— Ты там собираешься выходить? У нас Пашка опаздывает, а меня Макс заставил раньше поехать, тебя захватить не получится, — протараторила подруга, подводя меня к цели нашей короткой беседы. На том конце провода раздалось изумленное мужское:
— В смысле заставил?! Ты сама…
Договорить мужу не дали.
— Доедешь на своей? Ладно?
Я скривилась.
— Нет, возьму чужую.
Сима фальшиво хохотнула.
— Так ты приедешь?
— А у меня есть выбор? — мрачно осведомилась я, влезая в босоножки. Лучше бы выбрала кроссовки. Но в них я просто сварюсь.
— Ой, ты прелесть! Ждем тебя, подъедешь к шлагбауму — набери!
Звонок оборвался. Ох уж эта Сима. Делать нечего. Подобрала сумку, подцепила ключи от квартиры и моего старенького «Форда».
Только я переступила порог подъезда, как, солнце, преисполненное радостью от моего появления, засветило мне глаза. Я часто заморгала, стараясь прогнать пляшущих солнечных зайчиков. Разумеется, тачка рабочих, оставленная около крыльца, осталась незамеченной. Один неверный шаг и… я споткнулась о тележку, потеряла равновесие, оказалась в чертовой тачке лицом вниз, неудачно приложившись лбом о металлический бортик. Надо было все-таки надевать кроссовки. Вместо плача, из меня вырвался смех. Святые ежики. Наверное, это знак. Нечего ехать к Симе, знакомится с каким-то Пашкой. Что-то во мне щелкнуло, упрямство победило страх. Раз собралась, шишка на лбу и испачканное платье меня не остановят. Кряхтя, я кое-как выбралась из тачки, подобрала ключи от машины.
В аптечке нашелся лед, кондиционер «Форда» приятно охлаждал разгоряченную кожу. Вырулив на МКАД, я окончательно смирилась с тем, что мне предстояло нежеланное знакомство. И такое ли оно уж нежеланное?
Дорога пустая, время за рулем летело быстро. Подпевая радио, я свернула в сторону Орехово-Зуево. Осуществляя маневр, почувствовала глухой удар. Меня, словно куклу, выбросило вперед, лишь ремень безопасности уберег от катастрофы. Подушка безопасности ударила в лицо, заставляя шишку вновь напомнить о себе. Кое-как справившись подушкой, я отстегнула ремень. В окно уже кто-то стучал. Светловолосый незнакомец за стеклом выглядел напуганным. Махнув ему, чтобы отошел в сторону, я на дрожащих ногах вылезла из машины. Горе-водитель тотчас рассыпался в извинениях, впечатленный моим видом.
— Боже! Ваш лоб, это все из-за меня! Простите! Вам нужна помощь? — с неподдельной тревогой спросил молодой человек.
— Если вы не тележка, то и вины вашей нет, — слабо улыбнулась я.
— Что? — не понял меня незнакомец.
— Я ушиблась до столкновения, не переживайте.
— Да? Правда? А я Паша, кстати, — представился водитель, немного успокоившись. Чуя подвох, я уточнила:
— Вы случайно не на дачу к Симе и Максу ехали?
Паша удивился, а после закивал.
— К ним, да.
Паша не смог понять причину моего заливистого смеха. Такая странная штука — судьба.
*Изображение для обложки создано с помощью нейросети «Midjourney».