— Я немного голоден, — сказал я. — Может, мы сначала чего-нибудь съедим. Ты не мог бы сходить за парой килограммов мяса?
— Сначала приведи в порядок свою руку, — сказал Эрни, глядя на мой рукав. — Чем дольше она оторвана, тем больше времени тебе придётся провести в Комнате оживления.
Красный свет просочился из комнаты и осветил меня.
Эрни широко распахнул дверь.
— Оживителя здесь нет, — сказал он. — Но нам он не нужен.
— Оживитель? — спросил я. — Может подождём, пока его вернут.
— Его не будет здесь до утра, — сказал Эрни. — Чрезвычайное происшествие. Не волнуйся. Входи.
Он жестом указал мне в комнату.
— Вперёд, Мэтт, — сказал он. — Садись на оживительный стул. Всё подключено. Ты получишь неплохой разряд.
— Разряд? — повторил я. Мой голос дрогнул.
— Возьми свою ладонь и приставь её к концу руки, — инструктировал Эрни. — Затем…
— Затем? — спросил я дрогнувшим голосом.
— Затем я щёлкну выключателем, — сказал Эрни.
Я вступил в красный свет. Внутри маленькой комнатки было жарко. Электрооборудование жужжало и пощёлкивало.
Я схватился за спинку стула своей нормальной рукой.
— А-а-а, — металл был горячим.
— Садись, — приказал Эрни. — Чего ты ждёшь?
Ну… я просто хочу сделать ещё пару вдохов, прежде чем ты поджаришь меня до хрустящей корочки.
Я начал опускаться на стул, но, услышав голоса, выпрямился.
Через открытую дверь я увидел, как к Эрни подбежали его друзья.
— Эй, вот он!
— Эрни, что ты здесь делаешь?
— Мы везде тебя искали. Идём, чувак. Вернёмся на вечеринку.
— Поторапливайся. Начинается соревнование по топоту. Ты нам нужен, чувак.
Эрни пытался объяснить им, что случилось. Но они не дали ему шанса. Они утащили его прочь, назад в спортзал.
Я стоял, почти не дыша, пока не услышал, как за ними закрылась дверь спортзала. Затем я выбежал из Комнаты оживления.
Я закрыл за собой дверь и зажмурился от яркого света.
Я не мог ничего с собой поделать. Я потерял над собой контроль. Я затанцевал от счастья.
— Я жив! Я жив! Жив!
Я замер на полуслове. Внезапно я понял, что выкрикиваю слова, из-за которых меня могут убить.
Я осмотрел коридор. Там никого не было. Из спортзала доносились грохочущие звуки барабанов.
Я осознал, что моя ладонь всё ещё спрятана в рукаве. Я освободил её и подвигал пальцами, чтобы разогнать кровь.
Я решил, что скажу Эрни, что сам щёлкнул выключателем. Я скажу ему, что всё сработало и моя рука на месте.
Я решил не возвращаться на вечеринку. Мне захотелось подняться в комнату и отпраздновать свою удачу.
Теперь все ребята думали, что я зомби. Я прошёл тест. Теперь мне можно было расслабиться. Больше никаких подозрительных взглядов. Больше за мной не будут ходить по пятам, наблюдая за каждым моим движением.
Резиновая рука была гениальной идеей.
— Я гений! — сказал я себе. — Гений!
— Эй, чему ты так радуешься? — прогремел голос у меня за спиной. Я обернулся. Анджело.
Как давно он там стоит?
Как много он слышал?
Я поднял правую руку и помахал пальцами. Затем указал на Комнату оживления.
— Всё снова в порядке, — сказал я.
Анджело схватил меня за запястье и изучил руку. Он перевернул её и потёр пальцами кожу.
— Ого. Идеально, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что она отпадала.
Я кивнул.
— Ага. Мне повезло, — сказал я.
— Эй, твоя рука тёплая, — сказал он и с подозрением посмотрел на меня.
— Из-за высокого напряжения, — сказал я.
Он кивнул.
— Идёшь обратно на вечеринку?
— Нет, — ответил я. — Это электричество меня немного вымотало.
— Увидимся на тренировке, — сказал Анджело. Он помахал мне на прощанье и направился обратно в спортзал.
Я не смог сдержать улыбку.
— Мэтт, ты определённо гений! — сказал я себе.
Угадайте, сколько я пробыл гением.
На следующее утро я проснулся с ещё одной отличной идеей.
За время пребывания в Ромеро, я заметил кое-что странное и жутковатое в этих ребятах. У большинства из них был бледный голубоватый оттенок кожи.
Да, я доказал им танцем, что я тоже зомби. Но я по-прежнему должен делать всё возможное, чтобы они не догадались, кто я на самом деле.
Это значит, что у меня тоже должна быть бледно-голубая кожа.
Никаких проблем. Я достал свой набор для грима и очень аккуратно нанёс голубую краску на лицо, шею и руки.