— Не ори. — тихо сказал Аврелий, — Понимаешь Элизабет… Не все можно объяснить. Да и не все нужно.
— Прекрати философствовать! Надоело! — грозно ухнула Эли, — Каким-то неведомым образом — она оказывается здесь — посреди дурацкого леса — и мы ее встречаем?! Я уже не говорю, что Босс целенаправленно туда ехал. Почему вы ни черта нам не рассказываете?! Кто она такая?!
— Успокойся, дорогая… — тихий спокойный голос Странника раздался в ответ, — Не нужно так нервничать. Скажу тебе только одно — теперь она с нами… О! Вот здесь и заночуем! — повеселевший тон голоса Феникс был поразительно ни к месту, — Еще можно попробовать поспать.
Машина останавливается у придорожного мотеля — окруженного со всех сторон пугающего вида деревьями. На первый взгляд — здание заброшено. Выбравшись из автомобиля, Аврелий привычными движениями извлекает небольшой фонарик; вытаскивает револьвер — и направляется на разведку местности. Джонни и Эли отходят немного в сторону, и о чем-то тихо переговариваются.
— Далеко не уходите. — бросает Босс и приближается к кузову Шевроле, из которого уже вылезла девушка. Она обтряхивает руки и безмятежно осматривается по сторонам:
— Твои друзья кажется не особо мне рады. — тихо обращается она к Страннику, подошедшему к ней.
Впервые слышится звук ее голоса.
Как же он прекрасен…
Давно забыт и найден вновь…
Именно ее не хватало для того, что бы заполнить недостающие фрагменты головоломки — над которой Феникс думал уже почти год.
Именно ее Он искал.
Для чего?
Это же очевидно…
В ее жизни — Его последний смысл и предназначение.
— Они просто немного напуганы.
— Не могу их винить…Я уже было решила что все… но нет. Ты появился удивительно вовремя… В самый нужный момент…
Молодая девушка — приблизительно одного возраста с Аврелием — с любопытством осматривает своего спасителя. Что-то необъяснимо знакомое чувствовалось в Нем. Она так хотела спросить «кто Он?», «Почему Он ей помог?», «Откуда Он вообще взялся?» — да уйма вопросов роилась в ее голове, но неосознанно она понимала — это не имеет значение. Почему? Вот этого она не знала.
— Спасибо… что спас.
— Пожалуйста. Кстати, пистолет лучше ставить на предохранитель. — замечает Странник.
— Эмм… Я думала вы не заметили. — виновато улыбается она, вытаскивая оружие из-за спины.
— Оставь. Вполне предусмотрительно вооружиться. — отклоняет Он, протягиваемый Ему пистолет.
— Я… я уйду как только рассветет. Не хочу доставлять лишние неудобства… — неловко заговорила зеленоглазая девушка, переминаясь с ноги на ногу, — Ты не подумай! Я очень благодарна за спасение! И вообще… Но…
— Мы еще поговорим. — перебил ее Феникс и обернулся к шагающему в их направлении Марку, — Чисто?
— Чисто. — молодой парень остановился рядом, — Пара трупов в вестибюле, но они совсем… трупы… — ухмыльнулся он и взглянул на девушку. — Привет. — тихо, но бодро произнес Аврелий.
— Привет… — рассеяно ответила она.
— А мы тебя искали…
— Аврелий. — прервал его Босс.
— Все. Все. Уже ушел.
Марк примирительно поднял руки перед собой — отступая назад и задорно улыбаясь. Он резко развернулся на пятках и развязно зашагал к мотелю.
— Приятный… — шепотом замечает девушка, глядя на удаляющегося парня.
— Один из лучших людей, что Я встречал в Своих жизнях. — смущенно произносит Странник.
