– Стойте! Какой Марс? Вы хотите провести круглый стол о Марсе? Или все же о теме, которая беспокоит сейчас почти всю планету?
Общественница не унималась. Эксперты, до этого сидевшие невозмутимо, начали понемногу выходить из себя. Легкий гул повис в комнате. Мужчина почтенного возраста, в костюме, пиджак и брюки которого, казалось, составлены из двух разных комплектов, не выдержал, повернулся, и произнес, с явной долей сарказма.
– А вы о чем хотите поговорить?
– О полете к планете Альфы Центавра.
– Ну, ради справедливости, не к Альфа Центавра, а к Проксиме. Альфа Центавра двойная система, состоящая из звезды А, именуемой Ригель Кентаурус и компонента Б, собственно, Толиман. Они имеют общий центр масс, вокруг которого, собственно, и вращаются. И не имеют! Нет, не имеют в связи с этим планетной системы. Вы понимаете, барышня?
–Я вам не барышня, – оскорбилась активистка, – Я эксперт в области информации.
– Хорошо, госпожа эксперт. Я продолжу? Так вот. Если рассматривать ближайшую к нам тройную звездную систему, именуемую вами Альфой Центавра, как вы недавно произнесли, то планетарная система, гипотетически, может иметься у третьего его компонента, у красного карлика Проксимы. Но чем нам поможет эта информация, если до этой системы лететь 4.3 световых года? То есть свет, мы увидим только через четыре с третью года! А на современной технике, если это простые космические зонды, при благоприятном стечении обстоятельств можно долететь больше чем за 40 лет, при разгоне их до 20% от световой. Простите, на чем ваш Путешественник летал?
– А давайте лично его и спросим, – модератор обратила внимание на скромно сидевшего виновника круглого стола, – Ростислав, если не ошибаюсь?
– Да. Не ошибаетесь. Я нашел космический корабль.
***
– Да, я нашел космический корабль.
– Простите, Ростислав, я Вас правильно понимаю, вы нашли брошенный космический корабль? Боюсь предположить, где? На Байконуре? Вряд ли. Там нет брошенных космических кораблей. Может быть, вы путешествовали, например, по штату Флорида, нашли корабль, так сказать, наших американских партнеров?
– Нет. Я нашел брошенный корабль. Я не знаю, чей он.
– Может быть, тогда расскажете поподробнее, что это за чудо-корабль, как и где вы его нашли?
– Хорошо. Я попробую. Ну, значит, я был в экспедиции, мы исследовали истоки реки Чу, на Тянь-Шане. Когда я брал пробы воды и делал замеры температуры, то забрался повыше к истоку. Мне показалось, что выше что-то блеснуло, но я не мог разглядеть с той точки. Чтобы не выглядеть смешным, я не стал рассказывать ребятам про это. Это мог быть отблеск ледяной глыбы. Позже, когда мы все сделали и устроили привал, я отлучился, и забрался повыше. Видимо, корабль был в леднике, и когда язык сполз, и его край подтаял, открыл корабль. Я не понял, чей он, поскольку никаких опознавательных знаков не было на его видимой части. Но был виден проем двери, закрытой на тот момент. И рядом с ним большая красная кнопка, размером примерно с ладонь.
– И? Вы позвали ваших коллег? Или позвонили специалистам, сообщили о находке?
– Нет. Я нажал кнопку.
В комнате опять повис гул, как в растревоженном улье. Почтенные мужи осуждающе замотали головами, обмениваясь между собой явно нелестными фразами.
– И что произошло? – модератор попыталась удержать дискуссию в своих руках.
– Дверь зашипела и открылась. Я заглянул внутрь. Там было темно. Но когда я зашел внутрь, то там зажегся свет. Видимо сработали какие-то датчики.
– И вы сообщили коллегам?
– Нет. Я зашел глубже внутрь. Часть приборов не светилась, и я не мог понять, чей это корабль. Только горел индикатор топлива. Точнее, мигал значок заправки, как в автомобиле, когда заканчивается бензин. Я решил, что поэтому остальные приборы не работают, отсутствует топливо.
– И что вы сделали дальше?
–Я вышел, закрыл дверь таким же образом, как открыл ее, и вернулся к коллегам. Затем, когда мы вернулись из экспедиции на базу и отчитались, я долго думал. И решился рискнуть. Я взял 20 литровую канистру, заполнил ее бензином…
– Что за берд! – взорвался седенький, сухонький профессор, с аккуратной лысиной, обрамленный белым пушком, – Вы решили, что космический корабль полетит на бензине?
– Да. Ведь там горел такой же значок заправки, как в автомобиле.
– А вы вообще в курсе, на чем летают космические корабли? Несимметричный диметилгидразин, или керосин Т-1. Как вы с помощью 20 литров бензина собрались преодолевать гравитационный колодец? Бензин, наверное, 95й?
– Нет, 98й. Это же космический корабль. Я подумал, что 95 может ему не подойти.