- Лена! – Вмешалась я. – Оставь Амура в покое, он не имеет с этим ничего общего!
Обе смотря на меня с вскинутыми вверх бровями.
- Я так думаю, - ворчу я. – Я никогда не утверждала, что чувства в игре – это нечто больше, чем сплошной беспорядок.
- Да, да, конечно, - сухо комментирует Сандра, возвращает себе вилку и зацепляет пару макаронин.
- Во всяком случае, вы все слишком преувеличиваете, - смело продолжаю я. – Ясен лишь один ужасный факт, черт бы его побрал. Мы обжимались, не больше. На первый взгляд, это смешно, но к большему это бы не привело. Мы справимся. В конце концов, мы не кровные родственники!
- Поэтому я не понимаю, почему ты все воспринимаешь так негативно! – Накинулась Сандра. – Не кровные – верно. Он – горячий парень, который тебя возбуждает. Что вам мешает пойти дальше?
- Привет? – Я возмущенно выпрямляюсь, от чего моя тарелка чуть не соскользнула с колен. – Может, мы и не связаны кровью, но мы почти родственники! Я не хочу делать этого со своим братом!
- Сводным братом! – Вставляет Сандра и многозначительно ухмыляется. – Это довольно большая разница!
Мне остается только плюнуть на это дело.
- Сандра, я уверена, что не хочу обниматься со своим сводным братом – или делать нечто большее! Как ты себе это представляешь?
- Какая мать, такая и дочь, - невозмутимо говорит подруга и отправляет вилку углеводов к себе в рот.
Разрываясь между потребностью закричать и падения с кресла от смеха, я перевожу угнетающий взгляд на Лену.
– Скажи что-нибудь!
Она делает глубокий вдох.
- А что я могу сказать? Думаю, что Сандра права – вы не сделали ничего плохого. Просто твои негативные предрассудки идут от биологических братьев и сестер. Но, тем не менее, я хорошо тебя понимаю, почему тебе все это неприятно. Идея о романе с сыном будущего мужа твоей мамы очень щекотливая. – Разумно и нейтрально, как всегда.
- Это именно то, что я имела в виду! – Подчеркиваю ту часть ее монолога, что пришлась мне по вкусу, а Сандра в ответ качает головой.
- Но ведь в этом нет ничего плохого! – Она повторяет свою позицию.
- Не могу в это поверить. – Раздраженно тру лоб и понимаю, что больше нет смысла дальше разговаривать с ними на эту тему. Все равно, что я скажу – Сандра выразила свое мнение достаточно четко, а Лена как обычно пытается быть нейтральной. Это не плохое качество, но мне нужно больше поддержки. Я решила спонтанно поменять тему, чтобы все не стало еще хуже.
- Маркус сегодня ждал меня в офисе.
- Что? – Этот крик вырывался из двух женских глоток, поэтому прозвучал не слишком рассерженно.
Я усмехаюсь.
- В последнее время у меня часто идет все не по плану, - говорю я.
Внезапно мы отвлекаемся на резкий вопль, звучащий из телевизора.
- Как удобно, - сухо шепчет Сандра. – Мы дошли до фильмов ужасов.
Лена уменьшает громкость и поворачивается ко мне.
- Так, забей, что он хотел?
С минуту я колебалась, вспоминая обед, просьбу Маркуса, в которую он меня посвятил, и чувствую постепенно возникающий дискомфорт. Самое правильно настроение для следующей исповеди.
- Он спросил, могу ли я прийти вместе с ним на день рождения Кристы. На следующей неделе ей будет восемьдесят.
Тут я снова сталкиваюсь с возбужденным: «Что?». На этот раз я громко смеюсь.
- Вот вы и попались. Вы как близнецы Лотхен8!
- Что ты сказала? Надеюсь, ты отказалась? – Сандра игнорирует мой комментарий. Я сразу ощущаю, как уверенность меня покидает.
- Хмм… Ну вообще-то нет…
Ладонь Лены оказывается на моем бедре.
- Зачем ты должна его сопровождать? – Нежно спросила она. Вот это ее чуткое понимание и открытость, которые я хорошо умею использовать. Я посылаю ей благодарный взгляд.
