И не удивительно…
Так проще.
Когда есть готовые ответы, или какой-то «свод правил» с указанием кому преклоняться, а кого ненавидеть — действительно становиться проще жить. Нет нужды заморачиваться и ломать себе голову над тем или иным поступком, будь то убийство, приношение человеческих жертв или употребление в пищу своих сородичей.
И все это, так же не ново…
Лишь «слегка» видоизменено, в угоду сегодняшнего времени.
Да… Интересно…
И это всего лишь в двух соседних штатах. В Индиане, кстати, было не особо лучше.
Что же тогда на юге?
На юге, который всегда отличался своей «умеренной ксенофобией»?
С большим трудом и с боем — преодолев территорию Иллинойса — добрались до Индианы и совершенно растерялись…
Точнее сказать — Странник больше ни желал, никуда двигаться.
Марк знал, что сюда, именно в этот штат Северо-Восточного Центра — Босс и держал Свой путь. Феникс не знал зачем, но рвался именно сюда. Преодолев пространство практически всей страны; оставив позади себя множество трупов; успев «умереть» в пути — Ему во что бы то не стало, нужно было попасть именно сюда. Что-то неведомое вело Его, и заставляло ехать в этот уголок нового мира. Этого Он не мог объяснить, но твердо знал — Ему нужно сюда. Просто знал…
Поэтому Аврелий — не мешал и не торопил Феникса — молча следуя за Ним; преданно находился рядом и морально готовился, к какой-нибудь новой напасти.
На днях, Странник с какой-то меланхолией, совсем Ему не свойственной, сказал напарнику: «Перемены, пoжaлуй. Грядут пeрeмены, Мой друг… И вecна…» — отчего, честно признаться, Аврелий почувствовал себя не очень то и радостно — совершенно не понимая, чего ожидать дальше.
Элизабет — за время проведенное рядом с этими страшными, странными, но иногда такими смешными людьми — кажется перестала допытываться до истины всего здесь происходящего. Или смирилась. Или же, возможно, все пережитое и увиденное за эти несколько недель в их компании — сильнее стали занимать мысли девушки.
— Как только люди могли докатиться до такого? — однажды задумчиво и грустно спросила она — обращаясь в никуда, в пустоту — наблюдая в окно машины за несколькими выжившими — расчленяющими чье-то тело мясницкими ножами, на обочине дороги. Трое людей — кошмарно перемазанных в грязи и крови — оторвались от своего занятия и безумно наблюдали в ответ — за проезжающим мимо автомобилем. Молча, не шевелясь — они лишь проводили глазами Шевроле и продолжили орудовать тесаками — вновь склонившись над трупом.
— Знаешь Элизабет… Если учитывать то, насколько мало людей до эпидемии интересовало хоть что-то другое, кроме набивания своих желудков и приобретения безделушек… Они не были готовы к чему-то похожему. Поэтому, скатились до первобытных инстинктов. — спокойно изрек Джонни.
— То есть ты хочешь сказать, что люди были тупы? — недовольно обернулась Эли к Джону.
— Да… если тебе так угодно. — безразлично пожал плечами мужчина.
— Джон прав. Отчасти. — заговорил Аврелий, — В нашу эпоху информации, невежество было выбором. Ну а еще — люди просто твари. Были и есть. — мрачно и жестко заключил он.
— Не все люди — нехорошие и злые создания Марк. — философски произнесла Эл, успев привыкнув к таким замечаниям со стороны Аврелия.
Она не соглашалась с Марком, но и не спорила понапрасну. Она спрашивала у Босса: «отчего Аврелий такого мнения о людях вообще?» — на что Странник ответил, что «он имеет на это полное право». Еще она окончательно убедилась, что Феникс ошибался — говоря что они с Аврелием похожи.
— «Нет. Ничего общего.» — категорично заключила она как-то утром, увидев как Марк самозабвенно облизывает пальцы, после перекуса сырными палочками. При этом он сидел на капоте их машины и совместно с употреблением «пищи» — умудрялся дымить сигаретой.
Не сказать, что она до конца понимала этих двоих, но понемногу привыкла.
