Он не может умереть! Он не способен сдаться! Только не сейчас!
Она трясла тело и звала Его по имени, заливаясь слезами. Пыталась привести в чувство любыми способами. И Он открыл глаза… Медленно. Вымученно. Растерянно…
— Кл…к-к…
— Тише. Тише. — она прижала Его голову к себе, невольно заулыбавшись, сквозь слезы. — Нужно уходить… Ты слышишь? Нужно идти!
Он молчал, и даже дыхание Его перестало быть слышимым. Не осталось сил подняться на ноги. Не было возможности понять руку, чтобы опереться на дочь. Клементина надрывалась, стащив Его со стула на пол и в адских мучениях подлезая под тело — смогла просто каким-то невообразимым образом взвалить Его на себя и потащить наружу. Ноги заплетались, подгибаясь на каждом шагу. Пот заливал глаза. На спуске по лестнице руки не выдержали и Клем упала вместе с Ним.
— Все хор-рошо… все хорошо… — тяжело дыша бормотала девушка, вновь ставя на ноги Феникса. С нечеловеческими усилиями подняв тело Отца опиравшееся на стену — опять подлезла под правую руку, пытаясь перенести вес Его тела на себя. И повела дальше, не заметив ужасных следов крови на стене — оставшейся позади.
Они шли по паре метров в минуту, останавливаясь и переводя дыхание после каждого шага. Ей казалось что Странник даже начинал приходить в себя. Более тверже ставил ноги. Изо всех сил пытался снять хотя бы немного непосильного груза с дочери. Клем прижимала Его почти в клочья разорванный торс к себе, но руки бесконечно скользили по крови и гари — покрывавшей Его целиком и полностью. Левая рука Странника была перебита вероятно сразу в нескольких местах; кисть отсутствовала полностью; а сама конечность висела плетью — державшись на уцелевших сухожилиях. В правой ноге зияла, словно вырезанная, дыра, обнажая кость. Кровь все больше и больше шла ртом — тянувшись потоками до самой земли. Глаза почти не открывались, под кошмарными ожогами и ранами — покрывающими все лицо, голову. Тело Странника — рассыпалось на глазах. Вдвоем они достигли выхода из здания — оставляя за собой широкий кровавый след. На воздухе, Феникс даже на секунду попытался выпрямиться и вздохнуть. Но бессильно склонился в сторону, надрывно выкашляв кровавую массу и рухнув на колени. Клементина не удержала Его на весу и растянулась рядом. С замирающем сердцем, дрожащими руками — она перевернула Отца на спину. Серые глаза, на долю секунды приняли осознанный взгляд, такой привычный и задумчивый — когда она склонилась над Ним.
— Кле… р-родн…ная…
— Я здесь, я здесь… Ты только держись хорошо? Дыши как можно дольше! Не сдавайся! Слышишь?! Не смей бросать меня! Опять! Не смей сдаваться!
Надрывный плач, что она так настойчиво пыталась унять.
Боль, что никак не хотела затыкаться…
— Я Тебе не разрешала уходить!!! Вернись!!! — Клем упала головой вперед, уткнувшись лицом в Его лоб, — …Это…приказ… — прошептала девушка, захлебываясь слезами.
Уже совсем невидимая улыбка, легонько коснулась уголков Его рта.
