В свое время была выдвинута гипотеза инерциальной навигации, согласно которой птица при перемещении способна воспринимать и регистрировать все угловые ускорения, а затем после выпуска лететь обратно по тому же маршруту. Однако опыты, когда голубей перевозили на крутящихся подставках или во вращающихся барабанах, не подтвердили эту гипотезу: птицы правильно определяли направление к дому, как и контрольные особи, не подвергавшиеся подобному воздействию. В других опытах голубей перевозили в состоянии глубокого наркоза, и они тоже успешно возвращались домой.
Таким образом, почтовые голуби обладают совершенной системой навигации, включающей в себя несколько механизмов, которая претерпевает существенные изменения в процессе становления. Молодые птицы, не имевшие полетного опыта, возвращаются домой, используя информацию, собранную во время перемещения, т. е. осуществляют «реверсию курса». С увеличением возраста и опыта они переходят на использование «навигационной карты» и «солнечного компаса», что позволяет им использовать информацию для определения направления к дому непосредственно в месте выпуска.
Имеются работы, в которых показало, что способность перелетных птиц к хомингу зимой выражена не в меньшей степени, чем в гнездовой период. К. Ральф и Л. Мэвалд осуществили серию завозов беловенечных и черноголовых зонотрихий, прилетающих на зимовку в Калифорнию из Канады и с Аляски. Птиц (418 взрослых и 487 молодых) перевозили на расстояние от 5 до 160 км. Результаты контрольных отловов их в месте выпуска и вывоза показали, что лучше всего с коротких и длинных дистанций возвращались взрослые птицы, перевезенные в ноябре и декабре (52 из 189 особей). Завезенные же в январе и феврале хорошо возвращались только с коротких расстояний. Авторы предполагают, что в эти зимние месяцы с больших расстояний птицы просто не рискуют отправиться на поиски своего «дома». Перевезенные в марте птицы вообще не пытались вернуться на свою территорию. Первогодки в целом возвращались хуже взрослых птиц (5 % против 24 %). Наибольшую скорость возвращения показали две особи (40 км/день) с расстояния 160 км. Птицы, завезенные на средние дистанции (60–100 км.), возвращались хуже, чем с более коротких и более дальних расстояний.
С. Бенвенути и П. Иоале проверяли способность к зимнему хомингу у 5 видов (зарянка, славка-черноголовка, лесная завирушка, крапивник, ополовник), зимующих в Италии возле Пизы. Всего было перевезено и выпущено 390 особей на расстоянии 5, 8 и 16 км. Из 174 перевезенных зарянок вернулось: с 5 км. — 16 % особей, с 8 км. — 20 % и с 16 км. — 12 %. В среднем птицы были обнаружены в течение 29 сут. с момента выпуска их на расстоянии 5 км., 18 сут. — 8 км. и 16 сут. — 16 км. Взрослые зарянки лучше возвращались, чем молодые. Причем птицы, перевезенные осенью (в октябре-ноябре), возвращались лучше (19 %), чем перевезенные в зимние месяцы (7 %). Перевезенные лесные завирушки возвращались лучше зарянок: 62 % особей с 5 км. и 50 % с 8 км. Славки-черноголовки возвращались плохо: с 5 км. — 5 % особей и с 8 км. — 6 %. Из 47 перевезенных ополовников ни одна птица не вернулась с 5 и 8 км. Из 69 крапивников с 5 км. вернулось 8 % птиц, а с 8 км. — 3 %.
Черноголовка, крапивник и ополовник в районе исследования не совершают выраженных миграций, поэтому возможно, что это были местные птицы. Завирушка — перелетный вид, который только зимует здесь. Зарянки тоже прилетают сюда зимовать. Вероятно, что разная успешность хоминга у этих видов связана с разной степенью их оседлости. Авторы предполагают, что птицы вряд ли используют для нахождения «дома» при зимнем хоминге ландшафтные ориентиры, поскольку исследованные виды, особенно зарянка и завирушка, живут всю зиму на очень ограниченной территории, которую занимают сразу после прилета. В другой серии опытов эти исследователи завозили черного дрозда, средиземноморскую славку, королька и синиц (большую и лазоревку), Наилучшая способность к хомингу была зарегистрирована у черного дрозда, минимальная — у синиц. Все виды птиц, кроме славки-черноголовки, демонстрируют высокую степень привязанности к ограниченным зимовочным территориям.