А затем болевые ощущения начали стихать. Постепенно, один за другим из тела вынимали раскаленные стержни, а места их проникновения смыкались и рассасывались, сохраняя впечатление общей распаренности. Ремни отстегнулись, кислородная маска поднялась и скрылась где-то в недрах агрегата. Робо-голос возвестил:
— Процедура окончена. Соблюдайте осторожность в течение последующих двадцати четырех часов. Благодарим вас за то, что решили воспользоваться услугами нашей компании!
Как только кресло отпустило меня, я вывалился на пол и отполз в сторону.
— Чтоб тебя… — начал я и вдруг заметил, что больше ничего не болит. Передернул плечами — странное чувство, словно мясо на спине вместе с кожей стянули в узел и спаяли в один объемный рубец. Однако двигаться он совсем не мешал и неудобств не доставлял. Проведя пальцами по бокам, я не смог нащупать ран от когтей — кожа под окровавленной одеждой была мягкой и гладкой. Машина… что она сделала со мной?
Зрение четко фиксировало обстановку, а мысли заметно прояснились, будто и не было никакой схватки, никакого полета, никаких тяжелых травм. Я невольно выдохнул: несмотря на пережитую боль, я был благодарен неведомому комплексу за облегчение своего состояния и, возможно, за проведенное лечение, если оно имело место быть. От всех неприятных переживаний осталось только чувство стянутости на спине, да небольшой внутренний жар, который постепенно сходил на нет.
Может, мне просто вкололи мощные стимуляторы и наркотики, поэтому я нахожусь в эйфории? Может… но, как бы там ни было, нужно пользоваться моментом и отыскать терминал, чтобы связаться с моей незнакомкой.
Забрав карту, я вышел в коридор и проследовал вдоль ряда запертых дверей. Справа открылся уголок отдыха, в котором у высокого — от пола до потолка — окна расположилась пара диванчиков, автомат с кофе и… терминал!
НОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Что значит — пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…
Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через…
Добрый день, Бартон Террон. Я — Кайл Питерсон, журналист…
Нет, не иди в кафе! Там теперь опасно! Действие…
Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне…
Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С…
Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать…
Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой…
Дурак! Дурак! Дурак! Я же сказала тебе, не ходи!..
Я… я не знаю, куда бежать! Они тебя везде достанут!..
НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ
Я… я не знаю, куда бежать! Они тебя везде достанут! Они будут преследовать тебя всюду! Это бесполезно! Они тебя все равно убьют! Рано или поздно! Ты дурак! Дурак! Я не хочу и тебя потерять! Почему ты меня не услышал? Почему пошел туда? Почему не сразу? Почему так поздно?! Ненавижу тебя! Не хочу и тебя потерять тоже! Я же тебя люблю… прошу, не покидай меня! Умоляю!!!
Я покачал головой. Какая же она все-таки эмоциональная…
Послать ответное сообщение
Я жив, я в порядке. Меня… схватила летающая тварь, но мне удалось спастись. Я на верхнем этаже медицинского центра или чего-то подобного. А может, тут для медицинских услуг лишь одно здание выделили. Или этаж. Называется «Институт комплексной регенерации» — как-то так. Скажи, куда мне идти. Хочу с тобой встретиться.
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
Долго ждать не пришлось, через полминуты прилетел ответ:
Вижу тебя по камерам видеонаблюдения. Не могу поверить, что ты до сих пор жив. Как тебя туда вообще занесло, на двадцать второй этаж «ИСКРы»? Ладно, не важно. Я воспользуюсь удаленным доступом и через несколько минут пришлю дроида, чтобы он сопроводил тебя до безопасного места. Никуда не уходи и дождись его. Скоро встретимся.
Я повертел головой по сторонам и обнаружил камеру под потолком. Улыбнулся. Она видит меня! Если все пойдет как надо, мы наконец-то встретимся, и она ответит на все вопросы. А дальше… вдвоем будет легче искать выход из сложившейся ситуации.
Послать ответное сообщение
Хорошо, спасибо за помощь. Жду-не дождусь нашей встречи!
