Элиза Орм была первой женщиной в Англии, получившей юридическое образование. В 1888 году она окончила Университетский колледж Лондона. Она считала, что женщинам нужно больше защиты, а такая профессия – достойная и хорошо оплачиваемая – должна быть для них открыта. Тем не менее ей пришлось ждать 31 год, прежде чем ей законодательно разрешили вести адвокатскую практику. Соответствующее дело в суд в 1913 году передали четыре женщины, в том числе Гвинет Бебб, которая изучала юриспруденцию в Оксфордском университете и сдала экзамены на отлично, но формально так и не окончила вуз.
Бебб подала заявку на вступление в Ассоциацию юристов, чтобы сдать экзамены и стать адвокатом, но ей вернули сумму взноса, объяснив: женщин не допустят до экзамена, потому что они не могут стать юристами. Тогда Бебб обратилась в суд с утверждением, что под «лицами», способными заниматься адвокатурой, имеются в виду и женщины тоже. Суд решил, что весь женский пол не подпадает под определение «лицо»: «Закон о солиситорах 1843 года не подразумевает, что женщина является лицом, и на этом основании отказ в доступе к предварительному экзамену, проводимому Ассоциацией юристов, правомерен», – говорилось в постановлении апелляционного суда96. Судебное решение базировалось на средневековом трактате, где говорилось: «Закон не допустит женщин, младенцев и крепостных к юридической профессии»97.
Часто происходило так, что чем престижнее было учреждение, тем дольше оно не предоставляло женщинам эквивалентный мужскому статус. Сегодня такая практика тоже наблюдается: женщин меньше, чем мужчин, на высоких должностях в правительстве, а также в судебной системе, науке, финансовой и медицинской областях. Элитные Оксфорд и Кембридж последними из всех университетов страны стали относиться к мужчинам и женщинам одинаково. Оксфордский университет начал присуждать женщинам ученые степени только в октябре 1920 года, хотя те на протяжении почти полувека учились и сдавали экзамены в четырех специализированных женских колледжах Оксфорда98. Кембриджский университет и вовсе упирался до 1948 года. Прогресс наступил с оговорками, поскольку Оксфорд в 1927 году ограничил количество мест для девушек до 840 – то есть одной шестой всех студентов. Через 21 год лимит расширили до 930, но саму квоту не отменяли до 1957 года.
И это было серьезным препятствием на пути к экономическому равенству, поскольку наличие более престижного образования может помочь больше зарабатывать. Считалось, что женщины отвлекают от учебы. Глава одного из женских колледжей Оксфорда писал о «жалобе на то, что у студенток из-под узких юбок видны незакрытые ноги, и это мешает экзаменуемым мужчинам»99. Но женщины не виноваты в том, что мужчины не способны сосредоточиться на выполнении своих задач.
Такие же трудности возникали и в медицинской сфере. Маргарет Энн Балкли, которая родилась в ирландском графстве Корк в 1789 году, прикидывалась мужчиной, чтобы изучать медицину в Эдинбургском университете, и стала первой женщиной-врачом в Великобритании. При помощи богатых покровителей она предстала перед обществом как доктор Джеймс Бэрри и стала опытным военным хирургом. Впоследствии она работала в ЮАР, на острове Святой Елены, а также в Тринидаде и Тобаго и выполнила первое кесарево сечение в Британской империи100. И только когда доктора Бэрри не стало, при подготовке тела к погребению выяснилось, что это женщина. Это открытие шокировало викторианскую Великобританию. Официально женщинам разрешили заниматься медициной только через 50 с лишним лет. Если бы я могла, то разместила бы портрет доктора Бэрри на 10-фунтовой банкноте.
И хотя доктор Бэрри был сухопарым и женоподобным, никто не догадывался, что перед ними женщина. Зато «пошли слухи среди студентов о своеобразном и нелюдимом докторе Бэрри. Считалось, что “мистер” Джеймс Бэрри – вовсе не мужчина: он, совершенно очевидно, был совсем молодым… Ребенком, еще не достигшим половой зрелости. Доказательства этого были многочисленными и недвусмысленными: низкий рост, худощавое телосложение, тонкие черты лица и гладкая кожа, а также голос, который еще не сломался»101.
Эта абсурдная ситуация многое говорит об ожиданиях от мужского и женского интеллекта в те времена. Невысокий женоподобный студент-медик мог быть только талантливым мальчиком, развитым не по годам.
Когда женщинам прямо не запрещали работать, их сдерживали другие формы дискриминации. Пабы могли отказывать женщинам в обслуживании. Лендлорд решал, следует ли разрешить женщинам тратить деньги в этих «мужских заведениях». Но все изменилось в ноябре 1982 года, когда адвокат Тесс Гилл и журналистка Анна Кут пожаловались, что в оживленном пабе El Vino на Флит-стрит женщинам запрещено покупать напитки в баре и стоять рядом с ним. Женщинам была отведена дальняя комната со столами, что управляющие пабом называли попыткой поддержания рыцарских традиций. El Vino был популярным местом. В нем любили собраться и посплетничать журналисты, барристеры и солиситоры. Даже после того, как в 1970 году группа журналисток штурмовала бар, требуя обслуживания, руководство не стало менять правила102.