Горсть холодной воды помогает проясниться мыслям. Глупо признавать, но Алекс может прекрасно лишить меня воздуха – при этом даже не контролируя это. Уже почти подумываю об отмене приглашения, но мне снова становится дико жарко.
К тому же я хочу его увидеть, и это пугает. Я больше не могу контролировать свои эмоции, которые сходят с ума. К чему приведет связь с Алексом – я отчетливо поняла на озере.
Концентрируюсь на зеркале. Мои глаза выглядят уставшими, возможно, намекая на нервозность. Волосы выглядят так, словно я не мыла их несколько дней; и высокая температура явно не улучшает мой внешний вид. Завтра нужно срочно принять душ прежде, чем демонстрировать себя кому-то кроме матери. Каждый раз при Алексе я не могу расслабиться. Не имеет значения, что я делаю, но больно осознавать, что я уже не могу свернуть с этого пути. Точнее сказать: я не могу убрать Алекса с дороги. Даже когда мое сердце болит, мое тело жаждет его – я должна справиться с этим и оставить платонические отношения. Это возможно? Не знаю. Но я должна попытаться.
Не спеша возвращаюсь в комнату и отвечаю Алексу с небольшой задержкой.
Я больна, поэтому ты должен бережно ко мне относиться. Я доверяю тебе, в противном случае ты не получишь разрешения на посещение.
К сожалению, я не могу сопротивляться собственному сарказму, который в данном случае контрпродуктивен.
Ответ приходит быстро.
Ты меня знаешь, я всегда любящий и заботливый. Ну, почти всегда. Я постараюсь изо всех сил сделать для тебя что-нибудь хорошее!
Естественно мое сердце громко стучит, предательская вещь. В спешке набираю завершающий ответ.
Хорошо. Тогда до завтра и спокойной ночи!
Ставлю телефон на беззвучный режим, откладываю в сторону и тянусь за книгой, чтобы почитать, пока мои глаза не закроются от усталости.
Глава 16
Это странно, снова увидеть Алекса. Произошедшие между нами события я даже не могу объяснить.
То, что он может быть любящим, он демонстрирует небольшим подарком, которой принес с собой. Возможно, многие воспринят это смешным, но я безумно рада маленькому мишке Тедди, который он дает мне в руки, когда я открываю дверь. Нервное покалывание смешивается с волнением где-то внутри меня.
- Где твое красивое платье? – Он настолько искренне спрашивает, что я почти верю, что оно ему понравилось.
Почти.
- В стирке, - отвечаю я. – Оно еще не оправилось от купания. – На лице Алекса сразу мелькает тень, и я жалею о своих словах. Он воспринимает все слишком серьезно и очевидно раскаивается, что я нахожу довольно глупым. Чтобы развеять его размышления, я дергаю свои короткие темно-зеленые шорты до колен, украшенные солнечными очками. – Тебе они не нравятся?
- Скажем так: у тебя, безусловно, специфический вкус. – Видимо, я достигла цели, так как Алекс, кажется, немного расслабился. Он показывает на гостиную. – Идем туда?
Это отличное предложение, потому что в моей комнате повсюду царит хаос. Иду перед ним в гостиную, стараясь нормально двигаться. То, что я пытаюсь скрыть травму, обречено на провал с самого начала; шов с глубокими черными пластиковыми нитями соединяется с бледной кожей ярко-красным цветом.
- Могу я что-нибудь принести попить? – Спрашивает он и заставляет меня замереть.
- Наверно, это моя работа. – Бормочу я и делаю шаг по направлению к кухне, но он блокирует мне путь.
- Ну уж нет. Ты кладешь высоко ногу, а я делаю все остальное. Посещение больницы, ты ведь знаешь!
Чувствую, что сопротивление бесполезно, поэтому следую его указаниям. По правде говоря, это неплохо, побеспокоиться о ноге; она немного пульсирует. Кроме того мне нужно несколько мгновений, чтобы восстановить душевное равновесие и сконцентрироваться на том, что важно: например, на дружеском контакте со сводным братом.
Естественно, мне предстоит тяжелое испытание.
