– Антошка, кошки не умеют летать, – сказала мама.
– А почему кошки не летают? – спросил мальчик.
– Потому, что у них нет крыльев, – ответила мама.
– У людей тоже нет крыльев, а они летают, – возразил Антошка и начал перечислять: – Супермен, Бэтмен, а ещё Карлсон.
– Ну, это же сказочные супергерои, а у Карлсона был моторчик и пропеллер, – сказала мама. – В обычной жизни люди используют для полётов самолёты, вертолёты или дельтапланы, в крайнем случае, парашюты.
– Мама, а Маруся найдётся? – спросил Антошка.
– Будем надеяться, что найдётся, – сказала мама не очень уверенно. – Проголодается и выйдет из подвала.
Прошла неделя. Когда мама выходила на улицу гулять с Антошкой, она проходила вдоль дома, заглядывала в подвальные окошки и звала Марусю. Но кошка не показывалась. Может быть, она от страха забилась в самый дальний уголок, откуда не слышала, как её звала мама. А может, Марусю кто-нибудь взял к себе, уж больно кошка была красивая. Но Антошка и его мама не теряли надежду, что Маруся в конце концов найдётся. Поэтому мама пока не сообщала бабушке о пропаже её любимицы, чтобы не расстраивать и не портить ей отдых. Когда бабушка звонила и спрашивала про Марусю, маме приходилось говорить, что с кошкой всё в порядке.
До приезда бабушки оставалось всего несколько дней, поэтому мама переживала и постоянно думала, как сообщить ей эту неприятную новость. Но однажды, возвращаясь с прогулки, они в палисаднике около дерева увидели Марусю. Антошка радостно закричал:
– Мама, мама, смотри! Наша Маруся! – и кинулся к кошке. Но Маруся, испугавшись его крика, убежала в подвал через окошко. Антошка растерянно посмотрел на маму.
– Ты её испугал, Антоша, – сказала мама. – Не надо было кричать и бежать к ней. Пойдём домой. Я возьму колбасу и попробую приманить Марусю. А ты дома посидишь.
– Я тоже хочу Марусю приманить. Ты дашь мне колбаску? – спросил Антошка.
– Нет, – ответила мама. – Маруся тебе не доверяет, ты её сильно обидел, когда выбросил из окна. Поэтому я пойду одна.
Они зашли домой, мама достала из холодильника «докторскую» колбасу, отрезала кусочек и спустилась вниз. Отщипнув немного колбасы, положила этот кусочек на подвальное окошко, в которое сбежала Маруся, и стала её звать. Наконец из темноты показалась белая мордашка. Маруся жалобно мяукнула и потянулась, принюхиваясь к колбасе, после чего кусочек моментально исчез. Мама медленно приблизилась к окошку, ласково разговаривая с Марусей, присела на корточки и протянула кошке руку с остатками колбасы. Маруся, немного подумав, всё же выбралась и подошла к маме. Она съела другой кусочек и облизала мамины пальцы. Мама почесала у Маруси за ушами и осторожно взяла её на руки.
Дома мама искупала Марусю, потому что её белая шёрстка в подвале стала очень грязной. К тому же она нахваталась блох от дворовых кошек. После купания мама посушила Марусю феном и снова накормила. Блох удалось вывести к бабушкиному приезду при помощи специального шампуня, но Маруся окончательно перестала доверять Антошке. Она сбегала под диван и оттуда шипела на него, если он туда заглядывал. Когда бабушка вернулась из санатория, мама ничего ей не стала рассказывать про Марусины приключения.
Прошло некоторое время после этого события. Как-то вечером по телевизору показали репортаж о воздушно-десантных войсках. Антошка оторвался от своей игры и очень внимательно смотрел, как десантники выпрыгивали из самолёта, как раскрывались парашюты, как красиво и плавно они спускались вниз. Когда закончился репортаж, Антошка попросил у мамы нитки. Затем он вытащил из кармана свой носовой платок и долго сосредоточенно что-то мастерил. Наконец, радостный, показал маме и папе результат своего труда.
– Ух, ты! – воскликнула мама. – Какой хороший парашют получился! Можно привязать игрушечного солдатика и с балкона запускать.
– Нет, я его Марусе подарю, чтобы она на меня больше не сердилась. Теперь она может хоть с крыши прыгать – и не разобьётся. Мам, правда я здорово придумал? – спросил Антошка, но мама вздохнула и покачала головой.
– Вряд ли Маруся захочет прыгать с парашютом, тем более – с крыши. К тому же он для неё слишком маленький. Лучше давай солдатика привяжем.