Очевидно, что наши музыкальные способности развились уже после того, как около пяти миллионов лет тому назад окончательно разошлись пути человекообразных обезьян и людей. Первобытный человек спустился с дерева, научился ходить на двух ногах, его мозг увеличился. В один прекрасный день он начал петь, а потом — мастерить простейшие музыкальные инструменты. Но когда это произошло и почему? И какие преимущества в эволюции может дать музыка?
Тот факт, что музыкальность заложена у людей с рождения, не оспаривает уже никто, а исследователи музыки находят тому все больше доказательств. «Это элемент генетического кода», — утверждает психолог Йен Кросс из Кембриджского университета. А Дэниел Левитин делает вывод: «Тот, кто ставит вопросы об основополагающих способностях человека, в сущности, ведет речь об эволюции».
Чарльз Дарвин считал, что у живых существ закрепляются те качества, которые помогают в борьбе за выживание. Иначе говоря, природа не позволяет себе никаких «излишеств» — то, что не приносит пользы, отмирает, и только действительно необходимые свойства передаются потомству.
Данный постулат применим и тогда, когда речь идет об удовольствии от вкусной еды: например, зачем люди стремились пополнить запасы пищи, не дожидаясь, пока голод станет непереносимым? Ведь первобытный человек не мог отправиться за покупками в соседний супермаркет, ему приходилось немало потрудиться, охотясь на животных и собирая плоды растений. Отсюда вывод: живое существо, поглощающее пищу не только по необходимости, но и ради удовольствия, обеспечивает себе жировую прослойку и тем самым получает преимущество в борьбе за выживание. Кстати, в наши дни в этом кроется источник проблемы лишнего веса в странах Запада: плохие времена (в смысле продовольствия) все не наступают, и запасы не удается израсходовать.
Обратимся к инстинкту продолжения рода — мощнейшему импульсу, заставляющему людей тратить немало времени и сил на поиски партнера. Тут закономерность очевидна: тот, кто получает от этого процесса удовольствие, занимается им чаще и производит на свет больше потомства.
Какую же пользу приносит музыка? В чем преимущества хорошего певца перед плохим? На этот счет можно строить лишь догадки, и мнения ученых тоже весьма противоречивы. Некоторые утверждают, что музыка — полезный, но всего лишь побочный продукт эволюции. Американский лингвист и исследователь функций головного мозга Стивен Пинкер в книге «Как в голове возникают мысли» поддерживает именно эту точку зрения и, несмотря на бурные протесты исследователей музыки, утверждает, что музыка — это «звуковое лакомство».
Пинкер справедливо замечает, что даже если все представители данного вида обладают определенными признаками и свойствами, конкретный живой организм не обязательно приобрел их в результате приспособления к среде обитания. Подобная точка зрения была бы чересчур наивной. Для Пинкера как лингвиста высшим достижением процесса эволюции является членораздельная речь. Всем известно, какие преимущества она дает в борьбе за существование — можно предупредить соплеменников, где им встретятся саблезубые тигры, передать накопленные знания и опыт из поколения в поколение, и т. д. и т. п.
По мнению Пинкера, музыка является побочным продуктом возникновения речи. Ведь для того, чтобы говорить, необходим совершенный, гибкий и многофункциональный голосовой аппарат, который можно использовать и для пения, а оно становится чем-то вроде лакомства: не жизненно необходимое, но весьма приятное занятие. Тот факт, что музыка присутствует во всех без исключения культурах, по мнению Пинкера, доказывает, что она не связана с приспособлением к окружающей среде.
И все же неплохо было бы понять, когда именно первобытные люди начали говорить, а когда петь, как это звучало в те времена, в каких ситуациях они музицировали. Увы, добытые археологами и палеонтологами свидетельства прошедших времен не дают ответа на этот вопрос. По черепу невозможно определить, принадлежал ли он певцу, а письменности тогда не было. Так что приходится судить о музыкальном искусстве первобытных людей на основе косвенных свидетельств и логических умозаключений — то есть обратиться к методам, которыми пользуются лингвисты и историки.
Древнейшие изделия человеческих рук, которые можно однозначно идентифицировать как музыкальные инструменты, — это маленькие флейты из птичьих костей, найденные в 1973 году при раскопках в пещере Гайсенклёстерке поблизости от города Блаубойрен на юго-западе Германии. Полые внутри, они, как и современные блок-флейты, снабжены отверстиями. Их возраст составляет как минимум 32 тысячи лет, однако ученые полагают, что музыкальные инструменты существовали и раньше и не дошли до нас только потому, что были изготовлены из дерева и других, не таких долговечных, как кости, материалов.