Чтобы много не говорить о моей травме, направляю разговор в сторону его квартиры. У него есть несколько недель, чтобы все правильно обставить прежде, чем начнется его работа. Тот факт, что у него есть короткий перерыв между работами – это более, чем продуманно. К счастью, он хватается за эту тему и рассказывает все в мельчайших подробностях, как именно он обставит квартиру.
- У тебя хороший вкус, - должна признать, так как могу ярко себе представить то, что он только что описал. Его новый дом будет замечательным уютным, в этом я уверена.
- Знаю, - просто говорит он и слишком долго глядит мне в глаза.
Смущенно отвожу взгляд и тянусь за бутылкой воды, которую он принес.
- И так, как твоя нога? Ампутация не нужна? – В конце концов, он возвращается к истиной причине своего появления. Уклониться от разговора было бы неправильно, таким образом, его интерес только возрастет.
- Все хорошо. На следующей неделе снимут швы. – Вздрагиваю от этой пугающей мысли. – Немного потерпи, и я скоро стану прежней.
- Почти, - тихо бормочет он сам себе прежде, чем поворачивается ко мне. – Лучше ежедневно мазать шрам кремом, качественным и жирным. Это поможет заживлению. Возможно, тогда даже не останется маленького шрама.
Мои брови удивленно ползут вверх.
- Ты знаешь, о чем говоришь.
Улыбаясь, он поднимает рубашку, обнажая гладкий молочно-коричневый живот… И крошечный шрам ниже грудной клетки.
Я ахнула.
- Что случилось?
Алекс машет рукой.
- Грех по молодости. Я вмешался в драку в баре, чтобы все уладить. Получил с рикошета.
В ужасе смотрю на него.
- Ты что?
Он, забавляясь, смеется.
- Расслабься, Эмми. Прошло уже много лет. Я хотел помочь и не увидел, что в игре был нож. Было адски больно, понадобилась куча швов, но это научило меня не ввязываться в конфликтующие группы бездумно.
- Ты очень дорого заплатил, - тихо бормочу я и борюсь с собой, чтобы подавить свое беспокойство. Ведь он сказал, это было много лет назад.
- Во всяком случае, я исправно мазал шрам, поэтому он стал очень бледным. Сейчас он более заметен потому, что остальная часть тела загорелая. – Объясняет он, пожимая плечами. – Кто принес тебя сюда? – Он так быстро меняет тему, что я просто, молча, моргаю. – И так, идем на осмотр!
- Ох. – У меня и так все мысли в голове перемешались. – Честно сказать, не знаю, но обычно это тот, кто меня находит.
Видимо, это то, что он и хотел услышать. Его улыбка становится шире.
- Во сколько у тебя прием? Я тебя отвезу.
Он игнорирует мои протесты.
***
Быстрей мыслей я оказываюсь рядом с ним в автомобиле. В этот раз я, по крайней мере, могу воспользоваться пассажирским сидением. Случайно бросаю взгляд через плечо и ищу наличие признаков моего кровавого путешествия – безуспешно.
- Ты не оставила следов, - объясняет Алекс с насмешливой ухмылкой. – Не бойся.
Надувшись, смотрю перед собой. Сегодня я надела одно из моих платьев, в этот раз простое и игривое с маленькими рукавами-фонариками. Белое с крошечными синими цветами, которые на удивление подходят к моим балеткам – пару обуви с озера я выбросила. Слишком много крови на такой маленькой вещи.
Честно говоря, я нервничаю. Боюсь, что будет больно.
- Не беспокойся, все не так страшно. – Говорит Алекс именно в этот момент, словно догадывается, о чем я думаю. – Если врач даст добро, и швы будут в порядке, может, съедим по мороженому и обсудим план переезда, что думаешь?
Эта идея просто отличная, поэтому я согласно киваю.
- Если я смогу это выстоять.
Алекс хохочет.
- Конечно, сможешь. Ты вынесла и не такие вещи.
Позже, когда я лежу на кушетке в отделении, я не могу полностью согласиться с Алексом на все сто процентов, но я рада, что чувствую лишь незначительные подергивания.
- Рана выглядит хорошо, заживает должным образом, - таким вышло профессиональное суждение. – Лучше всего смазывать шрам толстым слоем крема.