♠♠♠♠♠♠♠
— Можно было и на ферме обосноваться…
— Соседи там не очень доброжелательные… Не знаешь случайно, почему?
Странник оборачивается к Аврелию — сидящему сзади — и лукаво ухмыляется. Клементина — сидящая впереди, на пассажирском кресле — отворачивается к окну, пряча улыбку.
— Зато у этой малышки, — Аврелий указывает большим пальцем назад через плечо, — Точно такое же обозначение модели, как и у Твоего любимого калибра!
— О, да! Это конечно же все объясняет! Еще скажи, что ради Меня ее угнал.
— Наконец-то дошло… — обиженно заявляет Марк и отворачивается.
— Ой, да заткнись ты! Подарок он Мне сделал! Конечно!
Судя по карте и времени в дороге — Архангел уверенно колесил по дорогам Виргинии.
Предыдущее убежище покинули глубокой ночью. Рано утром, когда солнце еще не освещало своими лучами пустую дорогу — пересекли границу штатов Кентукки и Виргинии.
Странник, Клементина и Аврелий — были внутри Архангела, что увлеченно бежал все дальше и дальше, а за ним следовала Панда — с Джонни и Элизабет на борту. За бронированным автомобилем был прикреплен Шевелли.
Архангел обогнул густую лесополосу — проезжая по дороге, идущей полукругом и «встретился взглядами» с другим автомобилем — стоявшим на обочине в нескольких десятках метров впереди. Большой трейлер — дом на колесах — явно повидал и лучшие дни. В глаза сразу же бросались многочисленные пулевые отверстия; выцветшая бежевая краска, обильная ржавчина по всему корпусу — в особенности на крыльях, и внушительное кровавое пятно — размазанное по капоту. Из салона выглядывали несколько пар перепуганных глаз, а у водительской двери стоял светловолосый мужчина. Человек пристально и настороженно наблюдал за приближающимися машинами.
Не доехав нескольких метров до трейлера — Архангел остановился. Блондин — а мужчина действительно оказался блондином при более близком рассмотрении — приоткрыл дверь трейлера, что-то сказал находящимся внутри и вновь повернулся лицом к «неожиданным гостям».
— День добрый. — заговорил Феникс, выходя из El Camino и спокойно приближаясь.
Мужчина ничего не ответил, запустив правую руку за дверь, и остался стоять неподвижно — не спуская карих глаз с мужика в серой рубашке и двумя огроменными стволами, под такими же внушительными руками.
— У вас все в порядке? Смотрю, вас не слабо досталось… Нужна помощь? — Странник приподнял раскрытые ладони до уровня груди — показывая, что Он не собирается делать ничего плохо.
— Нет. Нам не нужна помощь. — отстранено, слегка агрессивно, произнес мужчина. При этих словах — его правая рука показалась из-за двери и на плечо лег помповый дробовик, с укороченным стволом и пистолетной рукояткой: — Проезжайте. Для вас — у нас ничего нет.
Странник уже собирался отступить, как Его чуткий слух — уловил тихое, болезненное постанывание из трейлера.
— А Мне кажется, все таки нужна. Я слышу, у вас раненный.
Блондин вскинул дробовик, направляя на Странника:
— Убирайтесь!
Незнакомец не пошевелился, а стоящие у черного автомобиля парень и девушка — резко наставили на мужчину у трейлера оружие.
— Спокойней. Мы не собираемся у вас что либо отнимать. — Босс жестом показывал напарникам опустить оружие.
— Да ну?! Добрый самаритянин?! С трудом верится!
— Мужик! Мы добро насильно причиняем! Лучше опусти ствол… — донеслось со стороны черного авто.
Мужчина, которому на вид было не больше тридцати — еще несколько секунд напряженно переводил взгляд с одного на другого — стоящих напротив. Тяжело вздохнув — он все таки опускает дробовик вниз. Только после него Клем и Марк делают тоже самое и приближаются к трейлеру. Босс быстрым шагом обходит большую машину и скрывается внутри.
