— Привет, малышка. За что это? — он обнимает меня и целует в макушку.
— Ни за что. Просто захотела подарить своему папе объятия, только и всего.
Он аккуратно берет меня за плечи и отодвигает от себя, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ты в порядке, Мик?
— Конечно.
Мы идем на кухню, и я сажусь на табурет около барной стойки. Схватив банан из вазы с фруктами, я снимаю кожуру и откусываю.
— Как дела в школе? — спрашивает он.
— Эм, все в порядке. Ну, знаешь, школа есть школа. Скукотища. Все одно и то же, те же задания. На самом деле, все то же самое, что и в прошлом году.
Отец изучает меня. Он всегда видит, когда со мной что-то не так.
Я откусываю еще один кусочек банана.
— Как работа? — спрашиваю я его.
— Я бы не хотел загружать тебя этим, сладкая, плюс, от этого ты еще больше заскучаешь. Точно говорю, — он заходит за барную стойку. — Хочешь горячего шоколада?
Мои глаза загораются, и я с энтузиазмом киваю головой, пока доедаю свой банан. Папа делает лучший в мире горячий шоколад. Он берет чайник и заливает в него воду, напевает что-то себе по нос, пока пересекает кухню, чтобы достать ингредиенты.
Как только вода закипает, он ставит на барную стойку прямо передо мной банку сливок и маршмэллоу, потом заканчивает с моим горячим шоколадом, а после делает себе кофе. Он подносит наши кружки и садится рядом со мной.
Я смотрю на него и улыбаюсь.
— Спасибо, пап, — я начинаю размешивать напиток, а в создавшуюся воронку засыпаю немного сливок, а затем высыпаю туда маршмэллоу.
— Как поживают твои друзья? — спрашивает он.
— У них все хорошо, — я поднимаю кружку и делаю глоток. С тем количеством сливок и маршмэллоу, которые я туда засыпала, к тому моменту, как я отпиваю с кружки, у меня под носом белая густая пена. Папа берет салфетку и стирает эту жижу с моего лица.
Смеясь, он наклоняется и целует меня в лоб.
— Мне нужно немного поработать, а потом я приготовлю для нас ужин. Мама работает в две смены, поэтому до утра ее не будет, и я не уверен, чем занята твоя сестра, поэтому остаемся только мы вдвоем.
— Хорошо, — я улыбаюсь ему. — В любом случае, у меня есть задания на дом.
— Ладно, крошка. Иди и заставь твоего старика гордиться тобой.
Папа отталкивается от столешницы и поднимает свой дипломат, прежде чем подняться по лестнице в кабинет. Я возвращаюсь в гостиную с кружкой горячего шоколада, ставлю ее на стол, хватаю рюкзак и достаю оттуда свой рисунок.
Спустя два часа я, наконец, заканчиваю проект. Я в последний раз любуюсь своим автопортретом, который нарисовала, а затем убираю его обратно в папку.
Было так трудно нарисовать все линии правильно, но я так горжусь этой работой. Чтобы закончить ее, у меня ушла вечность. Из всех рисунков в этой папке, этот самый лучший.
Я слышу, как открывается и закрывается дверь.
— Привет, выскочка, — говорит Стеф, моя старшая сестра, когда заходит в гостиную.
— Привет, — отвечаю я с ухмылкой.
— Что там у тебя?
Я поднимаю папку и показываю ей. Она забирает ее и пролистывает рисунки.
— Они реально классные, Мик.
— Спасибо, — от ее комплимента я вся свечусь.
Папа спускается вниз по лестнице и направляется в кухню, по пути здороваясь со Стеф. Доносится шелест пакета, и это означает только одно — паста.
Паста с соусом болоньезе — единственное, что папа может приготовить, но меня это устраивает. Он выходит из кухни, вытирая свои мокрые руки салфеткой.
— Девочки, я готовлю свой фирменный ужин…
Мы со Стеф переглядываемся, улыбаемся и говорим:
— Паста.
Смеясь, мы поворачиваемся и видим, что папа хмурится.
— Я настолько предсказуем?
— Да, — снова говорим мы одновременно и громко смеемся.
— Это единственное блюдо, которое ты умеешь готовить, пап, — говорю я.
