Машины проскочили мимо небольшого строения — располагавшегося почти у самой дороги. Какой-то домик, или маленький магазин — на такой скорости разобрать невозможно. Через несколько секунд титанический столб смерча настиг маленькую постройку. Дом словно растворялся, различные его части уносились влево, поднятые в воздух с такой скоростью и легкостью, будто ничего и не весили. В огромном разрушительном, грязно-черном вихре мотался всякий хлам — куски редких домов фермеров, деревья, даже покореженные автомобили. Особо тяжелые предметы — поднимались где-то до середины и выплевывались исполинской воронкой.
Мужчина за рулем Бьюика указывает за заднею дверь, а его пассажирка уже перебирается по салону. С огромным усилием открыв дверь — девушка на секунду исступленно замирает — взглянув в бездну — разверзшуюся в непостижимой близости. Гигантский смерч настолько близко, что ты чувствуешь его притяжение, грозящее вечным безмолвием.
— Руку!!! Давай руку!!!
Марк выводит ее из оцепенения, и она пытается дотянуться до протянутой руки — но дверцу Бьюика постоянно мотает из-за порывистого ветра. А уж дождь — бьющий с остервенелой скоростью — не дозволяет даже нормально высунуться наружу.
— Зажми чем-нибудь!!! Дверь зажми!!! — кричит Аврелий, подсказывая девчушки — борющейся с проклятой частью автомобиля — не позволяющей ей покинуть «тонущее судно».
Барышня что-то откапывает в обширном салоне универсала и вновь распахивает злосчастную дверь. В этот момент — между двумя машинами — проноситься внушительная деталь, от какого-то авто — видимо оторванная ветром. Странник стремительно выворачивает руль в противоположную сторону — уворачиваясь от столкновения. Марк забрасывает в салон, а заднею дверцу Бьюика выламывает из креплений. Оставшаяся в свободном полете — дверь смачно врезается в заднее крыло El Camino, оставляя внушительную вмятину и уноситься во всепоглощающий водоворот. От удара маслкар ведет юзом и автомобиль теряет в скорости.
Нет, этот торнадо точно живой!!! Словно заметив потерю скорости черной машины — он прибавляет ходу!!!
— ГОНИ, ГОНИ, ГОНИ!!!!! — надрывается Марк, и тут же его вжимает в кресло — от резкого ускорения, — Давай, дорогая!!! — остервенело похлопывает Аврелий по потолку салона машины, — .Давай! Выноси нас отсюда!!! — он снова вылезает наружу, на душераздирающий вихрь, с бешено бьющими потоками воды, почти по пояс:
— Босс, ближе! Еще ближе!!!
Маслкар идет на максимально близком расстоянии. До соседней машины меньше двух метров — но это сейчас! В каждую секунду все может измениться. Да и окружающая обстановка не способствует «комфортному принятию новых пассажиров на борт» El Camino…
Универсал начинает терять в скорости. Из под его капота дымить уже черным. Девушка на заднем сиденье беспомощно переводит взгляд со смерча на этого безумца — тянувшего ей руку из машины напротив:
— ПРЫГАЙ!!! Я ПОЙМАЮ!!! БЫСТРЕЕ!!!
Девушка замирает — буквально на сотую секунды — и ее глаза загораются таким упорством и решительностью, что не остается сомнений. Она хватается двумя руками за дверной проем; упирается ногой в порог и молниеносно отталкивается…
Время перестает существовать…
Только этот прыжок. Безумный. Безнадежный. И невероятно зрелищный…
Она подается вперед — с протянутой к Аврелию рукой…
Вдох…
И крепкая хватка рук вцепляется в мужественную девушку, незамедлительно втаскивая ее в салон — как раз в тот момент, когда Фениксу пришлось снова проявлять мастерства вождения — стремительно объезжая кусок огромного дерева на дороге. Пассажирская дверь их черного автомобиля попадает под раздачу — но не отрывается, а лишь громко со звоном захлопывается — выплюнув пистолетик зажатый между дверцей и крылом.
— Две секунды: полет нормальный! — задорно выкрикивает Марк.
Девушка вцепилась в него и кажется вовсе не собирается отпускать:
— Так. Давай-ка назад! — Аврелий помогает ей перебраться — практически забрасывая хрупкое тельце назад, — Мы не закончили!
