Пока мы шли к крыльцу, по дорожке барабанил дождь. На круглом бледном лице мистера Крэйвена появилась широкая улыбка. Его руки были спрятаны в карманы жилетки его мешковатого серого костюма, который он носил ежедневно.
Я знал, что он жаждет поприветствовать маму с папой.
— Обязательно пожмите ему руку, — сказал я им. — Он зомби, поэтому его руки будут холодными, как лёд. Сухими и холодными. Это потому что он мёртв.
Мама нахмурилась.
— У него, наверное, плохое кровообращение.
— Да. Очень плохое кровообращение, — сказал я. — Потому что он мёртв!
— Тс-с-с. Он тебя услышит, — прошептала мама.
Я услышал топот, обернулся и увидел большой чёрный зонт. Согнувшись под ним, в нашу сторону торопливо шагали мужчина и женщина.
Навещающие кого-то родители.
Они прошли мимо нас и поднялись по ступенькам к мистеру Крэйвену. Крэйвен улыбнулся ещё шире. Он тепло их поприветствовал и пожал им руки. Он взмахом руки пригласил их в здание.
Мы шли прямо за ними.
— Приготовьтесь, — прошептал я.
— Добрый день, Крински, — тепло сказал Крэйвен. — Поторапливайтесь. Не стоит мокнуть, — он придержал дверь и жестом предложил нам войти.
Мама с папой направились в школу.
— Нет, подождите, — сказал я. — Пожмите руку. Пожмите его руку.
Слишком поздно. Мы уже были снаружи.
Те другие родители закрыли свой зонт и стряхнули его. Мама с папой вытерли капли дождя со своих волос. Следом за нами вошли ещё двое родителей.
— Мам, пап, вы что, не видите, какие бледные другие родители? — спросил я.
Они нахмурились.
— Мэтт, сегодня пасмурно и дождливо, — сказал папа. — Все кажутся бледными.
— Добро пожаловать, все. Добро пожаловать, — не умолкал Крэйвен, не обращая внимание на капли дождя, бегущие по его лысой голове.
— Кажется, он довольно милый, — прошептала мама.
— Можете свободно гулять по школе, — объявил Крэйвен. — Сегодня суббота, и ученики в этот день оставлены в покое.
— Ага, в таком покое, они мертвы, — прошептал я.
Мама цыкнула на меня и уставилась на директора-зомби.
— Если во время прогулки вы проголодаетесь, в столовой вас будет ждать завтрак, — сказал Крэйвен.
— Да! Завтрак! — закричал я. Я хотел, чтобы родители увидели, какую гадость едят эти дети-зомби, и то, как отвратительно, тошнотворно они едят её.
— Идём, — сказал я и потащил их за руки. — Завтрак. Вы должны это увидеть.
— Не стоит, — возразила мама. — Мы плотно позавтракали перед отъездом.
— Давай просто немного прогуляемся, — сказал папа. — Покажи нам, что ты сделал со своей комнатой.
— Нет. Завтрак, — продолжал настаивать я. — Можете не есть. Я просто хочу, чтобы вы это увидели.
Они пожали плечами. Я повёл их вверх по лестнице. Я был уверен, что, когда они увидят, как едят дети-зомби, они мне поверят.
Когда мы поднялись на второй этаж, я почувствовал запах еды. На завтрак подавали огромные бочки почти сырых яиц, кастрюли свиного жира, огромные серые блины, напоминавшие по вкусу грязь, и ассорти из коричневых фруктов, сгнивших лет десять назад.
Зомби-дети съедали всё подчистую. Я обычно завтракал миской глазированных хлопьев с молоком — если, конечно, молоко не было прокисшим. Тогда я ел хлопья с апельсиновым соком.
— М-м-м, пахнет здорово, — сказал папа, втягивая носом воздух. — Напоминает мои школьные годы.
— Не напоминает, — возразил я и открыл перед ними дверь. — Входите. Полюбуйтесь, как едят зомби.
Я провёл их внутрь и осмотрелся. Идеально. За ближайшим столом мальчик двумя руками засовывал в рот сырые яйца. По всему его лицу был размазан желток.
В дальней части зала несколько парней перекидывались серым блином, как фрисби. Две девочки быстро засовывали во рты чёрные сосиски.
Я повернулся к маме с папой. Они шокированно наблюдали за происходящим вокруг.
— Видите? — нетерпеливо спросил я. — Видите?
Они засмеялись.
— Ничего не меняется, — сказала мама.
Папа покачал головой.
— Мы были гораздо хуже, — сказал он. — Помню, какие невероятные сражения едой мы устраивали. Вся столовая была залита помоями.
— Дети всегда остаются детьми, — сказала мама. — Ты только взгляни на них.
— Но… но… но… — прошипел я. — Вы что, не видите? Это не нормальные дети. Они…
— Ну конечно нормальные, — сказал папа. Он схватил меня за руку и повёл к дверям. — Что может быть более нормально? Давай. Пошли. Мы с мамой хотим посмотреть на твою комнату.
— Покажи нам школу. Проведи для нас полную экскурсию, — сказала мама.