ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
Мое внимание привлек магазин на углу дома. Он назывался «Хлеб-соль», но картинки на витринах обещали более разнообразный ассортимент. Вовремя! Желудок жалобно булькнул в унисон мыслям, и я оставил терминал, отправившись на поиски еды.
Приоткрытая дверь несколько смутила и вызвала подозрения, отчего я с особенной осторожностью исследовал торговый зал. Никого. Прилавки пестрели оставленными припасами, большинство из которых оказалось испорчено. Фрукты и овощи покрылись плесенью, собрав вокруг себя целые полчища мелких мух; молочные продукты прокисли, а в мясной отдел я даже не сунулся из-за удушающего запаха гнилой плоти. Но бакалейные — долгопортящиеся — товары остались пригодными в пищу. Надорвав упаковку с сухими галетами, я достал с полки минеральную воду и устроился на одной из касс.
Постепенно голод утих, сменившись приятной тяжестью и сытостью. Незнакомка должна была уже ответить на сообщение, и я покинул гостеприимный магазин.
В своих предположениях я не ошибся.
НОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Мне очень жаль, что ты потерял память. А мне не…
Значит, тебе удалось добраться до бойлерной. Мне казалось…
Я так рада, что ты все-таки выбрался из лаборатории…
Проще всего будет по метро. Осторожно следуй по…
К сожалению, метро практически обесточено, а потому…
Теперь тебе нужно будет пройти на пост охраны. Там…
Хорошо, что тебе удалось выбраться живым. Наверно…
Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном…
Что значит — пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…
Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через…
НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ
Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через камеры, тебе никто не мешал! Ты просто прошел до названного места и забрал часы. Никаких чудовищ, что ты вообще говоришь? Тебе что-то приснилось? Или ты так нелепо пытаешься бросить меня в такие трудные времена? Скажи, что я тебе надоела, и я отстану! Не пришлю ни сообщения! Только не смей ранить мое сердце такими… таким… я даже не знаю, как назвать то, что ты пытаешься мне объяснить! Я ничего не понимаю! Неужели, тебе так сильно часы не понравились? Или… Господи, да объясни ты мне все понятно! Я правда никогда бы не посмела причинить тебе вреда! Я же люблю тебя… Что между нами случилось? Объясни, чтобы я уже все поняла! Почему ты вечно говоришь загадками? Почему ты не пришел в кафе, когда я тебя так долго ждала?
При чем здесь часы? Не в них же дело!
Послать ответное сообщение
Оружие! Ты обещала мне оружие! Там, в метро! А вместо него был монстр! Ты же все видела через камеру! Хватит притворяться! Хватит нести чушь, что ты ничего не понимаешь!
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ
Вернуться в предыдущее меню
Едва я коснулся клавиши отправки, и послание улетело, как вверху дисплея вспыхнуло уведомление, оформленное отдельной рамочкой: «ПОЛУЧЕНО НОВОЕ СООБЩЕНИЕ»
Странно… Она не могла так быстро ответить. Может, сама догадалась, что я имею в виду? Нажав на синий мерцающий прямоугольник, я вывел письмо на экран:
Добрый день, Бартон Террон. Я — Кайл Питерсон, журналист из известной газеты. Пытаюсь выяснить причины случившегося. Знакомый вам биолог Дорман Хейз сообщил, что вы владеете деталями произошедшей катастрофы. Сообщите сумму, за которую вы готовы предоставить ценные сведения. Надеюсь на ваше сотрудничество.
====== Глава 7. Лунный прилив ======
Чтобы понять суть сообщения, мне пришлось перечитать его несколько раз. Журналист Кайл? Детали катастрофы? Я что-то знал о ней до того, как потерял память. Может, незнакомка пытается соврать? Мысленно прокрутив в голове письма девушки, я отмел эту гипотезу. Взволнованно-эмоциональные, с массой лишних слов и романтических признаний, они сильно отличались от сухого предложения журналиста. А с чего я решил, что мне может писать только один человек?
Факты цеплялись один за другой, складываясь в логическую цепочку. Предательство в метро мог совершить кто угодно! Любой, кто владел информацией о моем местонахождении: недоброжелатель, личный враг, не обязательно она. Отнесись я внимательнее к роковому посланию, мог бы заметить, что его почерк тоже своеобразен — сложно сказать, чем именно, но между строк будто сквозила насмешка, издевательство… Нужно немедленно вернуться в кафе и все выяснить! Но для начала исправим ошибку.
