Брови удивленно поползли вверх. Простите, что? Обернувшись в сторону стола, я рассмотрел в каждом пластиковом цилиндре по маленькой капсуле. Одинаковой формы и размера, они различались по цветовой гамме и отдаленно напоминали лекарственные средства. Предлагаешь покончить с собой? Ну-ну…
Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось…
Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось обойти все мои ловушки! Похвально! Но я знаю, что ты задумал! И не позволю тебе довершить начатое. Интересно, как ты будешь выбирать верную таблетку? Не вечно же тебе угадывать!
При чем здесь выбор? Вторая порция яда от недоброжелателя. Пусть лежат себе, я даже не собираюсь прикасаться к присланным «подаркам».
Ты дошел!!! Ты все-таки дошел!!! Я боялся, что тебе не…
Ты дошел!!! Ты все-таки дошел!!! Я боялся, что тебе не удастся, но ты пришел, ты здесь! В новой лаборатории! В месте, где все началось! В месте, где можно еще что-то исправить, где можно вернуть все на круги своя! Остался последний штрих. Тебе нужно все вспомнить. По аэротрубе я отправляю тебе таблетку, которая поможет вспомнить все! Это последний штрих. Дальше ты все поймешь сам.
Я замер. Перечитал текст и посмотрел на стол с капсулами. Вот оно как… Выходит, враг действительно контролировал мою переписку, читал сообщения и специально меня путал. Хочет запутать и сейчас, заставив вслепую копаться в смертельных лекарствах. Однако таблеток больше, от кого остальные?
Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь?..
Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь? Черт, зачем ты вообще полез в это пекло? Ты не можешь не понимать, какие в «ИСКРе» садисты и что они делают с нашими учеными! Это безумно жестокие люди! И тебе уже не удастся сбежать! А я ничем не могу помочь! Разве что… единственный способ, если ты умрешь сам. Безболезненно, конечно же, имею в виду. Если ты поймешь то, что понимаю я, поймешь, что это уже неотвратимо, то согласишься со мной. Я послал таблетку, она избавит тебя от мучений — съешь ее! Не сейчас, так если тебя схватят! Возьми и держи рядом. Я бы хотел тебе помочь, но больше ничем не могу. Прости. И прощай!
Губы против воли скривились в горькую усмешку. Заботливый мой… без сомнений, в прошлом мы были лучшими друзьями! Надо полагать, последняя пилюля от «любимой». Тоже с отравой внутри или я ошибаюсь?
Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя!..
Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя! Как скучаю по тебе! Мы с тобой столько дней не виделись! Между нами встала такая непреодолимая преграда, а я еще столько не успела тебе сказать! Яд все больше расходится по организму, но боль по тебе сильнее во сто крат! Не хочу тебя терять! Не хочу с тобой расставаться! Мы можем быть вместе в любой другой жизни, но только не в этой. Давай отправимся туда вместе? Я хочу снова прикоснуться к твоим волосам. Хочу вновь почувствовать вкус твоих губ. Хочу раствориться в твоем глубоком взгляде. Я ждала невыносимо долго. А ты никогда не стремился приблизить час нашей встречи, но, может, хотя бы теперь? Я отослала тебе безболезненное лекарство. Не могу тебя просить об этом — лишь надеяться. Надеяться и ждать на той стороне. Я тебя обязательно дождусь! Люблю тебя. Невыносимо скучаю. Не хочу терять. Как и раньше — жду тебя, но не здесь.
Негодование душило меня, обида пылала внутри, не находя выхода. За что? За что вы так со мной? Ладно, враги, но друзья — те, кто называл себя друзьями, кто клялся в любви в каждом письме — вы почему хотите моей смерти? Со всей силы я ударил кулаком по терминалу, и экран треснул, пошел помехами, но потом выровнялся. Сев за стол, я обхватил голову руками. Что делать дальше, я не знал. Передо мной лежало пять полупрозрачных цилиндров с неизвестным наполнением. Русская рулетка, в которой вместо одного патрона в барабане всего одна пустая ячейка. Можно было бы не рисковать, не принимать ни одного из отравленных даров, но надежда на возвращение памяти все еще теплилась в душе. Без нее моя гибель являлась только вопросом времени.