- Вы ведь знаете, что она всегда хорошо ко мне относилась. – Не стоит вдаваться в детали, насколько сильно бабушка Маркуса любит меня – и я ее – им обеим это известно. – К тому же вы знаете, что у нее развивается деменция. Это забавно, но она хорошо знает, что я была девушкой Маркуса – или лучше сказать – есть сейчас. Она будет рада увидеть меня на своем дне рождении. В конце концов, ей восемьдесят…
- И что? – Сандра удивленно прерывает меня. – Это больше не твоя проблема, так? Она знает, что вы больше не вместе?
- Нет. Скажет он ей об этом или нет – ничего не измениться. Лишь будут волнения и печаль с ее стороны, а в итоге она все равно все забудет. Я могу быть полезной. Возможно, это ее последний день рождения, кто знает…
-А дальше что? Каждое воскресенье ты будешь проводить за семейными ужинами? И регулярно встречаться с ним в кафе?
- Сандра, - тихо предупреждает Лена. – Я уверена, Эмми делает это лишь из одолжения.
Я снова посылаю ей благодарный взгляд прежде, чем резко зафиксироваться на Сандре.
- Я иду на день рождения. Мне это не нравится, но я делаю это ради Кристы. Не по какой-либо другой причине. Всего лишь раз – не больше.
Сандра не выглядела довольной. Я отчетливо это вижу, поэтому удивляюсь, что она не стала продолжать дискуссию, так как обычно она ведет себя более упорно и агрессивно. Честно сказать, меня это даже немного смущает. Что касается Алекса, она была очень настойчива и готова была говорить о нем еще и еще, а по отношению к Маркусу… Она враждебно к нему настроена? У меня складывается ощущение, что в этом есть какая-то зависимость, но какая именно, я пока не совсем понимаю.
- Ничего не будет, - заверяю я в последний раз. – Мы расстались на прошлой неделе, и все осталось в прошлом. Честно.
Нет, это не играет никакой роли. У них никогда не было проблем или ссор с Маркусом. Почему вероятность того, что между нами может что-то произойти, как яркий красный флаг для Сандры, я не могу понять.
***
Оставшаяся часть вечера, к счастью, проходит намного спокойней. Видимо, подруги удовлетворены моим личным представлением, потому что мы больше не разговариваем об этом, и я, наконец, могу расслабиться. В результате наш разговор концентрируется прежде всего на Лене, у которой сейчас очень сложная работа, и она не была уверена, какой именно должна быть рекламная стратегия. Речь идет о низкокалорийном шоколаде, который производят специально для людей с избыточным весом. Проблема в том, что Лена не может заниматься этим должным образом. Как пухлая дама с ярко выраженной страстью к шоколаду она не могла получать удовольствие от этого проекта.
- Обычно у таких штуковин даже нет вкуса! – Вопит она, что вызывает у нас понимающее сочувствие. – Кроме того, это первый проект, когда на меня взвалили всю ответственность. Нужно попробовать образец. Я не могу все испортить!
Над жутким юмором ее босса, являющейся кстати не самой худой, поэтому Лена и считает такое распределение обязанностей несправедливым – мы, к сожалению, смеяться уже не можем.
Несмотря на это мы приложили усилия и предлагали самые безумные идеи – но так и не смогли найти решения проблемы. Рекламная концепция, которую не станут воспринимать близко к сердцу, очень сложно реализовать.
- Как я должна рекламировать шоколад, который предназначен для толстяков, чтобы при этом их не заклеймить? – Вздохнула Лена и ущипнула себя за живот. – Нет, меня точно кто-нибудь обвинит в злом умысле.
Я с ней согласна. На самом деле это абсолютно ненормальная идея. Предлагать в рамках программы похудения соответствующий батончик, как у «Weight Watchers9» - это совсем другое, нежели новый шоколадный продукт.
- Если я хочу кусочек шоколада, я его ем. И это правильно. – Рассуждаю вслух и принимаю все внимание на себя.
- Тогда, вероятно, тебе должно его хватить, - шепчет Сандра, и ее кошачья улыбка, играющая на губах, ясно показывает мне, что она намекает совершенно на другие вещи.
Раздраженно кидаю подушку ей в лицо.
Глава 6