Я нервно расхохотался. Сколько заботы… Поняла, что я выжил в метро и меняет правила игры, перенося свидание в другое место. Как бы не так! Пойду, куда глаза глядят, выберусь из города и найду людей — нормальных людей, которые смогут помочь и объяснят, что происходит. Только уже не сегодня. Силы на грани, ноги еле ходят, а ссадины болят так, будто все тело превратилось в один сплошной синяк. К тому же приближается ночь, а двигаться по городу в темноте — не лучшая идея. Необходимо найти ночлег.
Будка для этого не годилась. Покинув ее, я медленно прошел вдоль улицы. Мне приглянулся небольшой магазин одежды с двойными витринными стеклами. Он был заперт на висячий замок, который с нескольких попыток удалось сбить камнем. Проникнув внутрь, я тщательно осмотрел каждый угол. По стене за прилавком протянулась паутинка трещин, сквозь которую проглядывали бледные побеги знакомого растения. Вокруг тонких отростков уже начинала формироваться лиловая плесень. Однако поверхность стены выглядела прочной, обещая еще какое-то время продержаться под натиском аномальной растительности, и я не стал заострять на этом внимание.
Подперев входную дверь, я надергал с вешалок несколько пальто и устроил в подсобке уютную постель. Рядом положил трость с тяжелым набалдашником — пригодится для самообороны. Устроился поудобнее, взглянул на часы: почти восемь; и закрыл глаза.
====== Глава 6. Новый знакомый ======
Когда я проснулся, было уже светло. Солнечные лучи пронизывали небольшое помещение магазина, подсвечивая лениво плавающие в воздухе пылинки. На запястье мерно тикали часы, почти сливаясь с размеренными ударами пульса. Где-то за стеной чуть слышно капала вода. Потянувшись, я громко зевнул и сел на импровизированной постели, соображая, где нахожусь. Память услужливо подсунула события вчерашнего дня, но вот глубже нырять решительно отказалась. Так… понятно.
За ночь в магазине ничего не изменилось — никто не пытался проникнуть внутрь и потревожить мой покой; даже ядовитое растение за прилавком будто увяло и съежилось. После поверхностного осмотра я проследовал в уборную и занялся необходимыми утренними процедурами.
Покончив с ними, я разблокировал входную дверь и осторожно выглянул на улицу.
Солнце уже поднялось над крышами домов, но рассветная прохлада не спешила таять. Она поблескивала росой на листьях плешивых придорожных деревьев, клубилась в тени зданий, крохотными цепкими пальчиками забиралась под одежду. Ветер катал по тротуару обрывки газет и мелкий мусор; тянуло запахом дыма. Возникало ощущение, что город медленно состарился и умер, а не погиб от внезапно разразившейся катастрофы.
Машинально схватившись за карман жилета, я нащупал лишь мягкую подкладку. Где моя карточка? Потерял? Нет, наверное, забыл в терминале. Я погрузился в сомнения: стоит ли возвращаться за ней или махнуть рукой и отправиться дальше. Помощи от незнакомки ждать бессмысленно, вот только она пока единственная нить, единственный живой человек, на которого можно хоть как-то ориентироваться. Пусть и враг. Выслушать ее и сделать наоборот — но не терять последние ориентиры среди неизвестности.
Вчерашняя будка нашлась довольно быстро. Терминал по-прежнему работал, в его боку торчала моя карта, а в самом верху дисплея мигала надпись: «НОВОЕ СООБЩЕНИЕ».
Оперативно. Не дождалась меня и заволновалась, да? Посмотрим на твою новую ложь.
Вернуться в предыдущее меню
НОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Мне очень жаль, что ты потерял память. А мне не…
Значит, тебе удалось добраться до бойлерной. Мне казалось…
Я так рада, что ты все-таки выбрался из лаборатории…
Проще всего будет по метро. Осторожно следуй по…
К сожалению, метро практически обесточено, а потому…
Теперь тебе нужно будет пройти на пост охраны. Там…
Хорошо, что тебе удалось выбраться живым. Наверно…
Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном…
НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ
Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном приливе»! Мы же договорились встретиться! Я надеялась снова увидеть тебя! Так сильно соскучилась, а ты не пришел. Что-то случилось? У тебя все хорошо? Почему ты мне не отвечаешь? Почему молчишь? Я знаю, что ты всегда был немногословным, но когда такое творится… Когда мы не виделись Бог знает сколько дней… мог бы и сделать исключение… Хотя бы ради меня! Я же люблю тебя! Пожалуйста, приходи. Я все еще жду тебя в том кафе! Надеюсь, ты все еще жив. Не знаю, что буду делать, если и тебя вдруг не станет. Люблю.
