Именно пристрастия подобного рода читателей стали причиной создания искусственной реальности дешевой прозы и дешевых стихов, населенных смелыми полицейскими, грязными бандитами, соблазнительными красавицами и спасающими их отважными героями. Главной отличительной чертой этой реальности являлось то, что она не имела никакого отношения к реальности повседневной: «усталый великан» желал лишь пить пиво и наслаждаться покоем, не ввергая себя в излишние раздумья по поводу судьбы этого мира. Низкокачественная литература заполнила книжные лавки, оставив крохотные участки для действительно качественных произведений искусства.
И эта ниша была сохранена благодаря женщинам-читательницам. По крайней мере так считал Герберт Уэллс. Именно читательницы сумели сохранить свое критическое отношение к литературе, позволившее им не впасть в пучину безвкусицы. Такой, если верить писателю-фантасту, была ситуация с литературными предпочтениями мужчин и женщин в начале минувшего века. Но прошедшие с того момента годы сильно изменили и мужской, и женский пол, и их отношение к литературе.
Теперь мужчины, несмотря на то что они вряд ли стали считать себя более свободными и менее уставшими, считают себя более критичными в выборе читаемой ими литературы и предъявляют к ней более высокие требования. Дамы же стали посвящать гораздо больше времени чтению желтой прессы, бульварных романов, низкопробных детективов и т. п. содержания мусорных корзин литературы. Отягощенная тяжелыми базарными сумками, занятая стиркой грязного белья и приготовлением еды для многочисленного семейства, а порой просто уставшая от созданных самой себе мнимых проблем, женщина хочет вернуться в светлый мир, не сулящий проблем, такой, каким она его видела в шестнадцать лет. Действительность ее не устраивает, и женщина пытается отвлечься от злободневной повседневности, читая о безумных любовных похождениях ослепительных красавиц и возмещая прекрасным радужным блеском мыльных пузырей невзрачность собственной жизни.
Поэтому женщин (не берем на себя смелость обвинять всех представительниц прекрасного пола, о нет, Боже упаси! Но большинство, и значительное большинство дам действительно таковы) более интересует идеализированный мир, создаваемый поп-артом. Он является для многих из них отдушиной, глотком свежего воздуха. Вот, правда, воздух этот порой подслащен безмерным количеством сахарина, подкрашен в розовый цвет и превращен в большую вкусную жевательную резинку для мозгов. Поэтому круг чтения современной женщины трудно ограничить каким-либо одним жанром, хотя здесь наиболее часто встречаются женские романы, столь нелюбимые другой половиной человечества, детективы (в основном не классические детективы от Агаты Кристи, прочтение которых все же требует определенных умственных усилий, а современное бульварное чтиво, написанное вопреки всем правилам жанра). Более молодое поколение обращается и к фантастике, и к фэнтези. Но и на этом фронте научная фантастика и классика фэнтези отступают перед энергичным напором современных авторов, клепающих стандартные сборники приключений.
Представители же мужского пола проявляют, к их вящей славе, все же на порядок больше брезгливости по отношению к низкокачественной макулатуре, нежели чем их «прекрасные половины». Поэтому при произнесенном в их присутствии словосочетании «дамский роман» или «бульварная проза» мужчины сокращениями мимических мышц хладнокровно показывают охвативший их приступ презрения, хотя и сами порой роются в куче макулатуры, дабы засорить лишний раз собственные головы. Но все же среди наиболее часто употребляемой для чтения мужским полом литературы можно обнаружить больше произведений русских, российских и советских литераторов. Не брезгуют самцы Homo Sapiens и продуктом из-за бугра, хотя классики, а тем паче современники зарубежной прозы и поэзии, зачастую знакомы ему лишь как персонажи анекдотов. Особенного уважения заслуживает, по мнению российского мужика, сэр Вильям Шекспир, изрекший свое знаменитое: «Two beer or not two beer?!»
Как это ни парадоксально, но мужчины более привержены традиции, нежели женщины. Традиционно самец проявлял большую активность, проводя свое время за добычей пищи, был вынужден быстрее реагировать на изменения окружающей среды, быстрее изменяться под ее воздействием. Самка же, посвящавшая себя воспитанию потомства, олицетворяла верность традициям, некую метафизическую устойчивость. Но — иные времена, иные нравы — меняются и мужчины, и женщины. Теперь мужской пол неожиданно обратился к исследованию наследия предков, многовекового опыта, оставленного развитием множества мировых культур, в то время как женщины обращаются все более часто к продукту массового потребления, меняющегося по их прихоти (или меняющего их прихоти).