Пробежав пальцами по дисплею, я сменил несколько строчек меню и набросал текст:
Прости, я тебя перепутал. Ты ни в чем не виновата. Скоро приду в кафе, дождись меня, я все объясню.
Немного подумав, добавил в конце: «Извини меня» — и отослал. Достал карточку из терминала и выскочил на улицу.
На границе парка обозначилось слабое шевеление, заставившее меня рефлекторно присесть и отползти за будку, под защиту разросшихся кустов. Стараясь не выдавать себя, я опасливо выглянул из убежища, рассматривая потенциальную опасность. Это еще что такое?
Сердце вновь бросилось вскачь, поднимая затихшую было тревогу. За припаркованным на обочине автомобилем торчал толстый хвост, поросший редкими седыми волосами. Он нервно подрагивал, потом скрылся, и из-за машины показалось крупное существо, обтянутое морщинистой кожей. Прижав передние лапы к груди, оно грузно протопало по разбитому асфальту по направлению к домам. Тем временем из проулка выбралась вторая особь, уселась посередине дороги и начала принюхиваться. Боясь пошевелиться, я напряженно следил за каждым его движением, отчаянно надеясь, что чудовище пройдет мимо. Между нами метров пятьдесят, но если ветер подует в его сторону…
Тварь окинула взглядом кусты, напряглась и сделала шаг ко мне. Я сдавил в кулаке ствол трости и приготовился отступать, как вдруг дальнюю часть парка накрыла широкая тень.
Протяжный хищный крик разрезал воздух; монстры задрали головы кверху, ощетинились и угрожающе зарычали. Тень скользнула по фонтану, и массивная туша птеродактиля опустилась на газон, обдав меня волной воздуха. Растеряв остатки самообладания, я не выдержал и рванулся назад, в заросли. Проломившись сквозь колючие ветви, помчался по улице, не разбирая дороги. Кровь билась в висках, застилала глаза мутной пеленой, мешая видеть и осознавать, что происходит. Несколько раз я пытался остановиться и спрятаться, но дикий животный ужас хватал за шкирку и тащил вперед. Меня наверняка было видно как на ладони — одинокая фигурка среди неподвижных машин — но ноги отказывались подчиняться. Каждое мгновение ожидая сокрушительного удара в спину, я продолжал бежать.
Дорогу перегородил грузовик с вывернутыми колесами, и мне против воли пришлось замедлиться, чтобы не врезаться в него. Схватившись за ручку двери, я сполз на землю, притаившись в тени машины. Со стороны парка доносился шум драки, рычание и рев. Наверное, монстры отвлеклись друг на друга и позабыли обо мне. Значит, все еще есть надежда, есть шанс на спасение! Нельзя его упускать!
Незнакомка… кафе… Нужно добраться до него. Там ответы на все вопросы, там живой человек, который наверняка знает, как выбраться из этого проклятого города!
Поднявшись, я поковылял дальше по тротуару, отмечая знакомые места. Спейс-авеню уже близко: вон магазин одежды, в котором я ночевал, а чуть выше по улице кабинка с терминалом, откуда впервые удалось послать ответное сообщение. Завернуть на перекрестке направо и можно будет разглядеть вывеску «Лунного прилива».
До нужной улицы удалось добраться за десять минут, еще пять занял путь до самого кафе. Перед двойной стеклянной дверью я остановился, огляделся по сторонам — не летит ли крылатая тварь — и, готовый к любой встрече, вошел внутрь.
Просторное помещение наполнял розоватый свет, просачивающийся сквозь неплотно прикрытые жалюзи, создавая уютную романтическую атмосферу. Скромные бежевые стены украшали множество фотографий, оформленных в псевдостаринном стиле, и изящные каплевидные бра. Удобно расставленные столики с низкими диванчиками еще хранили следы последней трапезы: тарелки с остатками еды, столовые приборы, скомканные салфетки и надкусанные кусочки высохшего хлеба. Вдоль противоположной стены протянулась барная стойка, рядом располагалась дверь на кухню, туалеты и комнаты для персонала.