Спустя несколько часов после утреннего собрания, на котором наконец решили «что будем здесь оставаться» — Аврелий и Клементина принялись спорить о том, что необходимо начинать строить в первую очередь. В гостиной вместе с ними находился Странник — мирно сидящий в кресле у камина, покуривая очередную сигару и листая какой-то роман, найденный здесь, в доме. Джонни занялся радиостанцией — ее было нужно установить где-нибудь внутри особняка и настроить. Элизабет пошла с ним, помочь.
После утренних нескончаемых разговоров, все немного собрались, и наконец стали заниматься более или менее полезными делами. После пересчета оставшихся ресурсов, выяснилось, что еды у нашей «банды» приблизительно на два дня; воды на неделю — при условии, что «будем экономить»; бензина — два с небольшим галлона, или около семи литров, а это значит что, 454-й Шевели можно заправить только один раз. Архангел ушел во временный отпуск вместе с Пандой, и Шевели остался единственным средством передвижения. При более внимательном осмотре El Camino — оказалось что поврежден еще и радиатор, и сам мотор — помимо отсутствующего теперь лобового. Как Феникс сумел добраться до своих — остается загадкой. Патронов было намного, намного меньше, чем имелось стволов… В общем, чем дальше, тем интересней…
— Босс! Ну что Ты молчишь? Может быть уже скажешь, чем заняться в первую очередь? — обратился Марк к Страннику, поняв что не сможет переспорить Клементину.
— А своих мозгов нет что ли? Решайте сами.
— Блядь… Босс, не начинай…
— Да, на самом деле. Ты же лучше знаешь что нужно делать. Мы с ним никогда не договоримся… — Клем смерила Аврелия высокомерным взглядом, — Просто скажи, кто из нас прав — и читай дальше.
Феникс поднялся с кресла и закрыл книгу, зажав палец между страниц. Приблизился к шумной парочке:
— Оба правы. Но последовательность неверная.
— То есть?
— То есть, нам необходимо и то, и другое. Но в первую очередь нужно заняться строительством вовсе ни этого.
— А чем же тогда?
— Вот смотрите: раз у нас есть крыша над головой, и есть место для сна — то теперь нам нужно подумать об отхожем месте.
— О чем? — Клементина непонимающе приподняла бровь.
— О туалете. — пояснил Аврелий.
— Но у нас же есть туалет. Что о нем думать?
— У нас вода только в бутылках. Питьевая. Тратить ее на смыв — идиотизм. Босс прав…
— Если ты не заметил, у нас река проходит под боком. Можно оттуда воду брать.
— Ну… вариант… Вот только воду еще таскать… — Аврелий потер затылок.
— Ничего. Потаскаешь. Будет тебе мотивация, для поиска деталей насосной станции.
— Или яму выгребную копать начать?
— Я на улицу ходить не буду.
— Не поломаешься. Походишь.
Странник смотрел на этих двоих и улыбался:
— Хорошо. Решено. Туалет в доме; вода — из реки. Далее: место для приготовления еды.
— Кухня есть. Газовые баллоны я думаю найду. — моментально заявил Марк.
— Да. Запиши сразу! — Клем указала на блокнот лежавший на столе. В записях на листке уже числились еда, медикаменты, патроны и сигареты.
— …И если мы начали говорить о готовке еды, — произносит Аврелий делая запись на бумаге, — Нам до хрена чего нужно именно на кухню. В доме в основном, только мебель.
— Когда ехали сюда, проезжали несколько домиков… ну таких… с крутой крышей, помнишь? — Клем обернулась к Марку, с вопросительным жестом.
— Да, да. Видел… Они должны быть недалеко… — парень принялся разглядывать карту, — И еще кафетерий проезжали…
— Точно! Он совсем рядом должен быть…
Странник тихонько отступил, скромно улыбаясь:
«Никогда не договорятся… Как же…»
К вечеру, в особняке прибавилось вещей. Клем вместе с Марком сами отправились на вылазку, не отпустив Странник одного и заставив Его сидеть дома.