Одна за другой капсулы освобождались от пластиковых чехлов и ложились на деревянную столешницу. Разложив таблетки в ряд, я принялся гадать, какая из них кому принадлежит. Округлая и светлая, будто желатиновая капелька, внутри которой пересыпается порошок. Оранжево-желтая с выпуклой полосой посередине. Непроницаемо белая, словно не лекарство, а гладкий меловой камешек. Светло-фиолетовая и салатовая — как два брата-близнеца в разных одеждах.
В голове крутился совершеннейший бред, который, казалось, хочет отвлечь меня от выбора, путем бездействия не дать совершить ошибку. Будь хоть какая-то зацепка, хоть какой-то намек… Непослушными пальцами я зацепил зеленоватую капсулу, повертел в руках. Поднес ко рту, лизнул. Понюхал. Может, эта? От правильного решения зависит моя жизнь. Но как непросто это решение принять! Невозможно, потому что выбор — чистая лотерея, плод случайности с весьма малыми шансами: один к четырем. Двадцать процентов на жизнь, восемьдесят на смерть.
Я глухо и хрипло рассмеялся. Все размышления лишь оттягивают время критического момента, не принося пользы. Остается действовать наугад. В любом случае я выпью одну из таблеток и либо верну себе память, либо умру — иного пути нет. Устав от моральных терзаний, я потянулся к двухцветной пилюле, но в последний момент передумал и взял фиолетовую. Она казалась смутно знакомой. Когда и где я видел такую… не помню… но будь, что будет! Положив капсулу на язык, я протолкнул ее внутрь и замер в ожидании.
Поначалу ничего не происходило. Потом чуть затошнило, я прикрыл и вновь распахнул глаза. Осмотрелся вокруг. Медленно перевел взгляд на мониторы, разбитый терминал, затем зачем-то на свои руки. Они показались мне чужими, неестественными, будто вылитыми из пластмассы. Пошевелив пальцами, я удивился их длине и странным складкам в местах сгибов. Четыре отвергнутые таблетки сиротливо лежали на поверхности стола. Моего рабочего стола.
Я в центральной лаборатории под бункером. Именно здесь мы несколько лет изучали генетические основы регенерационных механизмов, а потом проводили испытания по созданию универсальной ДНК-цепочки. Замена хромосомных участков позволила бы вылечить поврежденный орган, вырастить утерянную конечность или воссоздать всего человека из маленького кусочка оставшейся от него кожи. К этому мы стремились, и вначале исследования продвигались успешно, пока… пока не вышли из-под контроля. Пока мы не заигрались с невероятно сложными механизмами, подвластными лишь природе, и не потерпели сокрушительное поражение, приведшее к глобальной катастрофе.
Смятение, повязанное со страхом и чувством вины, сомкнуло объятия на моей груди и погрузило в свои мутные пучины. Мы бежали… я бежал отсюда как последний трус, оставляя за спиной весь ужас, который вначале создал, а потом не сумел удержать в клетках. Я скрылся, спрятался во вспомогательном институте… Поверить не могу, что у меня хватило решимости разработать, воплотить в жизнь столь дерзкий план и вернуться назад!
Голова шла кругом от обилия нахлынувшей информации и массы страшных откровений, явившихся мне. Спокойно… Вдох. Выдох. Я уже здесь. Пока в безопасности. Значит, пора приступать к исправлению фатальных ошибок, благо я знаю, что для этого нужно сделать. Но вначале — терминал.
Открыв общую переписку, я устало пробежался пальцами по дисплею.
Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя!..
Послать ответное сообщение
Я тоже по тебе очень сильно соскучился. И очень жду нашей встречи. Прости, но в этот раз я вновь должен задержаться. Мне нужно сделать нечто очень важное. Я к тебе приду. Подожди меня совсем немного. Люблю тебя.
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню