Перевод Жаныл Сулаймановой
Художник Салижан Ямгирчиев
ФРУНЗЕ, 1988
ИЗДАТЕЛЬСТВО ЦК КП КИРГИЗИИ
ПОЧЕМУ У ЗАЙЦА УШИ ДЛИННЫЕ?
Давным-давно в лесу на небольшом острове посреди большого моря жила-была Зайчиха со своим единственным Серым Зайчонком.
Однажды пришла в лес лютая студеная зима. Зайчиха сильно простудилась и слегла в постель. Но Серого Зайчонка это нисколько не беспокоило: у него на уме были только игры-забавы да друзья-шалуны. О маме он вспоминал только когда хотел кушать.
Дошла эта весть до Медведя, жившего по соседству. Очень рассердился он на Серого Зайчонка и решил проучить его.
Собрался, пришел к Зайчихе. Она, бедняжка, лежит в постели и некому о ней позаботиться. В доме холодно, не убрано.
— Как здоровье, Зайчиха?
— Кто это?
— Да я, сосед твой, Медведь.
— Спасибо, соседушка, что зашел. А дела мои—сам видишь. Плоха я. Чувствую, недолго мне осталось.
Одно мне не дает покоя: что же будет с моим Серым Зайчонком? Пропадет он без меня! Мечтала — вот вырастет, опорой мне будет. Да, видно, не суждено...
— Напрасно ты так убиваешься. Все будет хорошо, посмотришь. Пойду разыщу Серого Зайчонка. Куда это годится! Мать болеет, а он...
Медведь нашел Серого Зайчонка на опушке леса.
— Ну-ка, иди сюда, — поманил он его.
— Я? Я Вас не знаю.
— Зато я тебя знаю. Мать там лежит чуть не при смерти, а ему и дела нет. Негодник! — Медведь схватил Серого Зайчонка за торчащие уши и высоко поднял над землей.
— Ой, ой! Уши! Отпустите меня! Уши!!
— Ишь, как заговорил. Я могу их совсем оторвать. Запомни, Серый Зайчонок. Я живу тут неподалеку. Вспомнил теперь?
— Отпустите меня. Я больше не буду. Я понял. К маме побегу.
— Не отпущу. Буду держать, пока уши не вытянутся, чтобы они лучше слышали. А если не будешь за матерью ухаживать — пеняй на себя.
В следующий раз поймаю и вон в ту речку — головой прямо в воду. Даже ноги тебе не помогут.
— Я больше не буду. Отпустите меня. От мамы ни на шаг не отойду. А как поправится она, тогда уж наиграюсь.
— Ну это другое дело. Давай беги. Мать тебя ждет.
Серый Зайчонок помчался домой.
Шли дни... Прошла зима. Наступила весна. И вот до Медведя снова дошли слухи, что Зайчиха по-прежнему больна, а Серый Зайчонок забыл о своем обещании.
Рассердился Медведь. Пошел искать Серого Зайчонка. Долго ходил, но нигде его не было. Устал Медведь и сел отдохнуть под большой елью.
Вдруг послышались звонкие, веселые голоса зайчат. Медведь решил не показываться раньше времени и спрятался за дерево.
Зайчата приближались, громко споря о чем-то, перебивая друг друга. Затем они увидели парящего над ними орла и стали наблюдать за ним.
В это время Медведь тихонько подошел к ним и схватил за уши Серого Зайчонка, стоявшего с краю.
— Ой, дядя, Вы откуда? — Серый Зайчонок задрожал, но не подал виду. Даже удивленно повел глазами.
— Узнал меня?
— Конечно. Отпустите, пожалуйста.
— Ну уж нет. — Медведь крепко держал Серого Зайчонка за уши.
Долго просил Серый Зайчонок отпустить его, но Медведь не соглашался.
— Тебе что, мать не нужна?
— Почему это не нужна. Еще как нужна.
— Что же ты тогда бросаешь ее одну?
— Да кто это Вам сказал? Не верьте.
Я только что вышел. Отпустите.
— Не верю я тебе больше. И не уговаривай. Нет. Медведь вытащил из кармана веревочку, завязал ею уши кричащего Серого Зайчонка. Затем он подошел к развесистой иве и подвесил притихшего от страха бедняжку к большой толстой ветке. А сам пошел к Зайчихе.
Зайчиха была совсем плоха. Медведь посидел с ней, помог по дому, потом отправился к себе.
Тем временем испуганный Серый Зайчонок висел на дереве. Наконец, оправившись от страха, снова закричал что было мочи. На его крик сбежались зайчата.