Природа этого явления пока неизвестна. Появился новый вопрос. Можно ли этот эффект считать критерием смерти? Как все – таки определить, мёртв организм или ещё жив? Определить точное время становится всё труднее. Грань между жизнью и смертью размывается всё тоньше и «виноваты» в этом современные технологии. По мнению Ланса Беккера (Lance Becker) реаниматолога из Пенсильванского Университета (University of Pennsylvania in Philadelphia): «Волна смерти», возможно, сигнализирует о том, что нейроны прекратили работу, но не «сломались окончательно и бесповоротно. Всплеск активности свидетельствует об отчаянной попытке мозга восстановить работу сердца».
Следовательно, воскрешение возможно и за этим «порогом».
Исследователи – неврологи выясняют, какой же отрезок времени мозг на самом деле может жить? Точных данных пока нет, так как исследования идут в полном разгаре, но кое-что уже удалось выяснить. После прохождения в мозгу «волны смерти», и, как следствие, полного прекращения рефлексии, нервные клетки мозга ещё остаются живы достаточно продолжительный срок. Конечно, жизнь отдельных клеток мозга не может являться доказательством жизни всего мозга, но это указывает на то, что всё-таки подобное возможно в принципе. К тому же, из практической медицины мы знаем примеры возвращения к жизни, казалось, безнадежно умерших людей. И одним из примеров является случай Фабриса Муамба. Профессор Лэнс Беккер, после ряда экспериментов над клетками головного мозга при кислородном голодании заявил: «Если раньше мы думали, что есть жизнь, потом некоторая граница, а за ней – смерть, то теперь мы знаем, что между ними есть определенное пространство». Он использовал структурный анализ высокого разрешения клеток сердца и нейронов мозга, временно лишенных притока крови. Оказалось, что нет никаких морфологических признаков того, что клетки мозга и сердца умирают через пять или шесть минут после остановки сердца, популяции клеток выдерживают состояние остановки кровообращения до получаса без негативных структурных последствий. Почему на практике для человека реанимация становится невозможной уже через несколько минут состояния клинической смерти. Оказалось, что клетки не умирают от кислородного голодания, (парадокс!) они быстро гибнут в момент возобновления кровообращения при внезапном поступлении кислорода, при реанимационных манипуляциях. Внутри клеток ответственными за их самоуничтожение оказались митохондрии. Пока мы не знаем, почему резкое прекращение доступа кислорода к клеткам, и последующая его быстрая подача приводит к самоуничтожению клеток головного мозга, убивая человека. Но эта информация ставит под сомнение эффективность современных методов реанимации. А современные методы констатации смерти мозга вызывают много новых вопросов.
Агентство передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA), выделило Техасскому институту доклинических исследований (TIPS) грант на разработку методики, которая бы позволила продлить период, в течение которого раненого и потерявшего много крови бойца можно спасти. В качестве одного из вариантов решения задачи рассматривается возможность временного прекращения жизненных функций и погружение солдат в состояние анабиоза. Еще в 2005 году удалось ввести в состояние холодового анабиоза и затем оживить переохлажденных обезьян, когда они уже не дышали и сердце не билось. Ученые из калифорнийской исследовательской компании «Биотайм» оживили предварительно замороженных в эксперименте бабуинов. Они изобрели плазму криопротектор под названием «хекстент». При введении внутривенно препарат смешивался с кровью приматов, в процессе постепенного их охлаждения до -2 °С. У обезьян прекратилось дыхание и сердцебиение, в этом состоянии бабуины находились 55 минут. После отогрева и реанимации бабуины смогли вернуться к жизни без всяких негативных последствий.