Я брезгливо поморщился. Зачем так переигрывать? Думает, что бесконечными заверениями в любви можно ослабить бдительность? У меня проблемы с памятью, а не с мозгами. И если… стоп! Меня вдруг осенило предположением: если она знает о моей амнезии, то подобное поведение оправдано, а если нет? Тогда получается, что она не врет. Ведь будь у меня на самом деле подруга, я бы не смог ее не узнать!
Может, существо пришло позже, и незнакомка уже не успела о нем предупредить? Оно могло спать или прятаться в углу, могло смахнуть револьвер на пол, а я не разглядел в темноте…
Внутри робко зашевелилась надежда. Мне хотелось поверить девушке, но как это сделать, не имея возможности написать ей и задать вопросы? В ожидании привычной красной рамки я нажал на надпись: «Послать ответное сообщение».
Введите сообщение:
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
Я не поверил своим глазам. Что изменилось? Новый день, другой район… или это она сделала? Свидание сорвалось, вот и решила открыться, чтобы удержать меня на крючке. Вариант. Вновь начала закипать злость, и я забил пальцами по сенсорной клавиатуре:
Почему ты пыталась меня убить? Чего ты хочешь? Я больше тебе не доверяю!
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
Пожалуй, это главные вопросы; предъявлять пространные претензии пока ни к чему. Терминал отреагировал на прикосновение к экрану: «Сообщение отправлено» и вернулся к общему списку. Забрав карточку, я покинул будку. Присмотрелся к надписям на столбах и выбрал первую попавшуюся. Возвращаться на Спейс-авеню я не планировал.
Тихий приятный день убаюкивал и заряжал необъяснимым оптимизмом, пережитые вчера ужасы отошли на задний план, подернувшись легкой дымкой небрежности. Я шел по тротуару, крепко сжимая в руках прихваченную из магазина трость, но уже не ждал нападения каждую минуту. Район мог быть оцеплен и недоступен для монстров, или его уже зачистили… Впрочем, в последнее верилось с трудом.
Длинная и извилистая Сюфур-стрит завела меня в скромный парк с неработающим фонтаном. Изящную чашу с застоявшейся водой окружали скамейки, а за ними под развесистым тополем примостилась красная будка.
Терминал съел карту и вывел на монитор обновленную информацию:
НОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Мне очень жаль, что ты потерял память. А мне не…
Значит, тебе удалось добраться до бойлерной. Мне казалось…
Я так рада, что ты все-таки выбрался из лаборатории…
Проще всего будет по метро. Осторожно следуй по…
К сожалению, метро практически обесточено, а потому…
Теперь тебе нужно будет пройти на пост охраны. Там…
Хорошо, что тебе удалось выбраться живым. Наверно…
Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном…
Что значит — пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…
НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ
Я развернул последнее сообщение:
Что значит — пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем подарке? Что произошло? Я не понимаю, любимый! Если что-то произошло не так, то прости меня! Я не хотела тебе навредить! Я думала, тебе понравится! Что случилось? Что я сделала не так? Прошу, не бросай меня, ты мне нужен! Объясни, и я обязательно исправлюсь! Я сделаю все возможное! Прошу, не ненавидь меня!
Притворяется? Лжет? Или действительно не понимает? Хорошо, я все объясню.
Послать ответное сообщение
Вместо твоего подарка меня встретил монстр. Он меня чуть не убил! Ты же видела по камерам? Ты сказала, будет безопасно. Меня чуть не сожрали там! Ты знала и намеренно дала мне ложную информацию! Чего ты добиваешься? Почему ты хочешь меня убить? Что я тебе сделал?