Снова помятая дверь распахивается — на этот раз закрепленная ножом Марка — а он сам уже протягивает руку, намереваясь вытащить второго пассажира обреченного универсала. Водитель Бьюика открывает дверцу и бьет по ней ногой — выломав ее с корнем. Черный маслкар виляет в сторону — не желая больше получать новых вмятин — и вновь приближается к разорванному авто справа.
Мужчина протягивает левую руку и Марку удается схватить ее. Мощный толчок и второй пассажир уже внутри. Кое-как перебравшись назад к подруге — по пути больно отдавив Аврелию ногу, а Страннику «заехав» по шее — он плюхается на сиденье и глубоко выдыхает. Марк извлекает свой нож, благодарно приложившись на радостях губами к клинку, и закрывает дверь:
— Дело сделано! Валим отсюда!
Шевроле стремительно вырывается вперед — давая волю сдерживаемым мощностям. Его новые пассажиры наблюдают за своим многострадальным универсалом через заднее стекло. Не прошло и десяти секунд, как смерч настиг Бьюик — разорвав несчастный автомобиль окончательно — закружив его в адском вихре и выкинув покореженный далеко в поле…
Торнадо медленно оставался позади, и смертоносному смерчу не оставалось ничего другого — как признать свое поражение и медленно раствориться в посветлевшем небе.
♠♠♠♠♠♠♠
— …Там где-то, что-то типа полотенца было… — Аврелий протянул руку через плечо, — …Будьте добры…
Девушка находит, то что он попросил, под своей попой и неловким движением передает вперед. Аврелий взяв полотенце — усердно пытается вытереть голову. Толку мало — промок он целиком и полностью. Босс недовольно забирает его у Марка и передает назад — под досадливый вздох последнего.
— С-спасибо… — тонкий миловидный голосок раздается позади. Аврелий слегка оборачивается — без интереса изучая новых попутчиков.
Девушка аккуратно вытирает свое лицо, на котором расположились прекрасные, невероятно большие, голубые глаза — с длиннющими ресницами. Создавалось впечатление будто бы они нарисованы каким-то талантливым художником. Точенный носик и очень красивый крохотный ротик — добавляли ее образу загадочности, и такой необычайной женственности. Все это очарование — венчали мокрые, но от этого не менее красивые каштановые волосы. На вид ей не было и двадцати. Мужчина представлял собой замечательный образец представителей сильного пола. Крепкие скулы, ровный нос, мощный подбородок — изящные и точные черты лица. Темно-карие глаза — смотревшие очень умно и пытливо. В них читалась заинтересованность. Скорее это был молодой парень, нежели взрослый мужчина, но можно было заметить, что жизнь его помотала. Выразительный шрам — выглядывающий из под короткой, на армейский манер стрижки, темно-русых волос — добавлял ему шарма. Он довольно сильно смахивал на киногероев конца этак сороковых — красив и статен…
Аврелий фыркнул каким-то своим размышлениям, и согнув правую ногу — вызывающе поставив ее на приборную панель — потянулся к пачке сигарет.
— Так как ваше имя, юная леди? — приветливо заговорил Странник, поглядывая на девушку через зеркало в салоне.
— Элизабет… — застенчиво ответила та.
Аврелий — прикуривающий в этот момент сигарету — поперхнулся дымом и резко обернулся назад:
— «Элизабет»?! — ошарашено переспросил он с широко раскрытыми глазами, — …Только не говори, что тебя Букером звать! — так же, с искренним изумлением, обратился Марк к мужчине.
— Нет… — настороженно протянул тот, нахмурив брови, — …я — Джон…
Аврелий пару секунд растерянно смотрел на новых знакомых, затем перевел взгляд куда-то на точку в полу — завис на несколько секунд — коротко кивнул сам себе и отвернулся.
— «Ты чего?…» — недоуменно спросил Босс вполголоса.
— Не… Ни че… Похожи просто кое на кого… — отрешенно пробубнил Аврелий.
— Кхм… Ну что ж… — продолжил Феникс, — Джон, Элизабет… Куда направляетесь?
— А как Ваши имена?… — осторожно поинтересовалась девушка.