— Не, целые. — Марк вытащил помятую пачку сигарет из кармана штанов, — Ты как?
— В норме. Шансов у них не было. — женщина указала взглядом на пулемет, придерживаемый одной рукой.
По ступенькам к дому поднимаются Элизабет и Кэссиди. Мужчина держится за живот, но ноги переставляет весьма твердо. Джонни быстро оказывается рядом и подхватывает Кэсса с другой стороны.
— Ну и куда ты опять залез? Он себя всегда так ведет?! — Нэнси перевела смеющийся взор с ирландца и обратилась не то к Марку, не то к Клем.
Улыбающегося Кэссиди — Эл и Джон протащили мимо них в дом.
— Не знаем. — пожала плечами Клементина, — Он у нас только недельку, как появился…
— Да постоянно. Все время куда-то… вляпывается… — Аврелий сдержался и не стал ругаться. Его напускная серьезность плохо скрывала беспокойство за этого татуированного идиота.
— Прямо как наш общий знакомый, да?
Феникс присоединился к разговору:
— Все время куда-то падает, проваливается… Бьется обо что-то… — Босс выразительно посмотрел на Аврелия.
— Понятия не имею о чем Ты. — невозмутимо ответил Марк, протянув отцу пачку сигарет.
— Так что с этим делать? — Нэнси показала на мужичка под Зедом.
— Очень кстати. Я как раз в настроении побеседовать.
Босс передал Клементине плащ и Свою кобуру — и приблизился к боящемуся пошевелиться Сильверу:
— Хорошо Зед. — Феникс похлопал пса по боку, — Отдохни. Я с ним поговорю.
Серо-дымчатый дог послушно отошел в сторону и сел рядом с хозяйкой. Субъект лежавший на земле закашлялся и немного приподнялся.
— Сильвер, верно? — Странник опустился на колено и заглянул в глаза мужчины, — Сильвер, не будешь ли так любезен, ответить на некоторые Мои вопросы?
Мужичок злостно смерил взглядом окруживших его людей:
— Да вы же все трупы. Вы просто еще не знаете об этом. Никто не смеет трогать людей Борка! Никто!!!
— Ну так мы не из этих мест. Расскажи-ка нам поподробнее о «Белой Силе», и об этом, Борке.
— А больше ничего не хочешь имбецил?!
Сильвер смачно плюнул в лицо Странника. Босс резко повернул голову, но вонючая слюна все же попала Ему на скулу. Аврелий потянулся за револьвером на бедре. Клем его остановила. Феникс неспешно вытер плевок ладонью:
— Кстати… о этой нехорошей привычки ковбой…
Босс поднялся во весь рост и один мощным ударом ноги, прямо в живот — почти убил Сильвера. Мужчина сложился вдвое от боли и безмолвно, как рыба, стал хватать ртом воздух. Странник — с не прикуренной сигаретой в зубах — взял его за ногу и преспокойненько понес за Собой. Босс не торопясь спустился по каменным ступенькам, а Сильвер пересчитал все ступени головой. Протащив его еще немного — Феникс остановился у серебристого Шевелли. На холмике стояли трое — не считая собаки — и спокойно наблюдали за тем, что же произойдет дальше. Обхватив Своей ладонью лицо Сильвера — а вся ладошка Босса без проблем обхватила черепушку мужчины, зажав ее в железных тисках — вытер его волосами плевок с крыла и капота маслкара, приговаривая при этом: «Плеваться нехорошо…» Когда полировка крыла была закончена — Босс не выпуская «тряпки» из руки — направился в сторону деревьев, подальше от всех остальных.
— Так что там с завтраком? — не сводя глаз с Босса, поинтересовался Аврелий, глубоко затянувшись сигаретой, — Может пожуем?
— Я — за. Нэн? Пойдем поедим?
— Можно конечно… А Боссу помощь…
— Нее, с Ним нормально все. Его нельзя убить. Потом расскажет, что узнал…
Марк развернулся и зашагал к дверям особняка. Клементина последовала за ним — по-дружески похлопав озадаченную Нэнси по плечу.
♠♠♠♠♠♠♠
— …Ты одно пойми. Тебе все равно не жить. Но от твоих слов будет завесить как ты подохнешь. Мучительно или не очень. Так что поднапряги свои прогнившие мозги и начинай говорить.
Притащив Сильвера к одному из деревьев — Странник ударом руки обломал толстую ветку и приподняв мужчину за грудки — в буквальном смысле «насадил» его на острый сук. Кусок ветки пробил левую лопатку и вышел снаружи — вызвав кошмарные повреждения организма. Кровавые и пугающие повреждения. Когда крик боли и ужаса немного стих — Босс начал говорить:
— Количество людей в СБ?
