и маленьких велосипедах, а также как отъезжают и подъезжают к дому разные автомобили. Но самым интересным объектом для наблюдения, разумеется, были птицы – голуби, воробьи, а также ласточки, которые с пронзительным криком на огромной скорости проносились мимо окна и взмывали в небо, гоняясь за мошками. Как они ухитрялись при этом не врезаться в деревья, растущие около дома, Антошке было непонятно.
Ласточки гнездились под балконами, и Антошка слышал, как пищат птенцы. Однажды, когда он вместе с мамой сидел на балконе, одна ласточка чуть было не врезалась в Антошку. От неожиданности он вскрикнул, его сердечко ухнуло куда-то в желудок. Мальчик отпрянул и нелепо взмахнул рукой, закрыв глаза от страха. Ласточка, чиркнув его по руке коготком, шарахнулась в другую сторону. Мама тогда успокоила сына и объяснила, что это был подросший птенец ласточки, который учится летать. Когда детёныши подрастают и становятся почти такими же, как и их родители, взрослые ласточки выталкивают молодых из гнезда и начинают гоняться за ними, чтобы те научились летать – быстро и долго. Эта молодая ласточка ещё не научилась точно рассчитывать расстояние до препятствия, поэтому-то чуть и не врезалась в Антошку.
Как то после обеда, когда Антошка сидел за своим столом и рисовал Марусю, которая, по обыкновению, восседала на своем наблюдательном посту, ласточки за окном вели себя более шумно, чем обычно. Они проносились мимо Маруси так часто, что её уже перестали интересовать проезжающие мимо машины и гуляющие во дворе собаки. Она то вытягивалась в струнку, то приседала и сжималась, как пружина, а голова её быстро вертелась направо и налево, при этом она даже иногда стукалась носом о стекло.
Одна створка окна была чуть-чуть приоткрыта, чтобы с улицы в комнату шёл свежий воздух. Продвигаясь по подоконнику, Маруся добралась до этой створки и, наконец, высунула голову наружу. Теперь стекло ей не мешало. Казалось, ещё немного – и она бросится ловить пролетающих мимо птиц.
Антошка встал из-за стола и потихоньку подошёл к Марусе. Она, увлечённая наблюдением за ласточками, ничего не услышала. Антошка схватил кошку и подкинул вверх и вперёд, прямо на пролетающую мимо ласточку. Ласточка увернулась с резким возмущённым писком, а Маруся полетела вниз и приземлилась в траве под окнами. Антошка раскрыл пошире створку и перевесился через подоконник, пытаясь разглядеть, что делает Маруся внизу. В этот момент в комнату вошла мама. Она кинулась к сыну, оттащила его от окна и сказала строго:
– Ты зачем высунулся? Ты же мог упасть и разбиться!
Антошка покосился за окно, а затем вдруг расплакался.
– Значит, Маруся раз-бии-илась!
Мама выглянула из окна и посмотрела вниз, но ничего не увидела.
– Так, перестань реветь, успокойся и внятно мне объясни, что случилось, – строго сказала она.
Когда мама наконец поняла, что сделал её сын с несчастной кошкой, она выбежала из квартиры прямо в тапочках, пронеслась по лестничным пролётам через все три этажа и выскочила на улицу. Походила под окнами, поискала Марусю в густой траве, звала её, но так и не нашла. Мама даже пыталась заглянуть в вентиляционное окошко, ведущее в подвал. Решётка у окошка была отогнута и, скорее всего, Маруся сбежала туда, когда опомнилась после падения. Сидящие на лавочке бабули подтвердили, что видели какую-то белую кошку, но куда она делась, не обратили внимание.
В полном расстройстве мама вернулась домой. Антошка было снова настроился расплакаться, увидав, что мама не нашла Марусю. Пришлось ей опять успокаивать сына. Когда Антошка перестал всхлипывать, мама спросила его, почему он так поступил с Марусей.
– Она же с птичками хотела полетать, поиграть с ними, – произнёс Антошка, – вот я ей и помог, как мама-ласточка своим птенчикам.