— М…Ма-рк… н-най-ди…
Внезапно появившееся из темноты люди, торопливо приближались к Клементине. Она подняла голову, когда услышала крик своего имени. Загнанно ухватившись за пистолет, покоившейся сзади за поясом, она скоропостижно утерла лицо дрожащей рукой — размазав грязь и кровь. Ничего не видя затуманенным взглядом, она направила оружие в сторону приближавшихся, только по звуку. Голос Нэнси, бежавшей к ней — она узнала с трудом. Но разглядев ее в полумраке, Клем обронила руку с пистолетом Отца, будто он стал невыносимо тяжел. Нэн резко встала как вкопанная, в паре метров от них. С широко распахнутыми глазами, горевшими на испачканном лице — она осторожно приблизилась, похожая на призрака, и застыла над телом Странника. Взгляд Клементины не выражал ничего кроме нестерпимой боли и бессилия, когда она взглянула на подругу снизу вверх. Следом за Штурманом показалась Рыжая — с перебинтованной чуть ли полностью головой, но устало улыбающаяся — поддерживающая, подпрыгивающего рядом Кэссиди, что так же глупо щерился. Бинты горели белоснежным светом, ярким пятнышком выделяясь во мраке утра. Клем не сразу заметила что произошло с Боцманом. Эта парочка точно так же ошарашено замерла, едва увидела Босса на земле. Улыбки растворились на их лицах, принимая скорбное выражение. Нэнси медленно опустилась на колени перед Фениксом, переведшим глаза на ее лицо. Мак опустила Кэсса на землю и тихонько приблизилась ближе, встав за спиной Клементины. Лицо ирландца перекосило от сдерживаемых боли. Он подполз на четвереньках к телу Странника. И Он увидел, увидел перед Собой, то замученное худое лицо и шире приоткрыл глаза.
— Кэп! Капитан!!! Ну Ты чего?! — слезы против воли побежали по грязным щекам, — Вставай Кэп… Как же так, то а?! Кэп!
Кэссиди ухватился за обгоревшие лоскуты одежды Феникса и остервенело принялся тянуть. Нэнси сжала зубы до боли, пока пыталась успокоить ирландца, плачущего навзрыд.
— Да разрази Тебя гром!!! Кэп! П-Прекращай! Мне блядь ногу оторвало!!! Кэп!!! Ногу!!!
Босс медленно смог улыбнуться уголком рта:
— …П…пи…
— Что пап?! — Клем кинулась ближе к лицу Феникса, — «Пить»?! — она вздернула головой, уставившись на друзей, — Есть что-нибудь?! Хоть что-нибудь?!
— Не…нет… — хриплый шепот, и едва заметное покачивание головой, — …Б-боц. б-боц…
— Да Кэп! — ирландец кинулся ближе. Нэн зажала рот рукой, боясь что сорвется на крик. — Я здесь Кэп!!! Твой Боцман!!!
— …Нас. наст-тоящ… пи… п-пир. рат…
Кэссиди засмеялся сквозь горечь боли, уткнувшись лицом в грудь своего Капитан и содрогаясь от рыданий. Феникс переводил взгляд с Нэнси, на Мак — находившихся рядом. Слезы наполнили Его глаза.
— …Жи…жив. вы..
Штурман молча и быстро закивала, не отнимая ладони от лица. Не в силах даже говорить, она только мотала головой. И большие слезы беспомощного горя, бесконечно, вновь и вновь бежали по лицу. Клементина ласково проходилась ладонью по обожженной голове Отца, на которой фактически не осталось волос — никак не в силах Ему помочь. Странник медленно приподнял правую руку, пытаясь прикоснуться к дочери. Она ухватилась за Его ладонь, на которой не хватало куска кожи и мыщц, и прижалась лицом, безутешно заплакав, и даже не пытаясь этого скрыть.
Странник отошел тихо. Незаметно. Без последнего вздоха или закатившихся глаз. Он просто замер — продолжая смотреть в лицо Клементине…
МакКензи аккуратно села, и в полнейшем забытье легла рядышком — осторожно приложив голову к плечу Странника.
— Это же не все, да?! Так ведь уже было, правда?! Он ведь вернется?! — вскричал Кэссиди, безумно глядя на друзей.
Никто не произнес ни слова…
♠♠♠♠♠♠♠
Неожиданностью — для Клементины в частности — оказалось присутствие других людей, которых она никак не ожидала увидеть. Немалое количество знакомых из «Arma Del Fin» — буквально несколько минут назад прибывших сюда — растянулись по разрушенному форту. Во главе банды, была знакомая нам брюнетка. Ангел — жена Рамиро Круза и глава города Лафайет — прибыла в Северную Каролину, с почти что полусотней человек. Узнав от своего доверенного человека — Фернандо — что Странник вернулся в Луизиану, она приказала собрать силы и выдвигаться следом. Возможно, так и останется тайной, почему Ангел решилась на такой шаг. Из чувства преданности? Долга? Других побуждений? Она не сказала…