— Я… я не знаю! Может… может сотня!!! Господи!!!
— Точнее. — Странник надавил на плечо, медленно проталкивая тело глубже к стволу, под душераздирающий крик.
— Больше!!! Больше сотни!!! Хватит!!! Прошу!!!
— В Батон-Руж находятся основные силы?
— ДА!!! ДА!!! И весь Лафаейтт!!! И вокруг города! Авнпос-ты… БОЛЬНО!!!
Странник надавил посильнее:
— Точнее.
— Прямая дорога до Лафайетта! Десятое шоссе! Сейнт Мартин Пэриш!!! Почти во всех неб…больших городках… Буэч! Торберт! Роздейл! Брашли и Рама!!! Прекрати! ПРЕКРАТИ!!!
— Это юг. На север?
— В-в Парлейндж! И в Морганса! По реке! По реке!!! Дальше нет!!! Клянусь!
— А как же маленький лагерь с заключенными? Недалеко отсюда?
— Ком-м-анда из Мак-Креи! Они… Они занимались набором новых людей… Вы их перебили!!!
— На восток? Другие города?
— Пос-с-ле Лафаейтта пусто… Все сожжено! Хватит!!! ПРОШУ!!!
— Александрия?
— Александрия мертвый город! Только мертвецы! Только мертвецы!!!
— Молодец… Передохни. Подыши…
Босс убрал руку с плеча и медленно прикурил сигарету — все еще находящуюся у Него во рту. Сильвер запивался слезами боли. Он с огромным усилием пытался устоять на носочках. С ветки дерева, на землю, равномерно капала кровь.
— Хочешь? — Феникс преподнес сигаретку к мужчине висящему на суку, и вставил ее в рот Сильвера. Сигарета выпала — не удержавшись в дрожащих губах.
— Зачем Ты… это делаешь? Чего…чего Ты хочешь? — прошептал мужчина.
— Жизни, должно быть? Для Своих маленьких идиотов… Да и для всех, кто захочет жить — не боясь завтрашнего дня.
— «Белая Сила» очищает эту землю! Мы… мы боремся ради выживания людей, больной Ты ублюдок!!! Только сильнейшие смогут выжить!!!
— Мда… Где-то Я это уже слышал. Ну-с… Продолжим…
♠♠♠♠♠♠♠
— …В общем… как-то так.
— Ох-ре-неть…
Удивленно и многозначительно прошептала Нэнси, откинувшись на спинку стула. Клементина и Марк сидели за столом, напротив нее. Эти двое — не отрываясь от приготовленной Нэн еды — вкратце поведали ей о некоторых отличительных особенностях Странника.
— То есть — «Бессмертный»? Вы не шутите?
— Нисколько. И не совсем «Бессмертный». Если повреждения слишком тяжелые, то требуется больше времени для восстановления…
Клементина повернула голову к Аврелию и почему-то вопросительно на него поглядела.
— Однажды шею Себе сломал. Потом еще и сожгли Его. Потребовалось три, или четыре дня, для «возрождения». — сухо отчеканил Марк, избегая подробных деталей и предыстории получения таких увечий. Промолчал и о том, что было после…
Нэнси обратила внимание на обеспокоенный взгляд Клем — направленный на брата. «Ну… у всех есть то, о чем они не хотят говорить.» Женщина не стала допытываться до подробностей, проявив тем самым столь редкий в наше время такт. Хотя ее так и «подмывало» поинтересоваться о длинном шраме на шее Аврелия, который она заметила почти сразу же:
— Столько войн… Как такое возможно? И помнить все это?! Все смерти… Трудно представить… как это тяжело… Феникса можно только пожалеть…
Зед — лежащий под столом — тихо и грустно заскулил.
— И где Странник вас «таких» находит?
Вопрос Элизабет — прошедшей на кухню из кабинета — был обращен в пустоту. Но тон ее голоса, так и сквозил надменностью.
— Каких «таких» Эл? — Марк с недовольством сложил руки на груди.
— «Пожалеть; понять; принять». Какие вы все жалостливые! А люди как умирали вокруг — так и будут умирать! Да Босс же тащиться от всего этого, лицемерные вы убийцы!
Девушка швырнула маленькую металлическую чашку в раковину — с плавающими, в теплой красноватой воде, окровавленными салфетками — и категорично ушла наверх.
— Что это с ней? — удивилась Нэнси.