Он приподнимает бровь, потом сдается и улыбается.
— Полчаса, и все будет готово.
Я улыбаюсь сама себе. Я люблю свою семью. Мы никогда не ссоримся. Наоборот, мы всегда помогаем друг другу.
Думаю, я просто счастливица.
Глава 4
Выходные пролетели слишком быстро. Мы со Стеф провели немного времени вдвоем.
Было так весело потусоваться со своей сестрой, особенно сейчас, когда колледж отнимает у нее кучу времени. Кроме того, это помогло мне хоть на время позабыть о своих проблемах. А сейчас, снова понедельник.
Я пялюсь в одну точку, когда миссис Джонс зовет меня по имени.
— Микайла, ты с нами? — какое-то время, я просто моргаю. — Если хочешь помечтать, — продолжает она, — можешь заняться этим за пределами кабинета, а если нет, тогда не отвлекайся, пожалуйста.
— Эм, хорошо. Извините.
У меня за спиной фыркает Аналес, ну, я так предполагаю, что это она, потому что я не проверяю.
— Мисс Ричардс, — предупреждает миссис Джонс, — достаточно, иначе за дверь я выставлю вас.
Аналес тут же замолкает, но я внутренне свечусь от счастья, что ее поймали. Я возвращаю свое внимание к уроку вплоть до того момента, как звенит звонок на обеденный перерыв. Подпрыгивая, я направляюсь к двери.
— Микайла, задержись на секунду, — говорит миссис Джонс. Я замираю на полпути.
Люси смотрит на меня.
— Встретимся в коридоре через несколько минут, — говорю я ей, прежде чем развернуться и подойти к учителю.
— Да, мэм, — говорю я.
— С тобой все в порядке? — она наклоняется над столом, руки скрещены, а взгляд хмурый.
— Да, мэм, а что?
— Микайла, у тебя возникли какие-то проблемы с учебой или еще с чем-то?
Я отрицательно качаю головой.
— Просто ты выглядишь чем-то озабоченной. Ты одна из моих лучших учениц, и мне бы хотелось верить, что, если у тебя возникнут проблемы, ты придешь ко мне и расскажешь мне о них.
— Я в порядке, миссис Джонс, спасибо. И, конечно, я бы так и поступила, я просто немного устала, вот и все.
— Ну, если дело только в этом. Постарайся сегодня пораньше лечь спать, завтра у нас контрольная.
— Ура, жду с нетерпением, — я улыбаюсь.
— Иди уже, давай, — она ухмыляется. — И, Микайла, моя дверь всегда открыта.
— Спасибо вам, — говорю я на выходе, и около кабинета меня встречает Люси.
— Что она хотела? — спрашивает подруга, пока мы идем по коридору.
— Просто сказала что-то типа того, что ее дверь всегда открыта…
Люси останавливается и смотрит на меня.
— Может, тебе стоит рассказать ей об Аналес.
— Для чего? Чтобы у нее были проблемы, и все стало еще хуже, чем есть сейчас?
Люси хватает меня за руку.
— Она издевается над тобой.
— Она не бьет меня или что-то в этом роде. Это того не стоит, Люси.
— Ты хочешь сказать, что это не издевательство? Конечно, это именно оно самое. Она делает тебя несчастной, Микайла… как еще это назвать? — Люси выгибает бровь, глядя на меня.
Я пожимаю плечом.
— Не знаю! — стону я. — Я знаю одно: я не хочу, чтобы стало еще хуже.
Выпутавшись из захвата Люси, я продолжаю идти на свой следующий урок, и как только вхожу в дверь кабинета, сразу замечаю Мэдди и Джейд.
— Привет! — говорю я, направляясь к ним, и занимаю свое место за столом.
— Привет, ребятки. С вами двоими все в порядке? — спрашивает Джейд.
— Нет, не в порядке. Микайла попала в неприятности на уроке математики из-за Аналес, поэтому после урока миссис Джонс оставила ее в кабинете для разговора, — говорит Люси. — Она думает, что Мик рассеянная, и хочет знать, почему так. Я думаю, что Мик должна была рассказать об Аналес, но она другого мнения.
— Я просто не вижу, чем это поможет, вот и все! — возражаю я.