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
====== Глава 10. Карантинная зона ======
В ожидании обещанного проводника я обследовал ближайшие кабинеты — просто так, на всякий случай. Почти все оказались на замке, кроме комнаты для совещаний, заставленной стендами и схемами и тесной раздевалки на десяток шкафов. В некоторых из них висела форма — белый длинный халат и зеленые штаны свободного покроя. Прикинув размер, я переоделся, с удовольствием сменив разорванные окровавленные лохмотья на чистую одежду. Пластиковая карта перекочевала из жилета в широкий лабораторный карман.
Образцовый порядок, царивший в кабинетах, производил странное впечатление обитаемости здания. Будто катастрофа обошла его стороной, и где-то рядом по-прежнему работают люди. Возможно, так оно и было.
Покончив с осмотром, я вернулся к камере наблюдения, чтобы незнакомка не теряла меня из виду. Проверив по терминалу — нет ли новых сообщений — уселся на диванчике. На журнальном столике россыпью лежали рекламные проспекты, и я взял в руки один из них.
На фоне красочных пейзажей и улыбающихся лиц сотрудников шел краткий рассказ о корпорации «ИСКРА». Научный институт занимался исследованиями в области автоматический терапии и хирургии и внедрял разработки в коммерческую жизнь. Последней инновацией, как гласила бумажка, стала целая линейка регенерирующих комплексов разной направленности. Их применение обещало ряд преимуществ: безошибочную постановку диагноза, спайку тканей на молекулярном уровне — с помощью микролазерной технологии, отсутствие шрамов и следов… при минимальных побочных эффектах и незначительном дискомфорте.
При слове «незначительный» я презрительно хмыкнул, вспомнив невыносимую боль, сопутствующую процедуре лечения. Остальные объяснения мало что проясняли, хотя среди текста порой встречались знакомые термины. Это наводило на мысль, что ранее я сталкивался с подобным, вот только память в очередной раз осталась глуха к попыткам что-нибудь из нее вытащить.
В конце коридора послышалось тихое мерное жужжание, и я отложил листовку. Из-за поворота выехал полутораметровый робот. Белое глянцевое покрытие отбрасывало тусклые блики. Верхняя часть имитировала человеческий торс с руками и головой, покрытой непроницаемой маской, а нижняя представляла собой пару шасси на черных резиновых гусеницах. Заметив меня, дроид остановился, будто раздумывая, и в прорезях маски вспыхнули желтые лампочки.
— Обнаружен нарушитель в области 22-9-5, находящейся на карантине, — равнодушно сообщил он и тронулся с места.
От удивления я привстал. Фраза неприятно резанула слух, но пока не следовало поднимать панику. Быть может, это стандартная запись, и другой робот просто не имеет.
— Пожалуйста, пройдемте со мной, — пригласил он, приближаясь.
Настороженно я вскинул глаза на камеру: надеюсь, девушка видит происходящее и контролирует ситуацию. Потому медленно поднялся и пошел навстречу роботу. Тот остановился в метре от меня и выставил перед собой «руку» — на конце скругленного манипулятора выступили два электрода, между которыми сверкнула маленькая молния.
В самый последний момент мне удалось отклониться, и я шарахнулся в сторону, поскользнувшись на гладком паркете. Выстрел электрошоком прошел мимо. Откатившись под защиту стола, я лихорадочно соображал.
Что-то явно шло не так. Незнакомка писала, что пришлет дроида для сопровождения, дружественного дроида, а этот неисправен! Но почему? Перепутала команды? Не смогла взломать полностью?
— Не пытайтесь оказать сопротивление, — угрожающе предупредил дроид, обогнул стол и вновь нацелил на меня манипулятор.
— Чтоб тебя… — обескураженный столь враждебным поведением, я не стал выжидать и бросился мимо агрессора по коридору. Тот зажужжал приводами и поехал следом.
Коридор завернул по дуге и окончился обширным фойе с лифтами и парадной лестницей. По периметру ее огибали кованые перила с замысловатым рисунком, создавая видимость небольшой галереи. Навстречу неспешно двигались еще два дроида.