Блондин — сдавшись на волю этих незнакомцев — с поникшей головой протягивает свое оружие голубоглазому парню, подошедшему ближе:
— Не, спасибо. У меня такой есть. — совершенно не обращая внимание на мужчину, Аврелий осматривается по сторонам.
На овальном лице блондинчика — с такой же светлой щетиной, как и волосы — застыло изумление и непонимание:
— Что вам нужно? Вы кто вообще такие?
— Мы не бандиты, если вы об этом. — заговаривает темноволосая девушка, очень спокойным и приятным голосом.
— Ну нас можно конечно назвать бандой, — перебивает ее парень в черной кожаной куртке, — Но «положительной»!
— Элизабет! — громкий голос Босса послышался с другой стороны трейлера, — Тащи «санитарку»! Здесь огнестрел!
— «Санитар-ка»? О чем Он?! — обеспокоенно спросил мужчина, услышав незнакомую речь.
— Не переживайте. Это Он так аптечку называет. Как вас зовут? — с улыбкой спросила девушка.
— Райн… Райн Клайд.
— Я Клементина. Это Аврелий. Ну а там — Странник…
В трейлер вбежала Элизабет, с внушительным коричневым саквояжем в руках:
— Босс!
— Хорошо. — Он принял из рук Эл сумку и начал приготовления, — Говори с ней. Не дай отключится.
Элизабет мельком осмотрела помещение машины. В стенках кое-где пробивается свет через дыры от пуль. Неприятный запах гнили. Обустройство автомобиля изношенное, местами совсем сломанное. Грязно. И ко всему прочему — внутри еще трое людей — испуганно глядящих на них с Боссом. Пожилой мужчина, молодая темненькая девушка негритянка и совсем маленькая девочка — лет девяти, восьми, с каштановыми волосами. Эли опустилась над раненной женщиной. Средний возраст, возможно ближе к сорока. Бледная, как лист бумаги. Хрип. Горячий пот мелкими капельками покрывает все лицо. Огнестрельное ранение с правой стороны груди. И каштановые волосы — точь-в-точь как у девочки. Только тонкие нити седины проглядывали тут и там.
— Вы поможете маме? — интересуется маленькая девочка, едва не срываясь на плачь.
— Всех наружу. Живо. — приказывает Феникс.
Элизабет тяжело набирает воздуха в грудь, с большим трудом сумев выставить остальных пассажиров трейлера на улицу. Она вновь над умирающей женщиной:
— Эй, эй, эй… Слышите меня? Все будет хорошо… Как вас зовут?…
♠♠♠♠♠♠♠
Трейлер постепенно скрывается за поворотом. Вся «банда» — стоит на дороге — провожая автомобиль…
— Значит, разрушено?
— Сказал что три большие группы устроили настоящую войну. — Марк прикуривает сигарету, — Все в огне. Разруха. Тотальный пиздец…
— Поедем назад? — Элизабет вопросительно смотрит на Феникса.
— Джон, дай карту пожалуйста.
Большая бумажная карта расстилается на капоте Архангела.
— …Вот здесь можем уйти на юг. — Клем показывает пальцем на ответвление дороги на схеме.
— Может заглянем все таки? Раз война у них там — много чего найти можно. — предлагает Аврелий.
— Слушайте, ну не по всей же территории Виргинии разрушения? Можно попробовать объехать. — предлагает Эл, облокотившаяся на капот.
Марк переводит взгляд на Босса и загадочно глядит на Него.
— Что ты на Меня смотришь? — спрашивает Странник не повернув головы к Аврелию, но каким-то образом замечая что он не спускает с Него хитроватого взора.
— Ты же уже давно все решил. Просто нам не говоришь. — констатирует Марк, выпустив дым через ноздри.
Феникс однажды обмолвился с напарником о желание отправиться в Луизиану…
Об этом больше никто не знал из команды, а Аврелий и не собирался делиться этим с остальными… Но почему именно этот штат?
— Повторяю для особо глуповатых. Мы ищем подходящее место. И пока что — продолжаем поиски.
Босс помолчал, что-то обдумывая. Глубоко вздохнул и добавил, как-то нехотя:
— Значит на юг…
— Так что там с раненной женщиной?