Закончив, я осмотрел себя в зеркале. Да. Цвет получился идеальным. Тонкий намёк на голубой.
Я оделся и поспешил вниз. Я хотел продемонстрировать свою кожу Фрэнни. Я был уверен: она согласится, что Мэтт — гений.
Но в комнате её не было. Она уже ушла на завтрак.
Я уверенно пошёл по переполненным коридорам. Никто не глазел на меня. Никто не преследовал меня, надеясь получить доказательства, что я живой.
Меня приняли. Я был одним из них.
Всё шло просто идеально. До урока физкультуры.
— Сегодня мы будем бегать в зале, — объявил тренер Медоуз и дунул в свисток. Каждый раз, когда он делал это, всё его тело, казалось, сдувалось.
Он заставил нас бегать по спортзалу. Я бежал между Анджело и ещё одним парнем из футбольной команды по имени Стивен.
Это было сложно назвать бегом. Это было скорее ковыляние и спотыкание. Анджело болтал о футбольном матче «Стервятников» с командой «Пятнистые совы».
— Зачем вообще называть так команду? — спросил Анджело. — Что за название «Пятнистые совы»?
Стивен согласился с ним.
— Может, они не умеют ухать, — пошутил я. Мне казалось, что это довольно смешно, но никто не засмеялся. Я начал понимать, что зомби вообще не очень много смеются.
Мы пробежали ещё один круг. Ребята медленно трусили, пошатываясь и спотыкаясь. Один мальчик ударился прямо в стену спортзала и упал на зад. Никто не обратил на это внимания.
Я бегал с удовольствием, хоть и медленно. В этой школе мы нечасто занимались физическими упражнениями. Наверное, потому что ребята-зомби боятся растерять свои части тела.
Я пропустил Анджело и Стивена вперёд. Мне захотелось немного свободы. Возможности растянуть мышцы и подвигаться в одиночку.
На середине круга мне показалось, что некоторые из ребят наблюдают за мной.
Я осадил себя. Мэтт, перестань выдумывать. Ты их одурачил, помнишь?
Но я не выдумывал. Я пробежал мимо дверей раздевалки. За мной пристроились бежать несколько парней.
Я снова увидел, что на меня оборачиваются и глазеют.
Да что случилось? Почему все так на меня пялятся, пока мы бегаем по спортзалу?
Моё сердце бешено заколотилось. Я знал, что что-то не так. Но что?
На следующем круге я схватился за ручку двери в раздевалку. Я открыл дверь и ввалился внутрь.
В тесной раздевалке было жарко и влажно. Кто-то оставил включённым душ.
Я поспешил к зеркалу. Я видел, что за мной следом зашли несколько ребят. Что я сделал не так? Почему они преследуют меня?
Я неистово стёр рукой пыль с зеркала и уставился на своё отражение.
И сразу понял, что совершил две ошибки.
Первая ошибка: я потел. Зомби не потеют.
Ошибка номер два: голубой макияж. Из-за пота мой голубой макияж потёк. И потёк на мою белую футболку.
На воротнике футболки образовались насыщенные голубые пятна.
Я обернулся. В раздевалку ломилась огромная группа парней. Большинство из них смотрели на стекающий по моему лицу пот и на голубые пятна на моей футболке.
— Э-э… это не то, что вы думаете, — сказал я. — Я просто… тестировал кое-что… к Хэллоуину. То есть…
Моё объяснение не помогало.
Огромный парень схватил меня за футболку. Он потёр рукой мою потную щеку. На его пальцах остался мой голубой грим.
— О нет, — тихо сказал он. — О нет. О нет.
Он сильнее натянул мою футболку. Затем несколько раз озадаченно моргнул.
— Эй, у этого чувака бьётся сердце! — пророкотал он. — Я слышу. У него бьётся сердце!
О нет.
На этот раз мне не выкрутиться.
В горячем воздухе разнеслись их злые крики.
Я пригнулся и сбежал, прошмыгнув прямо между ног у огромного парня.
Ко мне тянулись руки. Мальчики ковыляли мне наперерез.
Но я промчался прямо между ними. Вот одно из преимуществ быть живым. Я был гораздо быстрее, чем они.
Я вылетел из дверей раздевалки, распахнув их обеими руками и на полной скорости вылетел в спортзал.
Там ещё бегали несколько человек. Тренер Медоуз посмотрел на меня и открыл рот, чтобы меня позвать. Но я уже убежал оттуда.
Я выбежал наружу через заднюю дверь. Послеполуденное солнце уже клонилось к горизонту. Прикрывая глаза, я побежал к игровым площадкам.
Я понятия не имел, куда направляюсь. Только знал, что мне нужно убраться подальше от этих ребят.
Оглянувшись, я увидел, что восемь или десять из них выбежали через заднюю дверь. Они не собирались сдаваться. Они знали, что в их школе живой ребёнок.
И они не хотели надолго оставлять меня живым.
Мои кроссовки скользили по гладкой траве. Я бежал через футбольное поле.