Аврелий не знал что ответить…
— С каких пор… Тебя интересуют такие вещи?!
— Так! Не начинай! Даже не смей! Я пытаюсь, черт, стараюсь быть человеком! Мне это нихуя не удается! Я к такому не привык. Повторяю за тобой!
— Мда… Голубоглазка похоже права… Мы не умеем общаться с людьми.
— Я это и так знал.
— Лучше скажи, что дальше делать будем? — приободрился Марк, тяжело вздохнув и сменив тему.
— Двигаться вперед, Я полагаю.
Сигарный дым заполнял помещение салона — полностью окутывая двоих людей внутри, сохраняющих молчание. Аврелий только что, принялся раскуривать потухшую сигару:
— …Ты про собственный лагерь не думал?
— Решил построить город?! — усмехнулся Феникс.
— Ага. С блэкджеком и шлюхами… — ухмыльнулся Аврелий, — Я серьезно.
— Да думал конечно. Фактически с самого начала… Но пока не найдем Ее — все остальное не важно.
— «Ее»?… — Аврелий медленно повернул голову к Боссу и замер с долгим изучающим взглядом, — …Надо же. И года не прошло… — Марк безразлично отвернулся.
— Я думал ты отреагируешь по другому.
— И как же? Подпрыгну от радости до потолка — от осознания того, что мой Босс наконец понял, что Ему нужна баба? Нет уж, увольте… Я здесь не для того, чтобы соответствовать чужим ожиданиям.
Марк полностью выключил музыку и откинулся в кресле:
— И кто же эта «единственная»? — язвительно спросил он.
— Я… не знаю.
— Ха! Ничего нового… И где «Ее» искать — конечно же, тоже неизвестно?
— Нет, неизвестно.
— Бесполезняк… — разочарованно покачал головой Аврелий, с видом «я же говорил». — Ну хоть что-нибудь?
Странник меланхолично смотрел в темноту ночи за окном, и неожиданно заговорил — спустя некоторое время молчания — изменившимся голосом:
— «Она» молода… Необыкновенные изумрудные глаза, смотрящие на тебя поразительно умно, даже мудро… А иногда, этот взгляд, подобен взгляду настоящего зверя. Красивое лицо — слегка заостренное книзу, на котором отразились печали и испытания — выпавшие на «Ее» долю…
Феникс затянулся сигарой и медленно запрокинув голову назад — лениво выпустил дым в потолок:
— …А еще… «Она» Меня убила.
Марк внимательно выслушал Босса — не перебивая и не мешая. Когда Странник замолчал — он мрачно спросил:
— Что потом? Ну допустим мы найдем эту загадочную личность — в чем я очень сомневаюсь — а что потом? Что будем делать дальше?
— На месте разберемся… Дальше видно будет… — Босс взял сигару между пальцами, — Ты со мной, Я надеюсь?!
Марк помолчал, оттягивая с ответом. Потом улыбнулся, своей привычной обаятельной улыбкой. Настоящей улыбкой — которую Феникс не замечал уже довольно давно:
— Да… Надо же узнать, кого Ты там искал…
Глава XV
ЛАТИНОС
(Molotov — Frijolero)
На утро, серый Dodge RAM не завелся.
Найденная пару дней назад машина — барахлила с самого начала. Самое явное объяснение проблемы — заурядно севший аккумулятор. Вот только питающих проводов — ни в одной, ни в другой машине не оказалось.
Погрузились в El Camino и двинулись дальше — в юго-восточном направление — привычно объезжая многочисленные препятствия на дорогах и держась подальше от крупных городов. Мимо пробегали все новые и новые километры — заполненные пейзажами леса, плавно перетекающих в крутые утесы из известняка, за которыми открывались красивейшие водные глади. Но глядя издали, из окна движущийся машины — все вокруг превращалось лишь в мимолетно убегающую, куда-то в небытие, равнину — с зелеными полосами многолетних деревьев и с иссохшими, заросшими полями — усеянными скелетами пересохших хлопковых кустов, коричневато-желтового цвета.
— …По этой дороге попадем на 44-у автомагистраль, — произнес Марк, рассматривая карту — спустя где-то полтора часа неспешного движения Шевроле, сопровождаемого всеобщим молчанием, царившем в салоне маслкара, — У въезда в Сент-Луис — уйдем на север. — Аврелий сложил карту и убрал в бардачок.