♠♠♠♠♠♠♠
Разместились все в одной общей комнате, что кажется была когда-то комнатой отдыха. Два дивана; мягкие кресла вокруг низенького журнального столика из дерева; автоматы с едой — разбитые и опустошенные; и автомат про продаже кофе, к которому «пристал» Аврелий, пытаясь достать его содержимое. Раскурочил весь аппарат, а когда наконец вскрыл — внутри оказалось пусто. Раздосадованный — матерясь — улегся спать. Пока вскрывал — Элизабет не переставала причитать: «…и шумно; и оставь его в покое; и дай уже наконец поспать!» Она принципиально не обращала внимание на новую девушку — всем своим видом показывая, что ей нет до зеленоглазой дела. Хотя у самой вопросов конечно же меньше не стало. Но за время совместного пребывания с Марком и Фениксом — она стала учиться терпению. «Все равно ничего сразу не скажут.» Джонни обмолвился парой слов с Боссом — отойдя в сторонку. Странник что-то сказал ему и мужчина согласно покивал и заулыбался. Незнакомка с интересом наблюдала за всей этой компанией — молча расположившись на одном из кресел, стоящим в стороне от остальных. Наконец — все легли спать. Ну кроме Странника. Он «заставил» сначала «новенькую» лечь на диване — совершенно не принимая во внимание ее отказы и объяснения, типа: «мне и на кресле удобно.». А когда она все таки переместилась и приняла горизонтальное положение — тот забавный и страшный матерщинник, в кожаной куртке — укрыл ее своим спальником. Она с опаской поглядывала на Аврелия, но ничего не сказала против. Ее спаситель куда-то ушел, а вернулся когда трое Его друзей уже спали. Но только не она…
Поглядывая на Него краем глаза — севшего на подоконник окна и закурившего, такого задумчивого и серьезного — она гадала, что же вообще сегодня произошло? И почему ей так неожиданно спокойно рядом с этими странными людьми. Постепенно, и она сама провалилась в сон…
♠♠♠♠♠♠♠
— Ты все же Ее нашел…
Темная женская фигура — в длинных черных одеяниях — вызывающе прошла мимо Феникса, бросив Ему на ходу эти слова, как оскорбление. Странник обернулся в ее направлении. Святая остановилась в коридоре и встала к Нему спиной, сложив руки на груди. Неспешно поднявшись — Феникс подошел поближе. Обошел и тяжело опустился на пол, сползя по стене. Устало посмотрел на Свою дорогую подругу.
— Ты хотя бы понимаешь, кого Ты нашел?! — злостно прошипела Святая на Него, — Она тебя убила!
— Почему Я ее не помнил?
— Именно Она была причиной окончания Твоей человеческой жизни!
— Почему. Я. ЕЕ. Не помнил?
Красивая женщина с длинными темными волосами, тяжело вздохнула — обессилено опустила руки и присела рядом с Ним на пол.
— Откуда мне знать? Может Ты сам предпочел забыть? Или так Древние задумали…
— Не делай вид, что ты не в курсе. Ты всегда знаешь больше, чем говоришь.
— Но я действительно мало что знаю!
— Однако, то что она Меня убила — ты почему-то знаешь.
Смерть обреченно вздохнула и поникла головой.
— Зачем появилась? Что хотела сказать? — Странник затянулся сигарой, начавшей затухать.
— Она… «причина» — по которой Ты больше не сможешь возвращаться…
Феникс неторопливо выпустил дым и спокойно, меланхолично — смотрел перед Собой. Святой показалось, что Он даже не слышал ее слов.
— Значит, Я действительно нашел то, чего Мне не хватало. Покоя.
— Ты меня слышишь?! Да она же…
— Хватит. Прекрати бросаться обвинениями. Она Меня спасала, а не убивала. К тому же, она все равно этого не помнит. Это было почти две тысячи лет назад… Другая жизнь. Другие люди.
— Душа — может вспомнить. И то, что она так безропотно пошла за Тобой — явный признак того, что она что-то почувствовала… Узнала…
— Ты можешь нормально объяснить, что ты пытаешься сказать? Я устал и хочу немного поспать. — Странник мрачно посмотрел в глаза Смерти. — Ты беспокоишься о том, что Я в конце концов уйду безвозвратно? Знаешь, дорогая… от столь длительного пребывания с людьми — ты нахваталась слишком много человеческого. Ты правда считаешь, что Мне это важно? Да Я наконец-то смогу умереть по-настоящему! Я устал! Я невыносимо устал бродить по этой проклятой земле! Устал быть игрушкой в руках Древних Властителей Мира — отправляющих Меня уничтожить тех или иных, по своему усмотрению. Тех Повелителей — со стороны наблюдающими за жизнями людей, и которые «играючи бросают кости на доску Бытия» — вмешиваясь в ход истории.
— Ты не прав… Никто не знает замысла Древних. Ни Возвышенные, ни Низшие, ни Проводники. Но они никогда не ошибаются…
— Да плевать Мне на все это! Судьбы Мира?! Никто никогда не спрашивал Моего мнения! Я сыт по горло! Да все везде одно и тоже. Те же декорации, с теми же омерзительными ролями. Какое бы не было время. Какое бы не было место! Все повторяется. Я перестал чувствовать что бы то ни было очень давно… Я так считал… Но рядом с этими живыми — Я не чувствую Себя изгнанником. Чужим. Иным. Они заставляют Меня ощущать себя сильнее. Целее… Да я не помню когда испытывал радость! А когда встретил Аврелия — понял что могу еще чувствовать! Я считал что умираю после выполнения предназначения. Но знаешь, что?! Я решал — когда Мне уйти… Я слишком поздно это понял. Когда встретил Ее — осознал, что искал все это время! Все жизни. Не помня и не понимая — Я бродил в поисках именно Ее… Я наконец могу обрести Дом…