В первый же день пребывания, в новом доме появилась весьма деловитая кухня, точка радиосвязи, импровизированный лазарет — оборудованный в соседней с гостиной комнате, а сама гостиная превратилась в полевой штаб — заваленный ящиками, картами, записями, и оружием. Кстати, на втором этаже располагались три спальни; одна большая общая комната — в которую и выходили двери всех спален, и один туалет с ванной. Спальни поделили между собой довольно быстро и без лишних споров. Даже удивительно. Только Феникс остался спать внизу. Он сам так пожелал. Вернувшись с вылазки, Аврелий и Клементина рассказали о том, что видели стоянку трейлеров — находящуюся совсем недалеко от их лагеря. На вид она показалась заброшенной. Было решено проверить это место на следующий день. Джонни же поведал о том, что заметил вдалеке одинокого человека, почему-то с лошадью… Этот человек наблюдал за ним, но когда Джон хотел приблизиться — исчез. Беспокойно… Марк на это, в очередной раз заговорил о серьезной необходимости срочно заняться обороной базы.
♠♠♠♠♠♠♠
Тихая ночь.
Темная ночь.
Темнота несет в себе тысячи угроз, но как же она восхитительна.
Всепоглощающе прекрасна в своем безразличие.
Прохлада от бегущей реки достигает веранды дома. Странник слегка поеживается от холодного дуновения бесшумного ветра, и плотнее кутается в рваный кожаный плащ. Яркий огонек сигары — таинственно вспыхивает огненной звездой в кулаке Феникса. От старых привычек невозможно избавиться. Курить в кулак, чтобы случайный взгляд не заметил твоей позиции — Он начал еще с фронтов далекой войны… Так и осталось. Особенно в ночь. Да… С сигаретой это выходит лучше. От одного затяга — сигара освещает все твое лицо. Какой-нибудь зоркий глаз без проблем сможет снять тебя одним единственным выстрелом. Странник улыбается этим размышлениям. Были моменты, когда Он мечтал о подобном. Но не сейчас. Не сейчас. Теперь, когда в этой новой и непонятной жизни, появились эти шумные, вечно спорящие друг с другом и нарывающиеся на всякие неприятности дети… Теперь, Ему нужно беречь их. Он и представить себе не мог, что будет о ком-то так переживать.
— Странно это все… — тихо вслух произнес Он, выпуская очередное облако дыма на волю, и наблюдая за его ленивым полетом в небытие. — И Мне это нравится.
Дверь тихонечко отворяется и снаружи показывается Марк — закутанный в одеяло. Медленно пройдя мимо Него — Аврелий садится рядом — сохраняя полнейшее молчание. Странник не обращает на него внимания.
— Так и думал, что Ты не спишь…
Марк взял из коробочки одну сигару и стал разминать ее пальцами.
— Тебе лучше поспать. Завтра много дел. — холодно заговорил Феникс.
— Теперь вообще много дел будет… — Аврелий глядит на предмет в своих руках. Его голос звучит слегка виновато: — Ты на меня не злишься?
— А смысл?
— Просто Ты так разозлился, когда вернулся… Ну ладно Ты. Я тоже наговорил…
— Что значит: «ладно Ты»? — со смехом спросил Босс, — То есть, Я псих неуравновешенный?
— Нет конечно… — заулыбался парень, — Скорее уж мы все психами окажемся, чем Ты.
— Не говори ерунды. Ты хоть что-нибудь понял, из того что Я тебе говорил?
— Да, да, конечно. Безусловно. — важно заявил Марк, — Ты прав. Как всегда. Нужно было сидеть на жопке ровно, пока Тебя не было. Но Ты же знаешь, что Клем прекрасно может за себя постоять?
— Мне спокойней когда вы рядом друг с дружкой… Пойми, Я беспокоюсь о вас.
— Да я знаю.
— Я ведь тебе уже говорил, что в один прекрасный момент могу просто не успеть. Или не оказаться рядом. Уж кто-кто, но ты то должен это понимать.
— Да понимаю я… — Аврелий тяжело вздохнул. — Извини, ладно?
— Не извиняйся. Ты… все правильно говорил.
— Странники последнего пути, да? — улыбнулся Аврелий.
— Точно. — улыбнулся Феникс в ответ.
И в этот же самый момент, словно в заключения диалога двух мужчин — в успокаивающей ночной тишине — раздались отдаленные выстрелы. Затем еще и еще — перерастая в гулкие трели автоматных очередей.
Аврелий приподнялся с места:
— Совсем не далеко… Босс! Это с той станции! Ну где трейлеры стояли!
— Что ты нервничаешь? Сядь. Они дальше, чем кажется.
— Да нет! Слушай! Оттуда нас видно! Я хотел сразу проверить, но Клем отговорила!