— Надо бы бензин поискать. — тихо заметил Феникс, мимолетно взглянув на датчик уровня топлива.
Элизабет пролезла между передними сиденьями и потянулась за дисками с музыкой — валявшиеся на приборной панели. Всем своим видом выражая крайнею степень недовольства — принялась перебирать пластиковые боксы с разноцветными обложками:
— На кладбище и то веселее. — презрительно заявила она, перекладывая диски один за другим — застыв в не очень удобной и устойчивой позиции между креслами Босса и Марка. Аврелий отодвинулся немного к окну — недовольно глянув на хозяйничающую Эли.
Шевроле «поймал» на дороге яму — и всех пассажиров внутри не слабо тряхануло.
— На кладбище хотя бы таких наглых личностей нет! — донесся придавленный голос Аврелия, из под Элизабет — навалившейся на него при толчке. — И тяжелых!
Марк кряхтя приподнял Эли — практически «с головой ушедшей в глубокое исследование» автомобильного резинового коврика под его ногами. Странник даже глазом не повел. Никакой реакции на акробатические кульбиты выполняемые справа. Только голову в сторону отклонил, от проходившей мимо Его правого уха ноги Элизабет — даже не оторвав глаз от дороги.
— Вроде маленькая, а такая увесистая! — ворчал Аврелий, — Сядь на места пока не угробила кого-нибудь! Меня в частности! Джонни! Пристегни ее там чем-нибудь!
— Угу… — гортанно протянул Джон, не отрываясь от книги Бернара Вербера, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания» — которую дал ему Марк, на просьбу «почитать чего-нибудь, что бы отвлечься».
Элизабет угрюмо насупилась, сложив руки на груди и отвернулась к окну.
Аврелий не унимался:
— То один — как по бульвару по мне ходит! То другая покушается!
— Ты успокоишься, нет? — устало спросил Странник. — «Завелся, блядь…»
Марк раздраженно отвернулся к окну. На пару минут снова повисла тишина.
— Вон заправка, — качнул головой Аврелий куда-то в сторону, — Посмотрим?
— Посмотрим. — меланхолично ответил Босс, высматривая съезд с дороги.
♠♠♠♠♠♠♠
Тихая опустевшая заправочная станция. Несколько брошенных машин поблизости.
Рядом совершенна пустая, уходившая куда-то в даль дорога — начинавшая понемногу рассыпаться по обоим сторонам обочины. Вокруг самой заправки — девять или десять, почти изничтоженных машин.
— Тут ничего нет. Давно все вынесли. — Аврелий оглядывал заправку, сонным взором.
— Может стоить проверить, прежде чем так категорично судить? — надменность так и сквозила в голосе Элизабет, выбирающейся из машины.
— Ну иди проверяй!
— Вот пойду и проверю!
— Да пожалуйста!
— Заткнитесь оба. — вмещался Босс. — Хуже детей маленьких… Джон. Вон там лестницу видишь? — Странник указал на лестницу сбоку маленького здания, — Возьми что-нибудь с оптикой и осмотрись. Аврелий — проверь внутри. Я поищу топливо.
— А я? — остановила девушка, уже собиравшегося уйти прочь Феникса.
— Оставайся в машине. — коротко бросил Он, направляясь к ближайшему из автомобилей.
Джон сочувственно посмотрел на Элизабет; достал из кузова карабин с оптическим прицелом и отправился на точку обзора — попутно, ободряюще погладив по руке свою девушку. Элизабет не то чтобы сильно расстроилась, скорее оскорбилась такому отношению к её персоне. Аврелий молча вытащил черную кожаную куртку из машины — оказавшеюся ни чем иным, как небезызвестной «косухой» — с красным внутренним подкладом — добытую им ещё в Канзасе, после пребывания в Замке. Проверил наполненность барабана своего Носорога, и без лишних слов зашагал ко входу заправки. Элизабет проследила взглядом за каждым из мужчин — расходившихся в разных направлениях — прищуренным взглядом. Она явно не собиралась оставаться в машине.
Внутри заправочной станции — бардак и запустение. Все что было можно, отсюда давно вынесли. В полутемном помещение отдавало сыростью. Перевернутые стеллажи, пустые холодильники, разбитые автоматы с газировкой.