А Джонни особо и не заморачивался. Создавалось впечатление, что его все устраивает.
«Странник и Аврелий? Отличные ребята!»
Они забавны. Они опасны. Они знают как выжить. Лучше этой парочки и пожелать нельзя. Особенно в перестрелки. Да и чувствуешь себя рядом с ними, как за каменной стеной. Это факт. Да, может они немного с «приветом», но черт побери! Кто сейчас вообще нормален?! А Аврелий любит повторять что «нормальность — субъективна», так что… Живем-то сейчас. А сейчас — намного спокойней именно рядом с ними, а не где-то еще. Бесконечный путь? Пф! Мы с Элизабет и так все время куда-то ехали.
Цели нет? Да ладно… Любить следует путь, а не грядущий конечный пункт, чем бы он там ни был… К тому же — есть она. Цель. У всех она есть. А у таких людей, как эти двое — и подавно.
«Чего говорить — когда ничего не понятно?»
«А чего говорить — когда и так все ясно?»
Два вопроса — прекрасно характеризующие Джона.
Марку, например — это особенно в нем нравилось.
Джонни был добр, великодушен, знал что такое благодарность и знал когда лучше заткнутся — не в пример своей девушке. Человек — на глазах которого погибли родители; человек — который собственными руками «упокоил» свою маленькую сестренку, что и загрызла их с Джоном родителей; человек — который был вынужден убивать, что бы выжить; человек — на чью долю выпало немало испытаний, от которых большинство других людей ссучилось и скатилось в трясину деградации — поразительным образом смог сохранить в себе частичку добра и света.
Как-то в одном разговоре, Феникс поделился с напарником размышлениями:
— «Джонни — хороший человек. Не представляю, как ему тяжело.»
♠♠♠♠♠♠♠
— Босс… если Ты уверен, что нам нужно здесь находится… Давай обоснуемся где-нибудь поблизости. Да и будем прочесывать местность?
— Ни в чем нельзя быть уверенным Аврелий.
Они стояли у Шевроле — остановившейся на дороге, в один из ясных и ранних весенних деньков. Вокруг лишь безмятежная тишина. Поле высокой травы за спиной; водная гладь озера перед лицом. На другой стороне озера — виднеется череда симпатичных домиков.
— Ну а что? Лучше все время ехать и надеяться на случайную встречу?
— Какую встречу? О чем ты вообще? — непринужденным тоном спросил Странник, якобы «совершенно не понимая о чем речь».
— Ой, вот только не надо мне тут…
Марк взмахнул рукой и с раздражением отвернулся.
— Вы о чем?
Из высокой травы появилась Элизабет и подошла к машине. За ней — Джон.
— Да вот думаем, куда дальше… — обронил Аврелий, и перевел взгляд на девушку, — Поссала?
Элизабет одарила Марка взглядом наполненным пренебрежением и неприязнью — забираясь в машину.
— Вот у тебя нихуя такта нет! — с негодование произнес Босс и покачивая головой — смотрел на Марка прищуренным глазом.
— Что?! Да я сама, блядь, тактичность!
— Залезай давай, тактичный… Поехали.
Шевроле рыкнул, разгоняя по своим жилам топливо и послушно двинулся в путь.
— А может во Флориду? Поселимся в каком-нибудь симпатичном особняке, где-нибудь в Майами-Бич? — предложил Джонни. — Или в Ди-Си! Посмотрим что там от Белого Дома осталось! Может в овальном кабинете посидим!
— Предел мечтаний… — высокомерно произнесла девушка, — Давайте лучше в Нью-Йорк рванем! — заявила Элизабет, — Всегда хотела там побывать!!!
— У тебя голова на плечах есть? Пользуйся ей хоть иногда… — недовольно начал Аврелий, — Нью-Йорк! Многомиллионник! Километры каменных джунглей! Самоубийство! Да там до эпидемии — опасно было, что пиздец! — сокрушался Марк недальновидности и легкомысленности девушки. — Вариант Джонни с Флоридой мне нравиться больше… Только сомневаюсь вот, что там хоть что-то целое осталось. Население там было немаленькое…